Elokuun 26. päivänä 1346 käytiin yksi sadanvuotisen sodan kuuluisimmista taisteluista. Lähellä Crécyn kylää Pohjois-Ranskassa kuningas Edward III:n englantilaisarmeija kohtasi suuremmat ja mahtavammat ranskalaisjoukot, joihin kuului tuhansia raskaasti aseistettuja ritareita ja asiantuntevia genovalaisia varsijousimiehiä.

Sitä seurannut Englannin ratkaiseva voitto on tullut tunnetuksi Englannin kenties kuuluisimman aseen, pitkäjousipyssyn, voimasta ja tappavuudesta.

Tässä 10 faktaa Crécyn taistelusta.

1. Sitä edelsi Sluysin taistelu vuonna 1340.

Useita vuosia ennen Crécyn taistelua kuningas Edwardin hyökkäysjoukot kohtasivat ranskalaisen laivaston Sluysin rannikolla, joka oli tuolloin yksi Euroopan parhaista satamista.

Seurauksena oli sadan vuoden sodan ensimmäinen taistelu, jossa englantilaisten pitkäjousimiesten tarkkuus ja nopeampi tulinopeus voitti varsijousia käyttävät ranskalaiset ja genovalaiset. Taistelu osoittautui englantilaisten ylivoimaiseksi voitoksi, ja Ranskan laivasto oli lähes tuhottu. Voiton jälkeen Edward laskeutti armeijansa Flanderin lähelle, mutta palasi pian takaisin Englantiin.

Englannin voitto Sluysissa auttoi tasoittamaan tietä Edwardin toiselle hyökkäykselle Ranskaan kuusi vuotta myöhemmin ja Crécyn taistelulle.

Sluysin taistelu.

2. Edwardin ritarit eivät taistelleet Crécyssä hevosen selässä.

Pohjois-Ranskassa saavutetun varhaisen menestyksen jälkeen Edward ja hänen sotajoukkonsa huomasivat pian, että Ranskan kuningas Filip VI johti suurta joukkoa häntä vastaan.

Koska Edward III ymmärsi, että lähestyvästä taistelusta tulisi puolustustaistelu, hän riisui ritarinsa ennen taistelua. Nämä raskaat jalkaväkimiehet sijoitettiin jalkaisin hänen pitkäjousimiestensä rinnalle, mikä tarjosi Edwardin kevyesti aseistetuille jousimiehille runsaasti suojaa, jos ranskalaiset ritarit onnistuisivat saavuttamaan heidät.

Se osoittautui pian viisaaksi päätökseksi.

3. Edward varmisti, että hänen jousimiehensä olivat tehokkaasti käytössä.

Edvard käytti jousimiehet todennäköisesti V:n muotoiseen muodostelmaan, jota kutsuttiin haravaksi. Tämä oli paljon tehokkaampi muodostelma kuin jousimiesten sijoittaminen yhtenäiseen ryhmään, sillä sen ansiosta useampi mies pystyi näkemään lähestyvän vihollisen ja ampumaan laukauksensa tarkasti ja ilman pelkoa osumisesta omiin miehiinsä.

4. Genovalaiset varsijousimiehet olivat kuuluisia taidoistaan varsijousella

Filippoksen joukoissa oli suuri joukko genovalaisia palkkasotureita, jotka olivat Genovasta kotoisin ja jotka tunnettiin Euroopan parhaina varsijousimiehinä.

Kenraalit kaukaa ja kaukana olivat palkanneet näitä ammattitaitoisia ampujia täydentämään omia joukkojaan niin Italian sisäisissä verisissä sodissa kuin ristiretkillä Pyhässä maassa. Filip VI:n Ranskan armeija ei ollut erilainen.

Hänelle hänen genovalaiset palkkasoturinsa olivat olennaisen tärkeitä ranskalaisten Crécyn taistelusuunnitelmassa, sillä he suojaisivat ranskalaisten ritarien etenemistä.

5. Genovalaiset tekivät vakavan virheen ennen taistelua.

Vaikka se oli heidän pelätyin aseensa, genovalaisilla palkkasotureilla ei ollut pelkkää varsijousipyssyä. Heillä oli mukanaan toisen lähitaisteluaseen (yleensä miekka) lisäksi suuri suorakaiteen muotoinen kilpi, jota kutsuttiin "pavise". Varsijousipyssyn latausnopeus huomioon ottaen pavise oli suuri etu.

Tämä malli osoittaa, miten keskiaikainen varsijousimies vetäisi aseensa pavise-kilven takaa. Luotto: Julo / Commons

Crécyn taistelussa genovalaisilla ei kuitenkaan ollut tällaista ylellisyyttä, sillä he olivat jättäneet pavisit ranskalaisten matkatavarajunaan.

