Šis raksts ir History Hit TV kanālā pieejamā raidījuma The Battle of Vimy Ridge ar Paulu Rīdu rediģēta transkripcija.

Daudzējādā ziņā Arras kauja ir aizmirsta Pirmā pasaules kara vidus kauja. Tā faktiski bija Sommas kaujas iznākums, jo Sommas kaujas beigās, 1916. gada novembrī, vācieši saprata, ka nevarēs šo fronti aizstāvēt bezgalīgi.

Viņiem vajadzēja atkāpties, jo, lai gan ne briti, ne franči nebija izrāvušies cauri, viņi bija gandrīz pilnībā sagrāvuši vācu aizsardzības pozīcijas. Vācieši zināja, ka nevarēs tās noturēt mūžīgi.

Hindenburgas līnija

Vācija pievērsās jaunām iespējām un nolēma būvēt pilnīgi jaunu aizsardzības sistēmu, ko tā nosauca par Siegfriedstellung , kas pazīstama arī kā Hindenburga līnija.

Hindenburga līnija bija milzīga īpaši sagatavota aizsardzības sistēma, kas stiepās no Arrasas, garām Kambrai, līdz pat Sen Kventīnai un aiz Sommas.

Vācu karaspēka izvietojuma karte uz Siegfriedstellung Sen Kventēna apgabalā, 1917. gada 22. aprīlī.

Tika izraktas dziļas un platas tranšejas, lai apturētu tankus, kas tagad bija kļuvuši par daļu no kaujas lauka, kā arī blīvas dzeloņstiepļu joslas - dažviet 40 metrus biezas -, kas, kā viņi uzskatīja, bija gandrīz neaizsniedzamas. To papildināja betonētas ložmetēju pozīcijas ar pārklājošiem uguns laukiem, kā arī betona mīnmetēju pozīcijas, kājnieku patvertnes un tuneļi, kas savienoja šīs patvertnes artranšejās.

Jaunās aizsardzības līnijas izbūvei bija nepieciešama 1916./2017. gada ziema, līdz gada sākumā vācieši bija gatavi uz to atkāpties.

Hindenburga līnijas izveidošana bija priekšvēstnesis Arrasas kaujām, kas sākās 1917. gada aprīlī pēc tam, kad vācieši bija atkāpušies uz savām jaunajām pozīcijām. Šis konflikts būtībā bija britu armijas pirmais mēģinājums pārraut Hindenburga līniju.

Britu Rietumu frontes komandieris feldmaršals Duglass Heigs ir pazīstams kā "Sommas miesnieks". Uzziniet vairāk par viņu raidījumā History Hit.Klausieties tagad.

Pirmais izaicinājums, ar ko saskārās britu karaspēks, bija iekapties un sagatavot jaunas pozīcijas atklātajos laukos, kas atradās pretī Hindenburga līnijai.

Bet, ja jūs paskatīsieties jebkuru Lielā kara Rietumu frontes vēsturi, jūs redzēsiet, ka briti nekad nav stāvējuši uz vietas. Vācu vads vienmēr bija britu frontes līnija, un gandrīz nepārtraukti tika mēģināts tai uzbrukt un atgrūst vāciešus atpakaļ.

Šis uzbrukuma instinkts noveda pie Arrasas kaujas.

Arrasā notiek uzbrukums Hindenburga līnijai

Lielbritānijas uzdevums bija pārbaudīt šo jauno vācu aizsardzības joslu un, cerams, izlauzties cauri tai. Būdama spiesta sekot vāciešiem līdzi uz viņu jaunajām Hindenburga līnijas pozīcijām, Lielbritānija nevarēja ļaut viņiem tur vienkārši sēdēt, jo tagad viņi dominēja kaujas laukā.

Konkrētāk, briti atradās kaujas laukā, kurā dominēja Vimy Ridge.

Ja aplūkojat jebkuru Pirmā pasaules kara kaujas lauku, ļoti bieži jūs atradīsiet stāstu par augstieņu ieņemšanu un atgūšanu. Augstieņi vienmēr ir svarīgi, jo ikvienam, kas atrodas relatīvi līdzenā ainavā, kā tas ir Ziemeļfrancijā un Flandrijā, ir priekšrocības, ja viņš atrodas augstumā.

Kopā ar Notre Dame de Lorette Vimy Ridge bija viens no diviem Arrasas augstienes punktiem. 1915. gadā franči bija pavadījuši lielu daļu laika, cenšoties ieņemt šīs divas pozīcijas, un tā paša gada maijā viņiem izdevās ieņemt Notre Dame de Lorette.

Artilērijai bija svarīga loma Arrasas kaujā.

Tajā pašā laikā franču koloniālie karaspēki bija mēģinājuši iekarot Vimiju, izlaužoties cauri vācu līnijām un sasniedzot kalnu grēdu, taču karaspēks abās pusēs cieta neveiksmi, un viņi tika atvairīti. 1915. gada septembrī franči mēģināja otru reizi, taču tika atvairīti ar smagiem zaudējumiem.

1916. gadā situāciju pārņēma briti, taču šajā sektorā valdīja klusums, līdz 1917. gada pavasarī Hindenburga līnija savienojās ar Arrasas apkārtni, un tas kļuva par jauno kaujas fronti.

Daudzējādā ziņā tā izrādījās arī jauna veida ofensīvas vieta. Arras kauja bija pirmā reize, kad britu armija sāka mācīties no 1916. gada Sommas kaujas pieredzes.

1917. gada pavasarī briti sāka izmantot tuneļus un artilēriju stratēģiskāk nekā jebkad agrāk. 1917. gada pavasarī tādas kaujas kā kauja pie Vimy Ridge, kurā visas četras Kanādas korpusa divīzijas sekmīgi ieņēma gandrīz neaizsniedzamu pozīciju, kļuva par nozīmīgu sabiedroto uzvaru.