Aquest article és una transcripció editada de La batalla de Vimy Ridge amb Paul Reed disponible a History Hit TV.

En molts aspectes, la batalla d'Arras és la batalla oblidada de la meitat de la Primera Guerra Mundial. Va ser efectivament un resultat de la Batalla del Somme perquè, al final del Somme, el novembre de 1916, els alemanys es van adonar que no podien defensar aquest front indefinidament.

Es van haver de retirar perquè, tot i que tampoc els britànics ni els francesos havien trencat, havien destruït pràcticament les defenses alemanyes. Els alemanys sabien que no els podrien aguantar per sempre.

La línia Hindenburg

Alemanya va mirar noves pastures i va decidir construir un nou sistema de defenses, que van anomenar Siegfriedstellung , també coneguda com la línia Hindenburg.

La línia Hindenburg era un sistema massiu de defenses preparades específicament que va des d'Arras, passant Cambrai, fins a Saint-Quentin i més enllà del Somme.

Un mapa de les disposicions de les tropes alemanyes a la Siegfriedstellung a la zona de Saint-Quentin, 22 d'abril de 1917.

Es van excavar trinxeres profundes i amples per aturar els tancs, que ara eren gran part del camp de batalla, així com densos cinturons de filferro de pues –en alguns llocs de 40 metres de gruix– que pensaven que eren pràcticament inexpugnables. Això es va complementar amb posicions concretes de metralladores ambcamps de foc superposats així com posicions de morter de formigó, refugis d'infanteria i túnels que uneixen aquests refugis amb les trinxeres.

Va ser necessari l'hivern de 1916/17 per construir la nova línia defensiva abans, a la primera part del any, els alemanys estaven disposats a retirar-s'hi.

La creació de la línia Hindenburg va ser la precursora de la batalla d'Arràs, que va començar l'abril de 1917, després que els alemanys s'haguessin retirat a les seves noves posicions. El conflicte va ser essencialment el primer intent de l'exèrcit britànic de trencar la línia Hindenburg.

El comandant del front occidental britànic, el mariscal de camp Douglas Haig, és conegut com el "carnisser del Somme". Obteniu més informació sobre ell al podcast History Hit. Escolteu ara.

El primer repte que van enfrontar les tropes britàniques va ser la tasca d'excavar i preparar noves posicions als camps oberts que s'enfrontaven a la línia Hindenburg.

Però, si mireu qualsevol història del front occidental durant la Gran Guerra, veureu que els britànics mai es van quedar quiets. El cable alemany sempre va ser la primera línia britànica i hi va haver un intent gairebé constant d'atacar-lo i fer retrocedir els alemanys.

Aquest instint ofensiu va portar a la batalla d'Arràs.

Arras es converteix en el lloc d'un assalt a la línia Hindenburg

La tasca de Gran Bretanya era provar aquest nou cinturó defensiu alemany i, amb sort, trencar-lo. Havent-se vist obligat a seguir els alemanys al seu nouLes posicions de la línia Hindenburg, la Gran Bretanya no podia deixar-los seure allà, perquè ara dominaven el camp de batalla.

Més concretament, els britànics es van trobar davant d'un camp de batalla dominat per Vimy Ridge.

Si mireu qualsevol camp de batalla de la Primera Guerra Mundial, molt sovint trobareu una història de la possessió i la recuperació de terrenys alts. Els terrenys alts sempre són importants perquè qualsevol persona amb una posició elevada en un paisatge relativament pla, com es troba al nord de França i Flandes, té un avantatge.

Juntament amb Notre Dame de Lorette, Vimy Ridge era un dels dos trossos. de terra alta a Arras. Els francesos havien passat gran part de 1915 intentant ocupar aquestes dues posicions i van aconseguir prendre Notre Dame de Lorette el maig d'aquell any.

L'artilleria va tenir un paper important a la batalla d'Arras.

Al mateix temps, les tropes colonials franceses havien fet un intent a Vimy, trencant les línies alemanyes i arribant a la carena. Però les tropes a banda i banda d'ells havien fracassat i es van fer retrocedir. Els francesos van tenir una segona volta el setembre de 1915, però van ser repel·lits amb grans pèrdues.

Els britànics van heretar la situació el 1916 però el sector va romandre en silenci fins que, a la primavera de 1917, la línia Hindenburg va connectar amb la zona. al voltant d'Arras i es va convertir en el nou front de batalla.

En molts aspectes també va demostrar ser el lloc d'un nou tipus d'ofensiva. ElLa batalla d'Arras va ser la primera vegada que l'exèrcit britànic va començar realment a aprendre de les seves experiències al Somme el 1916.

A la primavera de 1917 els britànics van començar a utilitzar túnels i artilleria amb més perspicàcia estratègica que mai. . Enfrontaments com la Batalla de Vimy Ridge, que va veure que les quatre divisions del Cos canadenc van assaltar amb èxit una posició gairebé inexpugnable, van resultar ser victòries aliades històriques.