Tämä teki heistä hyvin haavoittuvia, ja pian he kärsivät pahasti englantilaisten pitkäjousien tulituksesta. Englantilaisten pitkäjousien tulinopeus oli niin nopea, että erään lähteen mukaan ranskalaisarmeija näytti siltä kuin olisi satanut lunta. Koska genovalaiset palkkasoturit eivät kyenneet vastaamaan pitkäjousimiesten tulitukseen, he vetäytyivät.

6. Ranskalaiset ritarit teurastivat omia miehiään...

Nähdessään genovalaisten varsijousimiesten perääntyvän ranskalaiset ritarit raivostuivat. Heidän mielestään nämä varsijousimiehet olivat pelkureita. Erään lähteen mukaan kuningas Filip VI käski ritareitaan perääntymään nähdessään genovalaisten perääntyvän:

"Tappakaa minut, nuo roistot, sillä he pysäyttävät tiemme ilman syytä."

Pian seurasi armoton teurastus.

7. ...mutta he joutuivat pian itse teurastuksen uhreiksi.

Kun ranskalaiset ritarit lähestyivät vuorollaan englantilaisia linjoja, Genovalaisten perääntymisen syy on varmasti käynyt selväksi.

Englantilaisten pitkäjousien jousipyssyjen tulitukseen joutuneet levypanssaroidut ratsumiehet kärsivät pian raskaita tappioita - niin suuria, että Crécy on tullut kuuluisaksi taisteluna, jossa englantilaiset pitkäjouset kaatoivat ranskalaisen aateliston kukoistuksen.

Ne, jotka pääsivät englantilaisten linjoille, kohtasivat Henrikin ratsujen lisäksi myös jalkaväkeä, joka käytti ilkeitä sauva-aseita - ihanteellinen ase ritarin pudottamiseen hevosen selästä.

Ne ranskalaiset ritarit, jotka loukkaantuivat hyökkäyksessä, leikkasivat myöhemmin maahan cornwallilaiset ja walesilaiset jalkamiehet, jotka olivat varustautuneet suurilla veitsillä. Tämä rikkoi pahasti keskiaikaisen ritarillisuuden sääntöjä, joiden mukaan ritari oli vangittava ja lunastettava lunnaat, ei tapettava. Kuningas Edward III ajatteli samoin, sillä taistelun jälkeen hän tuomitsi ritarien tappamisen.

8. Prinssi Edward ansaitsi kannuksensa

Vaikka monet ranskalaiset ritarit eivät koskaan edes tavoittaneet vastustajiaan, ne, jotka ottivat yhteen englantilaisten kanssa heidän taistelulinjojensa vasemmalla puolella, kohtasivat joukot, joita komensi Edvard III:n poika. Englannin kuninkaan poika, jota kutsuttiin myös nimellä Edvard, sai lempinimen "Musta prinssi" mustan haarniskansa vuoksi, jota hän mahdollisesti käytti Crécyssä.

Prinssi Edward ja hänen ritarijoukkonsa joutuivat niin kovaan vastarintaan ranskalaisten kanssa, että eräs ritari lähetettiin isänsä luokse pyytämään apua. Kuultuaan, että hänen poikansa oli vielä elossa ja halutessaan hänen ansaitsevan voiton kunnian, kuningas vastasi kuitenkin tunnetusti:

"Antaa pojan voittaa kannuksensa."

Näin ollen prinssi voitti taistelunsa.

9. Sokea kuningas lähti taisteluun

Kuningas Filip ei ollut ainoa kuningas, joka taisteli ranskalaisten kanssa, vaan oli myös toinen monarkki. Hänen nimensä oli Johannes, Böömin kuningas. Kuningas Johannes oli sokea, mutta hän käski silti seurueensa viedä hänet taisteluun ja halusi saada yhden iskun miekallaan.

Hänen saattajansa suostui siihen ja johdatti hänet taisteluun. Kukaan ei selvinnyt hengissä.

10. Sokea kuningas Johanneksen perintö elää edelleen

Musta prinssi kunnioittaa kaatunutta Böömin kuningas Johannesta Crécyn taistelun jälkeen.

Perinteen mukaan prinssi Edward näki taistelun jälkeen kuolleen kuningas Johanneksen tunnuksen ja otti sen omakseen. Tunnus koostui kolmesta valkoisesta höyhenestä kruunussa, johon liittyi tunnuslause "Ich Dien" - "Minä palvelen". Se on siitä lähtien ollut Walesin prinssin tunnus.