Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму фильма "Битва за Вими-Ридж" с Полом Ридом, доступную на телеканале History Hit TV.

Во многих отношениях битва при Аррасе - это забытая битва середины Первой мировой войны. Она фактически стала результатом битвы на Сомме, потому что в конце Соммы, в ноябре 1916 года, немцы поняли, что не могут бесконечно оборонять этот фронт.

Им пришлось отступить, потому что, хотя ни британцы, ни французы не прорвались, они практически уничтожили немецкую оборону. Немцы знали, что не смогут удерживать ее вечно.

Линия Гинденбурга

Германия обратила свой взор на новые пастбища, решив построить совершенно новую систему обороны, которую они назвали Siegfriedstellung , иначе известная как линия Гинденбурга.

Линия Гинденбурга представляла собой массивную систему специально подготовленных оборонительных сооружений, проходивших от Арраса, через Камбрей, до Сен-Кантена и за Соммой.

Карта дислокации немецких войск на Siegfriedstellung в районе Сен-Кантена, 22 апреля 1917 года.

Чтобы остановить танки, которые теперь стали частью поля боя, были вырыты глубокие и широкие траншеи, а также плотные пояса колючей проволоки - в некоторых местах толщиной 40 метров, - которые считались практически неприступными. Все это дополнялось бетонированными пулеметными позициями с перекрывающимися полями обстрела, а также бетонными минометными позициями, укрытиями для пехоты и туннелями, соединяющими эти укрытия с укрытиями.в окопах.

На строительство новой оборонительной линии ушла зима 1916/17 года, прежде чем в начале года немцы были готовы к отходу на нее.

Создание линии Гинденбурга стало предвестником битвы при Аррасе, которая началась в апреле 1917 года, после того как немцы отошли на свои новые позиции. Этот конфликт был, по сути, первой попыткой британской армии прорвать линию Гинденбурга.

Британский командующий Западным фронтом фельдмаршал Дуглас Хейг известен как "мясник Соммы". Узнайте больше о нем в подкасте History Hit. Слушайте прямо сейчас.

Первым вызовом, с которым столкнулись британские войска, была задача окопаться и подготовить новые позиции на открытых полях, которые выходили на линию Гинденбурга.

Но если вы посмотрите на историю Западного фронта в Великой войне, то увидите, что британцы никогда не стояли на месте. Немецкая проволока всегда была линией фронта британцев, и почти постоянно предпринимались попытки атаковать ее и отбросить немцев назад.

Этот наступательный инстинкт привел к битве при Аррасе.

Аррас становится местом наступления на линию Гинденбурга

Задача Британии состояла в том, чтобы испытать этот новый немецкий оборонительный пояс и надеяться прорвать его. Будучи вынужденной следовать за немцами на их новые позиции на линии Гинденбурга, Британия не могла позволить им просто сидеть там, потому что они теперь доминировали на поле боя.

Более конкретно, британцы оказались перед полем боя, на котором доминировал хребет Вими.

Если вы посмотрите на любое поле боя Первой мировой войны, то очень часто найдете там историю о захвате и повторном захвате возвышенности. Возвышенность всегда важна, потому что любой, кто имеет возвышенность на относительно ровном ландшафте, как в северной Франции и Фландрии, имеет преимущество.

Наряду с Нотр-Дам-де-Лоретт, хребет Вими был одним из двух участков возвышенности в Аррасе. Французы потратили большую часть 1915 года на попытки захватить эти две позиции и преуспели в захвате Нотр-Дам-де-Лоретт в мае того же года.

Артиллерия сыграла важную роль в битве при Аррасе.

В то же время французские колониальные войска предприняли попытку взять Вими, прорвав немецкие линии и достигнув хребта. Но войска по обе стороны от них потерпели неудачу, и они были отброшены назад. Французы предприняли вторую попытку в сентябре 1915 года, но были отбиты с большими потерями.

Британцы унаследовали ситуацию в 1916 году, но сектор оставался спокойным, пока весной 1917 года линия Гинденбурга не соединилась с районом вокруг Арраса, и он стал новым фронтом сражений.

Во многих отношениях она также оказалась местом нового типа наступления. Битва при Аррасе стала первым случаем, когда британская армия действительно начала извлекать уроки из своего опыта на Сомме в 1916 году.

Весной 1917 года британцы начали использовать туннели и артиллерию с большей стратегической точностью, чем когда-либо прежде. Такие сражения, как битва за хребет Вими, в которой все четыре дивизии Канадского корпуса успешно штурмовали практически неприступную позицию, стали знаковыми победами союзников.