Im Jahr 142 n. Chr. begannen die römischen Truppen auf Anweisung des römischen Kaisers Antoninus Pius unter dem Kommando des Gouverneurs Lollius Urbicus mit dem Bau der Antoninischen Mauer, die damals wie heute zwischen den Flüssen Forth im Osten und Clyde an der Westküste verläuft.

Diese Mauer sollte die neue nördlichste Grenze Roms werden, gebaut und bemannt von Soldaten der drei Legionen und ihrer Hilfstruppen. Wie ihr Nachbar, der Hadrianswall, sollte sie die "Barbaren" im Norden von denen im römischen Süden trennen.

Sie stellte auch sicher, dass die römischen Truppen die Kontrolle über diejenigen hatten, die den Schutz entlang der Nordgrenze Roms und seiner Festungen betreten oder verlassen wollten.

Bildquelle: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Erweiterung von Britannia

Die Römer nannten das Land südlich des Antoninuswalls die Provinz Britannia, die von einer zentralen Verwaltung in London aus regiert wurde. Nach dem Tod des Kaisers Antoninus um 165 n. Chr. zogen sich die Soldaten der römischen Armee zurück, um den Hadrianswall zu besetzen.

Zur Zeit der römischen Besatzung wurde der Bereich der Antoninischen Mauer zu einer streng militärischen Zone, in der schätzungsweise 9.000 Hilfs- und Legionssoldaten stationiert waren.

Die Zahl der Soldaten, die für den Bau und die Bewachung dieses nördlichen Walls nach Norden geschickt wurden, ähnelte derjenigen, die den Hadrianswall bemannt hatte: Die Arbeitskräfte der drei wichtigsten Legionen Britanniens wurden für den Bau des Walls eingesetzt, der aus Holz und Torf auf einem Steinfundament errichtet wurde.

Es handelte sich um Legionäre aus der XX Valeria Victrix die II. Augusta und die VI. Victrix die in der Regel in Caerleon, Chester und York stationiert sind.

Die Rolle der Legionen und der Hilfstruppen

Die Legionen bauten die meisten Kastelle und den sie umgebenden Vorhang, während die Hilfstruppen hauptsächlich Gebäude in der Nähe des Kastells errichteten.

Jeder Legion wurde eine genaue Länge für den Bau vorgegeben, und die Legionssoldaten stellten große Steininschriften auf, die so genannten "Entfernungstafeln", um die Länge der von ihnen errichteten Antoninischen Mauer anzugeben; jede Legion war bestrebt, ihre Entfernung besser zu bewältigen als die anderen Legionen.

Eine Nachbildung von römischen Legionären, die die segmentierte Lorbeeren .

Während wir viel über die Geschichte der drei Legionen wissen, gibt es für die Hilfssoldaten nicht ganz so viele Informationen.

Es handelte sich dabei um Männer aus vielen Teilen des Römischen Reiches, die in der Regel in Abteilungen von 500 oder in einigen Einheiten von bis zu 1.000 Mann dienten. Es waren vor allem diese Truppen, die nach dem Bau des Antoninischen Walls blieben und ihn bemannten.

Diese Hilfstruppen waren zwar noch keine vollwertigen römischen Bürger, aber nach ihrer 25-jährigen Dienstzeit wurde ihnen dies bei ihrer Entlassung zugestanden.

Die meisten der Hilfstruppen waren Infanteristen, aber wir wissen auch, dass sich unter ihnen einige hochqualifizierte Reitertruppen befanden. Es gab wahrscheinlich acht Truppenteile der Hilfstruppen, die am Antoninischen Wall dienten, und aus Aufzeichnungen und Inschriften geht hervor, dass sie von weit her kamen, auch aus dem fernen Syrien.

In den Kastellen Mumrill's und Castlehill waren große Schwadronen der Kavallerie stationiert, wie Inschriften auf Altären und Distanzplatten zeigen, die sowohl von Legionären als auch von Hilfstruppen und Kohorten hinterlassen wurden.

Verlauf der Antoninischen Mauer bei Twechar, Bildquelle: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Legionäre Soldaten

Die römische Armee bestand aus zwei Hauptgruppen: Die Legionen setzten sich aus römischen Bürgern zusammen, während die Hilfstruppen aus den Verbündeten Roms bestanden. Während der Zeit von Antoninus Pius dienten drei Legionen in Britannien, nämlich die XX Valeria Victrix die VI. Victrix und die II. Augusta .

Jede Legion war etwa 5.500 Mann stark und bestand aus schwer bewaffneten und ausgebildeten Infanteriesoldaten, die in zehn Kohorten zu je 480 Mann eingeteilt waren; eine Ausnahme bildete die erste Kohorte, die doppelt so stark war und etwa 900 Mann umfasste.

Gefäße aus samischer Ware, gefunden in Balmuildy.

Die Legat Legionis (Legat) war der Befehlshaber jeder Legion. Außerdem gab es Kavallerie alae von 120 Mann, aufgeteilt in vier Schwadronen zu je dreißig Mann, die mit jeder Legion im Einsatz waren.

