Tämä artikkeli on muokattu transkriptio The Ancient Romans with Mary Beard -ohjelmasta, joka on nähtävissä History Hit TV:ssä.

Tiedotusvälineet vertailevat usein helposti nykypäivän tapahtumia ja antiikin Roomaa, ja on kiusaus ajatella, että historioitsijan tehtävänä on sovittaa Rooma ja sen opetukset yhteen nykypäivän politiikan kanssa.

Minusta se on viehättävää, suloista ja hauskaa, ja itse asiassa teen niin koko ajan. Mutta mielestäni tärkeämpää on se, että muinainen maailma auttaa meitä ajattelemaan itseämme tarkemmin.

Ihmiset ovat sanoneet, että jos olisimme tienneet, miten vaikeaa roomalaisilla oli Irakissa, emme olisi koskaan menneet sinne. Itse asiassa oli miljoonia muita syitä olla menemättä Irakiin. Meidän ei tarvitse tietää roomalaisten ongelmista. Tällainen ajattelu voi tuntua vastuun siirtämiseltä.

Roomalaiset tiesivät, että saattoi olla kahden paikan kansalainen: saattoi olla Aquinumissa Italiassa tai Afrodisiassa, jota kutsuisimme nykyään Turkiksi, ja samalla Rooman kansalainen, eikä ristiriitaa ollut.

Uskon kuitenkin, että roomalaiset auttavat meitä näkemään joitakin ongelmiamme ulkopuolelta, ne auttavat meitä katsomaan asioita eri tavalla.

Roomalaiset auttavat meitä pohtimaan nykyaikaisen länsimaisen liberaalin kulttuurin perussääntöjä. Voisimme esimerkiksi kysyä, mitä kansalaisuus tarkoittaa.

Roomalaisilla on hyvin erilainen näkemys kansalaisuudesta kuin meillä. Meidän ei tarvitse noudattaa sitä, mutta se antaa meille toisenlaisen tavan tarkastella asioita.

Roomalaiset tiesivät, että saattoi olla kahden paikan kansalainen: saattoi olla Aquinumissa Italiassa tai Afrodisiassa, jota kutsuisimme nykyään Turkiksi, ja samalla Rooman kansalainen, eikä ristiriitaa ollut.

Voimme kiistellä heidän kanssaan tästä, mutta itse asiassa he kääntävät kysymyksen takaisin meihin. Miksi olemme niin varmoja siitä, miten teemme sen, mitä teemme?

Mielestäni historia on varmuuden haastamista, ja se auttaa sinua näkemään itsesi eri tavalla - näkemään itsesi ulkopuolelta.

Historiassa on kyse menneisyydestä, mutta siinä voi myös kuvitella, miltä elämäsi näyttäisi tulevaisuudessa.

Se opettaa meitä näkemään, mikä roomalaisissa vaikuttaa niin oudolta, mutta se auttaa meitä myös näkemään, mikä meissä vaikuttaa niin oudolta 200 vuoden kuluttua.

Jos tulevat opiskelijat opiskelevat Britannian historiaa 2000-luvulla, mistä he kirjoittavat?

Miksi Rooma? Olisiko tämä totta, jos tutkisit ottomaanien valtakuntaa?

Tavallaan se pätee kaikkiin aikakausiin. On aina hyödyllistä päästä ulos omasta laatikostaan ja ryhtyä eräänlaiseksi muiden kulttuurien ja itsensä antropologiksi.

Roomalla on niin suuri merkitys siksi, että se ei ole vain toinen kulttuuri, vaan myös kulttuuri, jonka kautta esi-isämme 1800-, 1800- ja 1600-luvuilta ovat oppineet ajattelemaan.

Opimme ajattelemaan politiikkaa, oikeasta ja väärästä, ihmisenä olemisen ongelmista, siitä, mitä oli olla hyvä, mitä oli olla asiallinen foorumilla tai sängyssä. Opimme kaiken tämän Roomasta.

Rooma on meille loistava paradigma, koska se on sekä täysin erilainen että saa meidät pohtimaan todellista erilaisuutta. Se on myös kulttuuri, joka on näyttänyt meille, miten voimme oppia, mitä vapaus on ja mitkä ovat kansalaisen oikeudet. Olemme molemmat paljon parempia kuin antiikin Rooma ja antiikin Rooman jälkeläiset.

Roomalaisessa kirjallisuudessa on osia, jotka ovat sekä liikuttavia että poliittisesti teräviä - niitä ei voi jättää huomiotta. Mutta on myös hauskaa yhdistää tällainen kirjallinen oivallus ja roomalaisen elämän tavallinen arki.

Jotkut lukemani antiikin kirjallisuuden kappaleet ovat saaneet minut miettimään uudelleen sitä, kuka olen, ja arvioimaan uudelleen politiikkaani. Yksi esimerkki on roomalainen historioitsija Tacitus, joka puhuu vatsastapuhujana eräälle Etelä-Skotlannissa asuvalle lyödylle henkilölle ja tarkastelee Rooman vallan vaikutusta. Hän sanoo: "He tekevät autiomaata ja kutsuvat sitä rauhaksi." Hän sanoo: "He tekevät autiomaata ja kutsuvat sitä rauhaksi".

Onko koskaan ollut ytimekkäämpää tiivistelmää siitä, mitä sotilaallinen valloitus on?

Tacitus hymyilisi haudassaan, koska hän näytti meille, mikä on sodankäynnin ja rauhan solmimisen varjopuoli.

Luin sen ensimmäisen kerran, kun olin koulussa, ja muistan yhtäkkiä ajatelleeni: "Nämä roomalaiset puhuvat minulle!"

Roomalaisessa kirjallisuudessa on osia, jotka ovat sekä liikuttavia että poliittisesti teräviä - niitä ei voi jättää huomiotta. Mutta on myös hauskaa yhdistää tällainen kirjallinen oivallus ja roomalaisen elämän tavallinen arki.

On tärkeää miettiä, millaista tavallinen elämä oli.

Roomalainen historioitsija Tacitus "näytti meille, mikä on sodankäynnin ja rauhan solmimisen alapuoli".