Leif Erikson, tuntud ka kui Leif Õnnelik, oli põhjamaine maadeuurija, kes oli tõenäoliselt esimene eurooplane, kes jõudis Põhja-Ameerika mandrile peaaegu neli sajandit enne Christoph Kolumbuse saabumist Bahama saartele 1492. aastal.

Lisaks Eriksoni maailmarännaku saavutustele kirjeldavad 13. ja 14. sajandi Islandi eluloolised kirjeldused teda kui tarka, hoolikat ja ilusat meest, keda austati laialdaselt.

Siin on 8 fakti Leif Eriksoni ja tema seiklusliku elu kohta.

1. Ta oli üks neljast kuulsa põhjamaise maadeuurija Erik Punase lapsest.

Erikson sündis millalgi 970 ja 980 vahel pKr Erik Punase, kes lõi Gröönimaa esimese asula, ja tema naise Thjodhildi peremeheks. Ta oli ka Islandi avastanud Naddoddi kauge sugulane.

Kuigi ei ole selge, kus ta täpselt sündis, oli see tõenäoliselt Islandil - võib-olla kusagil Breiðafjörðuri serval või Haukadali talus, kus Thjóðhildi perekond väidetavalt asus -, sest seal kohtusid tema vanemad. Eriksonil oli kaks venda nimega Thorsteinn ja Thorvaldr ning õde nimega Freydís.

2. Ta kasvas üles perekonna mõisas Gröönimaal

Carl Rasmussen: Suvi Gröönimaa rannikul, umbes 1000, maalitud 19. sajandi keskel.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Eriksoni isa Erik Punane saadeti tapmise eest Islandilt lühikeseks ajaks pagendusse. Umbes sel ajal, kui Erikson polnud veel sündinud või oli väga noor, asutas Erik Punane Lõuna-Gröönimaal Brattahlíði ning oli jõukas ja laialdaselt austatud Gröönimaa kõrgeim pealik.

Tõenäoliselt kasvas Erikson üles asunduses, mis õitses umbes 5000 elanikuks - paljud neist olid sisserändajad ülerahvastatud Islandilt - ja levis suurel alal mööda naaberfjorde. 1002. aastal sai mõis tõsiseid kahjustusi epideemia tõttu, mis laastas kolooniat ja tappis Eriksoni enda.

Arheoloogid on avastanud sealt talude ja sepikodade jäänused ning tõenäoliselt asus seal esimene Euroopa kirik Ameerikas. Praegu asub seal hiljuti rekonstrueeritud kirik.

3. Ta oli tõenäoliselt esimene eurooplane, kes külastas Põhja-Ameerika rannikut.

Neli sajandit enne Kolumbuse saabumist Kariibi mere äärde 1492. aastal sai Eriksonist kas esimene või üks esimesi eurooplasi, kes külastas Põhja-Ameerika rannikuid. On erinevaid lugusid selle kohta, kuidas see juhtus. Üks idee on, et ta purjetas teel tagasi Gröönimaale kõrvale ja maandus Põhja-Ameerikas ning uuris piirkonda, mida ta nimetas "Vinlandiks", sest seal kasvas palju viinamarju.Ta veetis seal talve ja läks siis tagasi Gröönimaale.

Leiv Eiriksson avastab Põhja-Ameerika, Christian Krohg, 1893.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Tõenäolisem lugu, mis pärineb islandi saagast "Groenlendinga saga" (ehk "Gröönimaa saaga"), on see, et Erikson sai Vinlandist teada islandi kaupmehe Bjarni Herjulfssoni käest, kes oli 14 aastat enne Eriksoni reisi oma laevalt näinud Põhja-Ameerika rannikut, kuid ei olnud seal peatunud. Selle üle, kus täpselt Vinland asub, on endiselt vaidlusi.

4. Ameerika viikingite asula varemed võivad vastata Eriksoni kirjeldusele

On oletatud, et Erikson ja tema meeskond lõid Kanadas Newfoundlandil asuvas kohas nimega L'Anse aux Meadows asula baaslaagri. 1963. aastal avastasid arheoloogid seal viikingitüüpi varemed, mis mõlemad on süsinikdioksiidi järgi umbes 1000 aastat vanad ja vastavad Eriksoni kirjeldusele Vinlandist.

Teised on siiski väitnud, et see asukoht on liiga kaugel põhjas, et vastata Groenlendinga saagas esitatud kirjeldusele, milles väidetakse ka, et Erikson maabus veel Hellulandis (tõenäoliselt Labrador), Marklandis (tõenäoliselt Uusfoundlandil) ja Vinlandis.

Õhupilt rekonstrueeritud viikingiaegsest pikihoonest L'Anse aux Meadows'is, Newfoundland, Kanada.

Pildi krediit: Shutterstock

5. Tal oli kaks poega

13. sajandi islandi saagas Erik Punasest on kirjas, et Erikson purjetas umbes aastal 1000 Gröönimaalt Norrasse. Teel sildus ta oma laevaga Hebriididel, kus ta armus kohaliku pealiku Thorgunna tütresse, kellega tal sündis poeg Thorgils. Poeg saadeti hiljem Eriksoni juurde Gröönimaale elama, kuid osutus ebapopulaarseks.

Eriksonil oli ka poeg Thorkell, kes järgnes talle Gröönimaa asula pealikuna.

6. Ta pöördus ristiusku

Veidi enne 1000. aastat pKr purjetas Erikson Gröönimaalt Norrasse, et teenida Norra kuninga Olaf I Tryggvasoni õukonna sulaste seas. Seal pöördus Olaf I kristlusse ja andis Eriksonile korralduse pöörduda tagasi Gröönimaale ja teha sama.

Eriksoni isa Erik Punane reageeris külmalt oma poja pöördumiskatsele. Tema ema Thjóðhildr pöördus siiski ümber ja ehitas kiriku nimega Thjóðhildi kirik. Teistes teadetes on kirjas, et Erikson pöördus ümber kogu riigi, sealhulgas oma isa. Eriksoni töö ja teda Gröönimaale saatnud preester muudavad nad taas esimesteks kristlikeks misjonärideks Ameerikas, mis eelnevad taasColumbus.

7. Leif Eriksoni päev toimub 9. oktoobril USAs

1925. aastal, et tähistada esimese ametliku Norra immigrantide rühma USAsse saabumise 100. aastapäeva 1825. aastal, teatas endine president Calvin Coolidge Minnesotas 100 000 inimest täis rahvahulgale, et Erikson oli esimene eurooplane, kes avastas Ameerika.

1929. aastal võeti Wisconsinis vastu seaduseelnõu, millega 9. oktoober kuulutati osariigis Leif Eriksoni päevaks, ning 1964. aastal kuulutas endine president Lyndon B. Johnson 9. oktoobri kogu riigis Leif Eriksoni päevaks.

8. Ta on jäädvustatud filmi- ja ilukirjandusteostes

Erikson on esinenud erinevates filmides ja raamatutes. 1928. aastal oli ta peategelane filmis Viikingid ja ilmub mangas Viinimaa saaga Makoto Yukimura (2005 - praegu). Eelkõige on Erikson peategelane 2022. aasta Netflixi dokfilmisarjas Viikingid: Valhalla.