Ovaj je članak uređeni prijepis Bitke kod Vimy Ridgea s Paulom Reedom dostupan na History Hit TV.

Bitka kod Arrasa je na mnogo načina zaboravljena bitka iz sredine Prvog svjetskog rata. Bio je to zapravo ishod bitke na Sommi jer su Nijemci na kraju Somme, u studenom 1916., shvatili da ne mogu braniti tu frontu beskrajno dugo.

Morali su se povući jer, iako ni Britanci ni Francuzi su se probili, prilično su uništili njemačku obranu. Nijemci su znali da ih ne mogu zadržati zauvijek.

Hindenburgova linija

Njemačka je tražila nove pašnjake, odlučivši izgraditi potpuno novi sustav obrane, koji su nazvali Siegfriedstellung , inače poznata kao Hindenburgova linija.

Hindenburgova linija bila je masivan sustav posebno pripremljenih obrana koje su se protezale od Arrasa, pokraj Cambraija, do Saint-Quentina i iza Somme.

Karta rasporeda njemačkih trupa na Siegfriedstellung u području Saint-Quentin, 22. travnja 1917.

Ikopani su duboki, široki rovovi kako bi se zaustavili tenkovi, koji su sada bili velik dio bojnog polja, kao i gusti pojasevi bodljikave žice – na nekim mjestima debeli 40 metara – za koje su mislili da su prilično neosvojivi. Ovo je dopunjeno betoniranim mitraljeskim položajima sapreklapajuća vatrena polja kao i betonske minobacačke položaje, pješačke zaklone i tunele koji povezuju ta zaklona s rovovima.

Bila je potrebna zima 1916./17. da se izgradi nova obrambena linija prije nego što je, u ranom dijelu godine, Nijemci su bili spremni povući se na nju.

Stvaranje Hindenburgove linije bilo je preteča bitke kod Arrasa, koja je započela u travnju 1917., nakon što su se Nijemci povukli na svoje nove položaje. Sukob je u biti bio prvi pokušaj britanske vojske da probije Hindenburgovu liniju.

Zapovjednik britanske Zapadne fronte, feldmaršal Douglas Haig poznat je kao "Mesar sa Somme". Saznajte više o njemu u podcastu Hit povijesti. Slušajte sada.

Prvi izazov s kojim su se britanske trupe suočile bio je zadatak ukopavanja i pripreme novih položaja na otvorenim poljima koja su bila okrenuta prema Hindenburgovoj liniji.

Ali, ako pogledate bilo koju povijest Zapadne fronte u Velikom ratu, vidjet ćete da Britanci nikada nisu stajali na mjestu. Njemačka je žica uvijek bila britanska linija bojišnice i postojali su gotovo stalni pokušaji napada i potiskivanja Nijemaca.

Ovaj ofenzivni instinkt doveo je do bitke kod Arrasa.

Arras postaje mjesto napada na Hindenburgovu liniju

Zadatak Britanije bio je isprobati ovaj novi njemački obrambeni pojas i, nadamo se, probiti ga. Nakon što je bio prisiljen slijediti Nijemce do njihove noveNa položajima Hindenburgove linije, Britanija ih nije mogla samo tako pustiti da tamo sjede, jer su sada dominirali bojnim poljem.

Točnije, Britanci su se našli suočeni s bojnim poljem kojim je dominirao Vimy Ridge.

Ako pogledate bilo koje bojište Prvog svjetskog rata, vrlo često ćete pronaći priču o zaposjedanju i ponovnom zaposjedanju uzvisina. Uzvišenje je uvijek važno jer svatko s uzdignutim položajem na relativno ravnom krajoliku, kakav nalazite u sjevernoj Francuskoj i Flandriji, ima prednost.

Zajedno s Notre Dame de Lorette, Vimy Ridge bio je jedan od dva dijela visokog tla u Arrasu. Francuzi su veći dio 1915. proveli pokušavajući zauzeti ova dva položaja i uspjeli su zauzeti Notre Dame de Lorette u svibnju te godine.

Topništvo je igralo važnu ulogu u bitci kod Arrasa.

U isto vrijeme, francuske kolonijalne trupe su pokušale na Vimy, probivši njemačke linije i stigavši ​​do grebena. Ali trupe s obje strane nisu uspjele i potisnute su nazad. Francuzi su imali drugi napad u rujnu 1915., ali su odbijeni uz velike gubitke.

Britanci su naslijedili situaciju 1916., ali sektor je ostao miran sve dok se u proljeće 1917. Hindenburgova linija nije spojila s područjem oko Arrasa i postalo je nova bojišnica.

Na mnoge načine također se pokazalo kao mjesto nove vrste ofenzive. TheBitka kod Arrasa bila je prvi put da je britanska vojska zaista počela učiti iz svojih iskustava na Sommi 1916.

U proljeće 1917. Britanci su počeli koristiti tunele i topništvo s više strateške oštroumnosti nego ikad prije. . Borbe poput Bitke za Vimy Ridge, u kojoj su sve četiri divizije Kanadskog korpusa uspješno jurišale na gotovo neosvojiv položaj, pokazale su se kao značajne savezničke pobjede.