Am 26. August 1346 fand eine der berühmtesten Schlachten des Hundertjährigen Krieges statt: In der Nähe des nordfranzösischen Dorfes Crécy sah sich das englische Heer von König Eduard III. einer größeren, gewaltigen französischen Streitmacht gegenüber, zu der Tausende schwer bewaffneter Ritter und erfahrene Armbrustschützen aus Genua gehörten.

Der entscheidende englische Sieg, der darauf folgte, ist zum Inbegriff für die Kraft und Tödlichkeit der wohl berühmtesten Waffe Englands geworden: des Langbogens.

Hier finden Sie 10 Fakten über die Schlacht von Crécy.

1. die Schlacht von Sluys im Jahr 1340 ging ihr voraus

Einige Jahre vor der Schlacht von Crécy traf die Invasionsstreitmacht von König Edward vor der Küste von Sluys - damals einer der besten Häfen Europas - auf eine französische Flotte.

Es kam zur ersten Schlacht des Hundertjährigen Krieges, in der die Genauigkeit und die schnellere Feuerrate der englischen Langbogenschützen ihre armbrustschwingenden französischen und genuesischen Gegner überwältigten. Die Schlacht erwies sich als überwältigender Sieg für die Engländer, und die französische Flotte wurde fast vollständig vernichtet. Nach dem Sieg landete Edward seine Armee in der Nähe von Flandern, kehrte aber bald nach England zurück.

Der englische Sieg bei Sluys ebnete den Weg für Edwards zweite Invasion in Frankreich sechs Jahre später und die Schlacht von Crécy.

Die Schlacht von Sluys.

2. die Ritter Edwards kämpften bei Crécy nicht zu Pferd

Nach anfänglichen Erfolgen in Nordfrankreich entdeckten Edward und sein Feldzugheer bald, dass der französische König Philipp VI. eine große Streitmacht anführte, um sich ihm entgegenzustellen.

Edward III. war sich bewusst, dass die bevorstehende Schlacht eine Verteidigungsschlacht sein würde, und ließ seine Ritter vor der Schlacht absteigen. Zu Fuß wurden diese schweren Infanteristen neben seinen Langbogenschützen platziert und boten Edwards leicht gepanzerten Bogenschützen ausreichenden Schutz, falls es den französischen Rittern gelingen sollte, sie zu erreichen.

Diese Entscheidung erwies sich bald als weise.

3. Edward stellte sicher, dass seine Bogenschützen effektiv eingesetzt wurden.

Wahrscheinlich stellte Edward seine Bogenschützen in einer V-förmigen Formation auf, die er Egge nannte. Diese Formation war wesentlich effektiver als die Aufstellung in einem festen Verband, da sie es mehr Männern ermöglichte, den anrückenden Feind zu sehen und ihre Schüsse präzise abzugeben, ohne Angst haben zu müssen, die eigenen Männer zu treffen.

4. die Genueser Armbrustschützen waren für ihre Fähigkeiten mit der Armbrust berühmt

In Philipps Reihen befand sich ein großes Kontingent genuesischer Armbrustschützen, die aus Genua stammten und als die besten Armbrustschützen Europas bekannt waren.

Generäle aus aller Welt hatten Kompanien dieser erfahrenen Schützen angeheuert, um ihre eigenen Streitkräfte in Konflikten zu ergänzen, die von blutigen inneritalienischen Kriegen bis hin zu Kreuzzügen im Heiligen Land reichten. Die französische Armee von Philipp VI. war nicht anders.

Für ihn waren seine genuesischen Söldner für den französischen Schlachtplan bei Crécy unerlässlich, da sie den Vormarsch seiner französischen Ritter decken sollten.

5. die Genuesen haben vor der Schlacht einen schweren Fehler gemacht

Obwohl die Armbrust ihre gefürchtetste Waffe war, waren die genuesischen Söldner nicht nur mit einer Armbrust bewaffnet, sondern trugen neben einer zweiten Nahkampfwaffe (in der Regel einem Schwert) einen großen rechteckigen Schild, der "Pavise" genannt wurde. Angesichts der Schnelligkeit, mit der die Armbrust nachgeladen werden konnte, war der Pavise ein großer Vorteil.