Die Legionäre waren die Stärke der römischen Armee und bewachten mit ihrer Ausbildung und Disziplin die heiligen Adler der Standarten. Die normale Dienstzeit betrug 25 Jahre, bevor sie entlassen wurden.

Die Hilfskohorten

Es waren die Hilfstruppen, die die Männer der regulären Legionen unterstützten. Erst nach ihrer Dienstzeit in der römischen Armee wurden sie römische Bürger, eine Ehre, die an alle ihre Kinder weitergegeben werden konnte.

Wie die Männer, die im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. in den Legionen dienten, durften auch die Hilfstruppen nicht heiraten, hatten aber wie ihre Kollegen in der Legion Familien, die mit ihnen in der Vicus in der Nähe der Festungen.

Steinfundament für die Mauer in Bearsden, Bildquelle: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Das römische Heer verfügte über bis zu acht verschiedene Hilfstruppen, die entlang des Antoninischen Walls dienten und sogar aus Nordafrika stammten. Diese Einheiten stammten in der Regel aus einer Region des Römischen Reichs, wurden aber nach ihrer Aufstellung in ein anderes Gebiet des Reichs verlegt.

Dadurch wurden die Truppen, die zur Niederschlagung lokaler Aufstände zur Verfügung standen, stark reduziert. Die Hilfstruppen stammten von Personen, die dieselbe ethnische Identität hatten. Diese Einheiten standen unter dem Kommando römischer Offiziere aus den stehenden Legionen.

Die Ausrüstung der Hilfstruppen ähnelte in vielerlei Hinsicht der der Legionen, doch behielt jede Einheit ihre eigene Bewaffnung bei, wie z. B. lange Hiebschwerter, Bögen, Schleudern und Speere zum Stechen. Ansonsten trugen sie Helme, Kettenhemden und ovale Schilde, die einen umfassenden Schutz boten.

Darunter trugen sie Wolltuniken, Umhänge und lederne Stiefel mit Hufnägeln.

Römische Auxiliar-Infanterie beim Überqueren eines Flusses, gekennzeichnet durch den Clipeus, den ovalen Schild, im Gegensatz zum normalen Scutum der Legionäre. Bildnachweis: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Aus Aufzeichnungen und Inschriften geht hervor, dass viele Hilfstruppen über einen längeren Zeitraum in den ihnen zugewiesenen Provinzen blieben und während dieser langen Lagerzeiten neue Rekruten aus dem Gebiet, in dem sie dienten, aufnahmen.

In Britannien und den Kastellen entlang des Antoninischen Walls dienten diese neuen einheimischen Rekruten an der Seite von Soldaten aus dem gesamten Römischen Reich. Viele dieser Hilfstruppen zogen sich zurück und lebten weiterhin in diesen Provinzen.

Während die Hilfssoldaten und -einheiten an ihren eigenen Traditionen und Identitäten festhielten, wurden auch sie "römisch" und waren ein wesentlicher Bestandteil der römischen Kriegsmaschinerie.

Die Kriegsmarine

Mosaik einer römischen Galeere, Bardo-Museum, Tunesien, 2. Jahrhundert nach Christus.

Um das Römische Reich unter ihre Kontrolle zu bringen und ihre Legionen und Hilfstruppen zu bewegen, wussten die römischen Mächte, dass sie die Meere beherrschen mussten, was sie wiederum dazu veranlasste, eine mächtige Schiffsflotte aufzubauen, die wiederum sowohl von Römern als auch von Hilfsmatrosen bemannt wurde.

Dank der Beherrschung der Meere konnten die Armeen des alten Roms bei Bedarf leicht und erfolgreich verlegt werden.

Die Flotte, bekannt als die Classis Britannica , CL.BR war zusammen mit seinem deutschen Pendant für die Beförderung der Soldaten, ihrer Waffen und Ausrüstung sowie der benötigten Waren und Dienstleistungen zuständig.

Der Hafen und das Fort in Cramond am Fluss Forth wurden während der Antoninischen Periode für die Versorgung mit Material und Männern für die Antoninische Mauer genutzt, ebenso wie das Old Kilpatrick Fort am Clyde.

Die Schiffe der kaiserlichen Marine waren nicht nur für die Beförderung der Truppen zuständig, sondern auch für die Beförderung der Pferde, die sowohl von den Männern der Legionen als auch von den Hilfstruppen benutzt wurden.

Wenn sie Grenzen wie die Antoninische Mauer in Schottland erreichten, würden sie viel sicherer ankommen und weniger Gefahr laufen, zu lahmen oder sich zu verletzen, als wenn sie über weite Strecken über Land transportiert werden müssten.

Dadurch konnten die Hilfstruppen der Kavallerie entlang der Antoninischen Mauer ihre Patrouillen auf neuen Reittieren durchführen.

John Richardson, Veteran der britischen Armee, ist der Gründer der römischen Living History Society "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland ist sein erstes Buch und wurde am 26. September 2019 bei Lulu Self-Publishing veröffentlicht.

Abgebildetes Bild: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.