Leif Erikson, juga dikenal sebagai Leif the Lucky, adalah seorang penjelajah Norse yang mungkin merupakan orang Eropa pertama yang mencapai benua Amerika Utara, hampir empat abad sebelum Christopher Columbus tiba di Bahama pada tahun 1492.

Selain prestasi Erikson yang mendunia, catatan Islandia abad ke-13 dan ke-14 tentang kehidupannya menggambarkannya sebagai pria bijaksana, perhatian, dan tampan yang sangat dihormati.

Berikut adalah 8 fakta tentang Leif Erikson dan kehidupannya yang penuh petualangan.

1. Dia adalah salah satu dari empat anak dari penjelajah Norse yang terkenal, Erik the Red

Erikson lahir antara tahun 970 dan 980 Masehi dari pasangan Erik the Red, yang menciptakan pemukiman pertama di Greenland, dan istrinya Thjodhild. Dia juga merupakan kerabat jauh Naddodd, yang menemukan Islandia.

Meskipun tidak jelas di mana tepatnya dia dilahirkan, kemungkinan besar di Islandia - mungkin di suatu tempat di tepi Breiðafjörður atau di peternakan Haukadal di mana keluarga Thjóðhild dikatakan telah berbasis - karena di situlah orang tuanya bertemu. Erikson memiliki dua saudara laki-laki bernama Thorsteinn dan Thorvaldr dan seorang saudari bernama Freydís.

2. Ia dibesarkan di perkebunan keluarga di Greenland

Carl Rasmussen: Musim panas di pesisir Greenland c. 1000, dilukis pada pertengahan abad ke-19.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Ayah Erikson, Erik the Red, sempat diasingkan dari Islandia karena pembunuhan. Sekitar waktu ini, ketika Erikson belum lahir atau masih sangat muda, Erik the Red mendirikan Brattahlíð di Greenland selatan, dan menjadi kaya dan dihormati secara luas sebagai kepala suku terpenting di Greenland.

Erikson mungkin dibesarkan di pemukiman, yang berkembang menjadi sekitar 5.000 penduduk - banyak yang merupakan imigran dari Islandia yang penuh sesak - dan menyebar di daerah yang luas di sepanjang fjord yang berdekatan. Perkebunan itu rusak parah pada tahun 1002 karena epidemi yang menghancurkan koloni dan membunuh Erik sendiri.

Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa peternakan dan bengkel di daerah tersebut, dan kemungkinan gereja Eropa pertama di Amerika terletak di sana. Sebuah rekonstruksi baru-baru ini sekarang berdiri di situs tersebut.

3. Dia mungkin orang Eropa pertama yang mengunjungi pantai Amerika Utara

Empat abad sebelum Columbus tiba di Karibia pada tahun 1492, Erikson menjadi orang Eropa pertama atau salah satu orang Eropa pertama yang mengunjungi pantai Amerika Utara. Ada beberapa cerita yang berbeda tentang bagaimana hal itu terjadi. Salah satu idenya adalah bahwa dia berlayar keluar jalur dalam perjalanannya kembali ke Greenland dan mendarat di Amerika Utara, dan menjelajahi daerah yang dia beri nama 'Vinland' karena banyaknya anggur yang tumbuh di sana.Ia menghabiskan musim dingin di sana, lalu kembali ke Greenland.

Leiv Eiriksson menemukan Amerika Utara, Christian Krohg, 1893.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Cerita yang lebih mungkin, dari hikayat Islandia 'hikayat Groenlendinga' (atau 'Hikayat Orang Greenland') adalah bahwa Erikson mengetahui tentang Vinland dari pedagang Islandia Bjarni Herjulfsson, yang telah melihat pantai Amerika Utara dari kapalnya 14 tahun sebelum pelayaran Erikson, tetapi tidak berhenti di sana. Masih ada perdebatan tentang di mana tepatnya Vinland berada.

4. Reruntuhan pemukiman Viking Amerika mungkin sesuai dengan kisah Erikson

Telah dispekulasikan bahwa Erikson dan krunya membuat base camp pemukiman di sebuah situs di Newfoundland, Kanada, yang disebut L'Anse aux Meadows. Pada tahun 1963, para arkeolog menemukan reruntuhan tipe Viking di sana yang keduanya berasal dari karbon berusia sekitar 1.000 tahun dan sesuai dengan deskripsi Erikson tentang Vinland.

Namun, yang lain telah mengklaim bahwa lokasi ini terlalu jauh ke utara untuk menyesuaikan dengan deskripsi dalam hikayat Groenlendinga, yang juga mengklaim bahwa Erikson melakukan pendaratan lain di Helluland (mungkin Labrador), Markland (mungkin Newfoundland) dan Vinland.

Gambar udara dari rumah panjang Viking yang direkonstruksi di L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada.

Kredit Gambar: Shutterstock

5. Ia memiliki dua orang putra

Sebuah hikayat Islandia abad ke-13 tentang Erik the Red menyatakan bahwa Erikson berlayar dari Greenland ke Norwegia pada sekitar tahun 1000. Dalam perjalanan, ia berlabuh kapalnya di Hebrides, di mana ia jatuh cinta pada putri seorang kepala suku setempat yang bernama Thorgunna, dan dengan siapa ia memiliki seorang putra, Thorgils. Putranya kemudian dikirim untuk tinggal bersama Erikson di Greenland, tetapi terbukti tidak populer.

Erikson juga memiliki seorang putra bernama Thorkell yang menggantikannya sebagai kepala suku pemukiman Greenland.

6. Dia masuk Kristen

Sesaat sebelum tahun 1000 M, Erikson berlayar dari Greenland ke Norwegia untuk mengabdi di antara para punggawa di istana Raja Norwegia Olaf I dari Tryggvason. Di sana, Olaf I memeluk agama Kristen dan menugaskan Erikson untuk kembali ke Greenland dan melakukan hal yang sama.

Ayah Erikson, Erik the Red, bereaksi dingin terhadap upaya pertobatan putranya. Namun, ibunya, Thjóðhildr, bertobat dan membangun sebuah gereja yang disebut Gereja Thjóðhild. Laporan lain menyatakan bahwa Erikson mempertobatkan seluruh negeri, termasuk ayahnya. Pekerjaan Erikson dan pendeta yang menemaninya ke Greenland akan menjadikan mereka sebagai misionaris Kristen pertama ke Amerika, sekali lagi mendahuluiColumbus.

7. Hari Leif Erikson diadakan pada tanggal 9 Oktober di AS

Pada tahun 1925, untuk menandai peringatan 100 tahun kedatangan kelompok resmi pertama imigran Norwegia ke AS pada tahun 1825, mantan Presiden Calvin Coolidge mengumumkan kepada 100.000 orang yang berkerumun di Minnesota, bahwa Erikson telah menjadi orang Eropa pertama yang menemukan Amerika.

Pada tahun 1929, sebuah undang-undang disahkan di Wisconsin untuk menjadikan tanggal 9 Oktober sebagai 'Hari Leif Erikson' di negara bagian tersebut, dan pada tahun 1964, mantan Presiden Lyndon B. Johnson memproklamirkan tanggal 9 Oktober sebagai 'Hari Leif Erikson' di seluruh negeri.

8. Ia telah diabadikan dalam karya film dan fiksi

Erikson telah muncul dalam berbagai film dan buku. Dia adalah tokoh utama dalam film tahun 1928 Viking dan muncul dalam manga Vinland Saga oleh Makoto Yukimura (2005-sekarang). Terutama Erikson adalah karakter utama dalam serial dokumenter Netflix 2022 Viking: Valhalla.