L'any 142 dC, seguint les instruccions de l'emperador romà Antoni Pius, les forces romanes van començar a construir la muralla antonina, sota el comandament del governador Lollius Urbicus. Aquest mur, avui com aleshores, s'anava entre els rius Forth a l'est fins al Clyde a la costa oest.

Aquest mur s'havia de convertir en la nova frontera més al nord de Roma, construït i tripulat per soldats de les tres legions i el seu auxiliar auxiliar. Igual que el seu veí Mur d'Adrià, va ser dissenyat per mantenir els 'bàrbars' del nord separats dels del sud romà.

També assegurava que les tropes romanes tinguessin el control d'aquells que volien entrar o sortir de la protecció. al llarg de la frontera nord de Roma i els seus forts.

Font de la imatge: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Ampliació de Britannia

Els romans van anomenar la terra al sud de la Antonine Wall la província de Britannia, que estava governada des d'una administració central a Londres. Després de la mort de l'emperador Antonino cap a l'any 165 dC, els soldats de l'exèrcit romà es van retirar al mur d'Adrià.

En el moment de l'ocupació romana, la zona del mur d'Antoní es va convertir en una zona estrictament militar, amb una força total estimada de 9.000 soldats auxiliars i legionaris estacionats al llarg d'aquesta àrea de la muralla.

El nombre de soldats enviats al nord per construir i ocupar aquest mur del nord era similar al que tenia.tripulat el mur d'Adrià. Utilitzant la mà d'obra de les tres legions principals de Gran Bretanya, es va construir amb fusta i gespa sobre uns fonaments de pedra.

Eren legionaris de la XX Valeria Victrix , la II. Augusta i la VI Victrix , normalment amb seu a Caerleon, Chester i York.

El paper de les legions i els auxiliars

Les legions van construir la major part dels forts i la cortina circumdant, mentre que els auxiliars construïen principalment edificis propers al fort.

A cada legió se li donava longituds precises per construir, i els soldats legionaris van instal·lar grans inscripcions en pedra anomenades 'tauletes de distància' per mostrar quina longitud de la Muralla Antonina que van construir; cada legió es va esforçar per fer millor que les altres legions per completar la seva distància.

Una recreació de legionaris romans que portaven la lorica segmentata .

Tot i que sabem molt. Sobre la història de les tres legions, no tenim la mateixa cobertura per als soldats auxiliars.

Eren homes extrets també de moltes parts de l'Imperi Romà; normalment servirien en destacaments de 500 o en algunes unitats fins a 1.000 homes. Eren majoritàriament aquelles tropes les que romandrien i ocuparien la muralla d'Antonina després de la seva construcció.

Tot i que aquestes tropes auxiliars encara no eren totalment ciutadans romans, després de complir els seus 25 anys, això se'ls atorgaria a la baixa.

La majoria de les tropes auxiliars ho ereninfanteria, però també sabem que hi havia algunes tropes de cavalleria molt qualificades entre elles. Probablement hi havia vuit destacaments de tropes dels auxiliars que servien a la muralla d'Antonina i, segons els registres i les inscripcions, sembla que provenien de lluny, inclosa la llunyana Síria.

Als forts de Mumrill i Castlehill, hi havia grans esquadrons de cavalleria. estacionat. Així ho revelen les inscripcions deixades en altars i lloses de distància tant per les unitats i cohorts legionàries com auxiliars.

Curs de la muralla antonina prop de Twechar. Font de la imatge: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Soldats legionaris

L'exèrcit romà es va formar en dos grups principals; les legions estaven formades per ciutadans romans, i les auxiliars estaven formades pels aliats de Roma. Va ser durant el període d'Antonin Pius que hi havia tres legions servint a la Gran Bretanya, essent la XX Valeria Victrix la VI Victrix i la II Augusta .

Cada legió tenia una força d'uns 5.500 i estava formada per soldats d'infanteria fortament armats i entrenats, aquests es formaven en deu cohorts, cadascuna amb 480 efectius. L'excepció va ser per a la primera cohort que tenia el doble de mà d'obra i tenia uns 900 efectius. .

Vasos de ceràmica samia, trobats a Balmuildy.

El Legatus Legionis (Legat) era el comandant de cada legió. També hi havia cavalleria alae de 120, dividida en quatre esquadrons detrenta que servien amb cada legió al camp.