Dieses Modell veranschaulicht, wie ein mittelalterlicher Armbrustschütze seine Waffe hinter einem Pavillonschild spannen würde. Credit: Julo / Commons

In der Schlacht von Crécy konnten sich die Genuesen diesen Luxus jedoch nicht leisten, da sie ihre Paviane im französischen Geleitzug zurückgelassen hatten.

Dies machte sie sehr verwundbar und sie litten bald schwer unter dem englischen Langbogenfeuer. Die Feuergeschwindigkeit der englischen Langbögen war so hoch, dass es einer Quelle zufolge der französischen Armee vorkam, als würde es schneien. Unfähig, dem Sperrfeuer der Langbogenschützen etwas entgegenzusetzen, zogen sich die genuesischen Söldner zurück.

6. die französischen Ritter schlachteten ihre eigenen Männer ab...

Als die französischen Ritter die genuesischen Armbrustschützen zurückweichen sahen, waren sie empört. In ihren Augen waren diese Armbrustschützen Feiglinge. Einer Quelle zufolge befahl König Philipp VI. seinen Rittern, als er den Rückzug der Genueser sah:

"Tötet mich, diese Schurken, denn sie halten unsere Straße ohne Grund auf."

Bald folgte ein gnadenloses Gemetzel.

7. ...aber sie wurden bald selbst Opfer eines Gemetzels

Als die französischen Ritter sich den englischen Linien näherten, wurde ihnen klar, warum sich die Genueser zurückgezogen hatten.

Die gepanzerten Reiter gerieten unter den Beschuss der englischen Langbogenschützen und erlitten bald hohe Verluste - so hohe, dass Crécy als die Schlacht bekannt wurde, in der die Blüte des französischen Adels von den englischen Langbögen niedergemäht wurde.

Diejenigen, die es bis zu den englischen Linien schafften, sahen sich nicht nur mit Heinrichs abgesessenen Rittern konfrontiert, sondern auch mit Infanterie, die bösartige Stangenwaffen führte - die ideale Waffe, um einen Ritter vom Pferd zu stoßen.

Die bei dem Angriff verletzten französischen Ritter wurden später von kornischen und walisischen Lakaien, die mit großen Messern ausgerüstet waren, niedergestreckt, was gegen die Regeln des mittelalterlichen Rittertums verstieß, die besagten, dass ein Ritter gefangen genommen und freigekauft, nicht aber getötet werden sollte. König Edward III. sah das genauso und verurteilte nach der Schlacht die Tötung von Rittern.

8. Prinz Edward hat sich seine Sporen verdient

Während viele französische Ritter ihre Gegner gar nicht erst erreichten, trafen diejenigen, die die Engländer auf der linken Seite ihrer Kampflinien angriffen, auf die Truppen des Sohnes von Edward III. Der englische Königssohn, der auch Edward genannt wurde, erhielt wegen seiner schwarzen Rüstung, die er möglicherweise bei Crécy trug, den Spitznamen "Der schwarze Prinz".

Prinz Edward und sein Ritterkontingent wurden von den gegnerischen Franzosen so stark bedrängt, dass ein Ritter zu seinem Vater geschickt wurde, um ihn um Hilfe zu bitten. Als der König jedoch hörte, dass sein Sohn noch lebte, und wollte, dass er sich den Ruhm des Sieges verdiente, antwortete er bekanntermaßen:

"Lass den Jungen seine Sporen gewinnen."

Der Prinz hat also seinen Kampf gewonnen.

9. ein blinder König zog in die Schlacht

König Philipp war nicht der einzige König, der mit den Franzosen kämpfte, es gab noch einen anderen Monarchen, nämlich Johannes, den König von Böhmen. König Johannes war blind, aber er befahl seinem Gefolge trotzdem, ihn in die Schlacht zu führen, weil er mit seinem Schwert einen Schlag ausführen wollte.

Sein Gefolge tat es ihm gleich und führte ihn in den Kampf, den keiner überlebte.

10. das Vermächtnis des blinden King John lebt weiter

Der Schwarze Prinz erweist dem gefallenen König Johann von Böhmen nach der Schlacht von Crécy seine Ehre.

Der Überlieferung nach sah Prinz Edward nach der Schlacht das Wappen des toten Königs Johann und machte es sich zu eigen. Das Wappen bestand aus drei weißen Federn in einer Krone, begleitet von dem Motto "Ich diene". Es ist bis heute das Wappen des Prinzen von Wales geblieben.