Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Paul Reedin kanssa esitetystä Vimy Ridgen taistelusta, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Arrasin taistelu on monella tapaa ensimmäisen maailmansodan puolivälin unohdettu taistelu. Se oli käytännössä Sommen taistelun lopputulos, koska Sommen taistelun päätyttyä marraskuussa 1916 saksalaiset tajusivat, etteivät he pysty puolustamaan rintamaa loputtomiin.

Heidän oli vetäydyttävä, koska vaikka britit ja ranskalaiset eivät olleetkaan murtautuneet läpi, he olivat kuitenkin tuhonneet saksalaisten puolustuksen. Saksalaiset tiesivät, etteivät he pysty pitämään niitä ikuisesti.

Hindenburgin linja

Saksa katsoi uusille laitumille ja päätti rakentaa aivan uuden puolustusjärjestelmän, jota se kutsui nimellä "Rautatie". Siegfriedstellung , joka tunnetaan myös nimellä Hindenburg-linja.

Hindenburg-linja oli massiivinen, erityisesti valmisteltu puolustusjärjestelmä, joka kulki Arrasista Cambrain ohi Saint-Quentiniin ja Sommen taakse.

Kartta saksalaisten joukkojen sijoittelusta Saksan alueella. Siegfriedstellung Saint-Quentinin alueella 22. huhtikuuta 1917.

Syviä ja leveitä juoksuhautoja kaivettiin panssarivaunujen pysäyttämiseksi, jotka olivat nyt hyvin pitkälti osa taistelukenttää, sekä tiheitä piikkilanka-aitoja, joiden paksuus oli paikoin 40 metriä, joita pidettiin lähes voittamattomina. Näitä täydennettiin betonisilla konekivääriasemilla, joilla oli päällekkäiset tulialueet, sekä betonisilla kranaatinheitinasemilla, jalkaväen suojilla ja tunneleilla, jotka yhdistivät nämä suojatjuoksuhaudoissa.

Uuden puolustuslinjan rakentaminen kesti talven 1916/17, ennen kuin saksalaiset olivat alkuvuodesta valmiita vetäytymään siihen.

Hindenburgin linjan luominen oli esiaste Arrasin taistelulle, joka alkoi huhtikuussa 1917 saksalaisten vetäydyttyä uusiin asemiinsa. Konfliktissa brittiarmeija yritti ensimmäistä kertaa murtaa Hindenburgin linjan.

Britannian länsirintaman komentaja, kenttämarsalkka Douglas Haig tunnetaan nimellä "Sommen teurastaja". Lue lisää hänestä History Hit -podcastista. kuuntele nyt.

Ensimmäinen haaste brittijoukoille oli kaivautuminen ja uusien asemien valmistelu Hindenburg-linjaa vasten olevilla avoimilla kentillä.

Mutta jos tarkastelet mitä tahansa läntisen rintaman historiaa Suuressa sodassa, huomaat, että britit eivät koskaan pysyneet paikoillaan. Saksalaisten johto oli aina brittien etulinja, ja sitä vastaan yritettiin hyökätä lähes jatkuvasti ja työntää saksalaiset takaisin.

Tämä hyökkäysvaisto johti Arrasin taisteluun.

Arrasista tulee Hindenburg-linjan hyökkäyspaikka.

Britannian tehtävänä oli testata tätä uutta saksalaisten puolustusvyöhykettä ja toivottavasti murtautua sen läpi. Kun Britannia oli joutunut seuraamaan saksalaisia uusiin Hindenburg-linjan asemiinsa, se ei voinut antaa heidän vain istua siellä, koska he hallitsivat nyt taistelukenttää.

Tarkemmin sanottuna britit kohtasivat taistelukentän, jota hallitsi Vimy Ridge.

Jos tarkastellaan mitä tahansa ensimmäisen maailmansodan taistelukenttää, siellä on hyvin usein tarina korkeiden paikkojen haltuunotosta ja uudelleen haltuunotosta. Korkeat paikat ovat aina tärkeitä, koska jokainen, jolla on korkea sijainti suhteellisen tasaisessa maisemassa, kuten Pohjois-Ranskassa ja Flanderissa, on etulyöntiasemassa.

Vimy Ridge oli Notre Dame de Loretten ohella toinen Arrasin kahdesta korkeasta maastonkohdasta. Ranskalaiset olivat käyttäneet suuren osan vuodesta 1915 yrittäessään vallata näitä kahta asemaa ja onnistuivat valloittamaan Notre Dame de Loretten toukokuussa.

Tykistöllä oli tärkeä rooli Arrasin taistelussa.

Samaan aikaan ranskalaiset siirtomaajoukot olivat yrittäneet vallata Vimyn, murtautuneet saksalaisten linjojen läpi ja saavuttaneet harjanteen. Heidän kummallakin puolellaan olevat joukot olivat kuitenkin epäonnistuneet ja heidät työnnettiin takaisin. Ranskalaiset yrittivät toista kertaa syyskuussa 1915, mutta heidät torjuttiin raskain tappioin.

Britit perivät tilanteen vuonna 1916, mutta alue pysyi rauhallisena, kunnes keväällä 1917 Hindenburgin linja liittyi Arrasin alueeseen ja siitä tuli uusi taistelurintama.

Arrasin taistelu oli ensimmäinen kerta, kun Britannian armeija alkoi todella ottaa oppia vuoden 1916 Sommen kokemuksista.

Keväällä 1917 britit alkoivat hyödyntää tunneleita ja tykistöä strategisemmin kuin koskaan aiemmin. Vimy Ridgen taistelun kaltaiset taistelut, joissa Kanadan armeijakunnan kaikki neljä divisioonaa rynnäköivät onnistuneesti lähes valloittamattomaan asemaan, osoittautuivat liittoutuneiden merkittäviksi voitoiksi.