Els legionaris eren la força de l'Exèrcit Romà i amb el seu entrenament i disciplina custodiaven les sagrades Àguiles dels Estandards. La antiguitat normal del servei era de 25 anys abans de ser donat d'alta.

Les cohorts auxiliars

Eren les tropes auxiliars les que donaven suport als homes de les legions regulars. Només després de complir el seu temps a l'exèrcit romà es convertirien en ciutadans romans, un honor que es podia transmetre a qualsevol dels seus fills.

Com els homes que servien a les legions durant els segles I i II dC. , els auxiliars no s'havien de casar. No obstant això, com els seus homòlegs de la legió, tindrien famílies que vivien al costat del Vicus prop dels forts.

Fundament de pedra per a la muralla de Bearsden. Font de la imatge: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

L'exèrcit romà tenia fins a vuit unitats auxiliars diverses que servien al llarg del mur d'Antonina, des de tan lluny com el nord d'Àfrica. Aquestes unitats normalment provenien d'una regió de l'Imperi Romà, però després de formar-se s'enviaven a una altra zona diferent de l'imperi.

Això reduïa molt les tropes disponibles per sufocar qualsevol aixecament local. Les tropes auxiliars provenien d'aquells que compartien la mateixa identitat ètnica. Aquestes unitats estaven sota el comandament d'oficials romans de les legions permanents.

L'equip auxiliar era en moltsmaneres semblants a les de les legions però cada unitat conservava els seus propis braços, com ara espases llargues, arcs, fones i llances per apunyalar. En cas contrari, portaven casc, cota de malla i escuts ovalats, proporcionant una protecció completa.

Sota això haurien portat túniques de llana, mantells i botes de cuir amb claus.

Auxiliar romà. infanteria travessant un riu. Es distingeixen pel clipeus, l'escut oval, en contrast amb l'escutum regular que porten els legionaris. Crèdit d'imatge: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

A partir dels registres i inscripcions ens assabentem que molts auxiliars es van quedar a les províncies assignades durant un període de temps considerable. Durant aquests llargs períodes de campaments van agafar nous reclutes de la zona on estaven servint.

A Gran Bretanya i als forts de la muralla d'Antonina, aquests nous reclutes locals van servir al costat d'aquests soldats de tot l'Imperi Romà. Molts d'aquests auxiliars es van retirar i van continuar vivint en aquestes províncies.

Si bé els soldats i unitats auxiliars es van aferrar a les seves pròpies tradicions i identitats, també es van convertir en "romans" i van ser una part essencial de la màquina de guerra militar de Roma.

La marina

Mosic d'una galera romana, Museu del Bardo, Tunísia, segle II dC.

Per tal de posar l'Imperi Romà sota el seu control i moure's les seves legions i auxiliars al voltant, les potències de Roma ho sabienhavien de dominar els mars, fet que els va portar a desenvolupar una poderosa flota de vaixells; al seu torn estaven tripulats tant per romans com per mariners auxiliars.

Les seves condicions de servei eren similars a les dels seus homòlegs de l'exèrcit. Va ser amb el seu domini dels mars que aquests exèrcits de l'antiga Roma es podien moure fàcilment i amb èxit quan fos necessari.

La flota coneguda com a Classis Britannica , CL.BR , va ser, amb el seu homòleg alemany, responsable del transport dels soldats amb les seves armes i equipament més els béns i serveis necessaris.

El port i el fort de Cramond al riu Forth es van utilitzar durant el període antoní per a subministrant el material i els homes a la muralla d'Antonina, com el fort Old Kilpatrick al Clyde.

Els vaixells de la Marina Imperial també s'encarregaven de transportar no només les tropes també estaven equipades per portar els cavalls utilitzats per tant els homes de les legions com els auxiliars.

En arribar a fronteres com el mur d'Antonina a Escòcia, arribarien molt més segurs, amb menys possibilitats de quedar coixos o ferits, que si haguessin de ser transportats per sobre. grans distàncies de terra.

Això va permetre que les tropes auxiliars de cavalleria al llarg de la muralla d'Antonina poguessin dur a terme els seus p atrols en montures noves.

Veterà de l'exèrcit britànic John Richardson és el fundador de la Societat d'Història Viva Romana, "The Antonine Guard". Els romansi The Antonine Wall of Scotland és el seu primer llibre i va ser publicat el 26 de setembre de 2019 per Lulu Self-Publishing .

Imatge destacada: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY -SA 4.0. Diliff / Commons.