Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Pertempuran Vimy Ridge dengan Paul Reed yang tersedia di History Hit TV.

Dalam banyak hal, Pertempuran Arras adalah pertempuran yang terlupakan di tengah-tengah Perang Dunia Pertama. Pertempuran ini secara efektif merupakan hasil dari Pertempuran Somme karena, pada akhir Somme, pada November 1916, Jerman menyadari bahwa mereka tidak dapat mempertahankan front itu tanpa batas waktu.

Mereka perlu mundur karena, meskipun Inggris maupun Prancis tidak berhasil menerobos, mereka telah cukup banyak menghancurkan pertahanan Jerman. Jerman tahu bahwa mereka tidak bisa menahan mereka selamanya.

Garis Hindenburg

Jerman mencari padang rumput baru, memutuskan untuk membangun sistem pertahanan baru, yang mereka sebut sebagai Siegfriedstellung atau dikenal sebagai Garis Hindenburg.

Garis Hindenburg adalah sistem besar pertahanan yang dipersiapkan secara khusus yang membentang dari Arras, melewati Cambrai, turun ke Saint-Quentin dan di luar Somme.

Peta disposisi pasukan Jerman di Siegfriedstellung di daerah Saint-Quentin, 22 April 1917.

Parit-parit yang dalam dan lebar digali untuk menghentikan tank-tank, yang sekarang menjadi bagian dari medan perang, serta sabuk kawat berduri yang padat - di beberapa tempat setebal 40 meter - yang menurut mereka cukup sulit ditembus. Ini dilengkapi dengan posisi senapan mesin yang dibeton dengan bidang tembak yang tumpang tindih serta posisi mortir beton, tempat penampungan infanteri, dan terowongan yang menghubungkan tempat penampungan tersebut keparit.

Butuh musim dingin 1916/17 untuk membangun garis pertahanan baru sebelum, pada awal tahun, Jerman siap untuk menarik diri ke sana.

Pembentukan Garis Hindenburg adalah pendahulu Pertempuran Arras, yang dimulai pada bulan April 1917, setelah Jerman menarik diri ke posisi baru mereka. Konflik ini pada dasarnya adalah upaya pertama Angkatan Darat Inggris untuk menembus Garis Hindenburg.

Komandan Front Barat Inggris, Marsekal Lapangan Douglas Haig, dikenal sebagai "Penjagal Somme". Pelajari lebih lanjut tentangnya di podcast History Hit.Dengarkan Sekarang.

Tantangan pertama yang dihadapi pasukan Inggris adalah tugas menggali dan mempersiapkan posisi baru di lapangan terbuka yang menghadap ke Garis Hindenburg.

Tetapi, jika Anda melihat sejarah Front Barat dalam Perang Besar, Anda akan melihat bahwa Inggris tidak pernah tinggal diam. Kawat Jerman selalu menjadi garis depan Inggris dan ada upaya yang hampir konstan untuk menyerangnya dan mendorong Jerman kembali.

Naluri ofensif ini menyebabkan Pertempuran Arras.

Arras menjadi lokasi penyerangan di Garis Hindenburg

Tugas Inggris adalah menguji sabuk pertahanan Jerman yang baru ini dan mudah-mudahan bisa menerobosnya. Setelah dipaksa untuk mengikuti Jerman ke posisi baru mereka di Garis Hindenburg, Inggris tidak bisa membiarkan mereka duduk di sana, karena mereka sekarang mendominasi medan perang.

Lebih khusus lagi, Inggris mendapati diri mereka menghadapi medan perang yang didominasi oleh Vimy Ridge.

Jika Anda melihat medan perang Perang Dunia Pertama, sering kali Anda akan menemukan kisah tentang kepemilikan dan perebutan kembali tanah tinggi. Tanah tinggi selalu penting karena siapa pun yang memiliki posisi tinggi pada lanskap yang relatif datar, seperti yang Anda temukan di Prancis utara dan Flanders, memiliki keuntungan.

Bersama dengan Notre Dame de Lorette, Vimy Ridge adalah salah satu dari dua bagian dataran tinggi di Arras. Prancis telah menghabiskan sebagian besar tahun 1915 untuk mencoba merebut kedua posisi ini dan berhasil merebut Notre Dame de Lorette pada bulan Mei tahun itu.

Artileri memainkan peran penting dalam Pertempuran Arras.

Pada saat yang sama, pasukan kolonial Prancis telah melakukan upaya di Vimy, menerobos garis Jerman dan mencapai punggung bukit. Tetapi pasukan di kedua sisi mereka gagal dan mereka didorong mundur. Prancis melakukan upaya kedua pada bulan September 1915, tetapi dipukul mundur dengan kerugian besar.

Inggris mewarisi situasi pada tahun 1916 tetapi sektor ini tetap tenang sampai, pada musim semi tahun 1917, Garis Hindenburg terhubung ke daerah sekitar Arras dan menjadi medan pertempuran baru.

Dalam banyak hal, pertempuran ini juga terbukti menjadi tempat serangan jenis baru. Pertempuran Arras adalah pertama kalinya Angkatan Darat Inggris benar-benar mulai belajar dari pengalamannya di Somme pada tahun 1916.

Pada musim semi 1917, Inggris mulai memanfaatkan terowongan dan artileri dengan ketajaman yang lebih strategis daripada sebelumnya. Pertempuran seperti Pertempuran Vimy Ridge, yang melihat keempat divisi Korps Kanada berhasil menyerbu posisi yang hampir tidak dapat ditembus, terbukti menjadi kemenangan penting Sekutu.