Acest articol este o transcriere editată a emisiunii The Ancient Romans with Mary Beard, disponibilă pe History Hit TV.

Mass-media face deseori comparații ușoare între evenimentele de astăzi și Roma antică și există tentația de a crede că sarcina istoricului este de a compara Roma și lecțiile sale cu lumea politicii moderne.

Cred că acest lucru este fermecător, drăguț și amuzant și, de fapt, o fac tot timpul. Dar cred că ceea ce este mai important este că lumea antică ne ajută să ne gândim mai bine la noi înșine.

Oamenii au spus că, dacă am fi știut cât de greu au avut romanii în Irak, nu ne-am fi dus niciodată acolo. De fapt, au existat milioane de alte motive pentru a nu merge în Irak. Nu trebuie să știm despre problemele romanilor. Acest tip de gândire poate părea ca și cum am da vina pe alții.

Romanii știau că puteai fi cetățean al două locuri: puteai fi cetățean al Aquinum în Italia sau al Aphrodisias în ceea ce am numi acum Turcia și cetățean al Romei, fără să existe un conflict.

Dar cred că romanii ne ajută să vedem unele dintre problemele noastre din exterior, ne ajută să privim lucrurile într-un mod diferit.

Romanii ne ajută să ne gândim la regulile de bază ale culturii liberale occidentale moderne. Am putea, de exemplu, să ne întrebăm "Ce înseamnă cetățenie?".

Romanii au o viziune asupra cetățeniei foarte diferită de a noastră. Nu trebuie să o urmăm, dar ne oferă un alt mod de a privi lucrurile.

Romanii știau că puteai fi cetățean al două locuri: puteai fi cetățean al Aquinum în Italia sau al Aphrodisias în ceea ce am numi acum Turcia și cetățean al Romei și nu exista niciun conflict.

Am putea să ne certăm cu ei în legătură cu asta, dar de fapt ei întorc întrebarea spre noi. De ce suntem atât de siguri de modul în care facem ceea ce facem?

Cred că istoria este o provocare a certitudinilor, te ajută să te vezi pe tine însuți sub o altă înfățișare - să te vezi din exterior.

Istoria este despre trecut, dar și despre cum ar arăta viața ta din viitor.

Ne învață să vedem ceea ce pare atât de ciudat la romani, dar ne ajută și să vedem ce va părea atât de ciudat la noi peste 200 de ani.

Dacă viitorii studenți vor studia istoria Marii Britanii în secolul XXI, despre ce vor scrie?

De ce Roma? Acest lucru ar fi adevărat dacă ați studia Imperiul Otoman?

Într-un fel, acest lucru este valabil pentru orice perioadă. Întotdeauna este util să ieși din cutie și să devii un fel de antropolog al altor culturi și al tău însuți.

Motivul pentru care Roma contează atât de mult este că nu este doar o altă cultură, ci și o cultură prin care strămoșii noștri, din secolele XIX, XVIII și XVII, au învățat să gândească.

Am învățat să ne gândim la politică, la bine și la rău, la problemele legate de a fi om, la ce înseamnă să fii bun, la ce înseamnă să fii corect într-un forum sau în pat. Am învățat toate acestea de la Roma.

Roma este o paradigmă strălucită pentru noi, pentru că este în același timp complet diferită și ne face să ne gândim la diferențele reale. Este, de asemenea, o cultură care ne-a arătat cum să învățăm ce este libertatea și care sunt drepturile unui cetățean. Suntem amândoi mult mai buni decât Roma antică și decât descendenții Romei antice.

Există fragmente de literatură romană care sunt în același timp emoționante și acute din punct de vedere politic - nu le poți ignora. Dar este, de asemenea, distractiv să pui în paralel acest tip de perspectivă literară cu viața cotidiană a romanilor.

Sunt câteva fragmente de literatură antică pe care le-am citit și care m-au făcut să mă regândesc cine sunt și să-mi reevaluez politica. Un exemplu este istoricul roman Tacitus care vorbește ca un ventriloc cu o persoană înfrântă din sudul Scoției și analizează impactul stăpânirii romane. El spune: "Au făcut un deșert și îl numesc pace".

A existat vreodată o sinteză mai concisă a ceea ce înseamnă cucerirea militară?

Tacitus ar zâmbi în mormânt, pentru că ne-a arătat care sunt dedesubturile războiului și ale păcii.

Am citit pentru prima dată acest text când eram la școală și îmi amintesc că m-am gândit brusc: "Acești romani îmi vorbesc!".

Există fragmente de literatură romană care sunt în același timp emoționante și acute din punct de vedere politic - nu le poți ignora. Dar este, de asemenea, distractiv să pui în paralel acest tip de perspectivă literară cu viața cotidiană a romanilor.

Este important să ne gândim cum era viața obișnuită.

Istoricul roman Tacitus "ne-a arătat care sunt dedesubturile războiului și ale păcii".