La 16 iunie 1963, Valentina Tereshkova a devenit prima femeie în spațiu. Într-o misiune solitară pe nava Vostok 6, ea a orbitat Pământul de 48 de ori, înregistrând peste 70 de ore în spațiu, adică puțin mai puțin de 3 zile.

Cu acest singur zbor, Tereshkova a înregistrat mai mult timp de zbor decât toți astronauții americani Mercury care au zburat până la acea dată la un loc. Iuri Gagarin, primul om în spațiu, a orbitat Pământul o singură dată; astronauții americani Mercury au orbitat în total de 36 de ori.

Deși a fost trecută cu vederea în notorietate față de omologii ei de sex masculin, Valentina Tereshkova rămâne singura femeie care a participat la o misiune spațială solo și, de asemenea, cea mai tânără femeie care a zburat în spațiu. Iată 10 fapte despre această femeie curajoasă și pionieră.

1. Părinții ei lucrau la o fermă colectivă, iar tatăl ei a fost ucis în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

Tereshkova s-a născut la 6 martie 1937 în satul Bolshoye Maslennikovo de pe râul Volga, la 170 de mile nord-est de Moscova. Tatăl ei a fost șofer de tractor, iar mama ei a lucrat într-o fabrică de textile. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, tatăl Tereshkovei a fost sergent comandant de tancuri în armata sovietică și a fost ucis în timpul Războiului de iarnă din Finlanda.

Tereshkova a părăsit școala la 16 ani și a lucrat ca muncitor la asamblarea unei fabrici de textile, dar și-a continuat studiile prin cursuri prin corespondență.

2. Expertiza sa în domeniul parașutării a dus la selectarea sa ca cosmonaut

Interesată de parașutism de la o vârstă fragedă, Tereshkova s-a antrenat în parașutism și ca parașutist amator de competiție la Aeroclubul local în timpul liber, făcând primul salt la vârsta de 22 de ani, pe 21 mai 1959.

După primul zbor spațial de succes al lui Gagarin, au fost selectate 5 femei pentru a fi instruite în cadrul unui program special pentru femei în spațiu, pentru a se asigura că prima femeie în spațiu va fi și cetățean sovietic.

În ciuda faptului că nu avea nicio pregătire de pilot, Tereshkova s-a oferit voluntar și a fost acceptată în program în 1961 datorită celor 126 de salturi cu parașuta. Dintre cei selectați, doar Tereshkova a finalizat o misiune spațială. Ea s-a alăturat Forțelor Aeriene Sovietice ca parte a Corpului Cosmonauților și a fost numită locotenent după antrenament (ceea ce înseamnă că Tereshkova a devenit și primul civil care a zburat în spațiu, deoarece, din punct de vedere tehnic, aceștierau doar grade onorifice).

Bykovsky și Tereshkova cu câteva săptămâni înainte de misiunea lor spațială, 1 iunie 1963.

Credit imagine: Arhiva RIA Novosti, imaginea #67418 / Alexander Mokletsov / CC

Văzându-i potențialul propagandistic - fiica unui muncitor de la o fermă colectivă care murise în Războiul de Iarnă - Hrușciov a confirmat selecția ei. (Tereshkova a devenit membră a Partidului Comunist în 1962).

După lansarea cu succes a navei Vostok 5, la 14 iunie 1963, de către cosmonautul Valery Bykovsky, nava spațială Vostok 6 a Tereshkova a decolat la 16 iunie, cu indicativul de apel radio ' Chaika ' ("pescăruș"). A fost promovată la gradul de căpitan în cadrul Forțelor Aeriene Sovietice în timpul zborului spațial.

"Hei, cerule, dă-ți jos pălăria. Sunt pe drum!" - (Tereshkova la decolare)

3. S-a afirmat în mod fals că ar fi fost prea bolnavă și letargică pentru a efectua testele planificate la bordul navei

În timpul zborului, Tereshkova a ținut un jurnal de zbor și a efectuat diverse teste pentru a colecta date despre reacția organismului său la zborul în spațiu.

Tereshkova a dat o declarație definitivă cu privire la afirmațiile false abia la 30 de ani după zborul spațial, în care a negat că ar fi fost mai bolnavă decât era de așteptat sau că nu ar fi reușit să finalizeze testele de la bord. Călătoria sa a fost de fapt prelungită de la 1 la 3 zile la cererea sa, iar testele fuseseră planificate pentru o singură zi.

Valentina Tereshkova la bordul navei Vostok 6 în iunie 1963.

Image Credit: Agenția Spațială Federală Rusă / Alamy

4. De asemenea, s-a afirmat în mod fals că a contestat în mod nejustificat ordinele

La scurt timp după decolare, Tereshkova a descoperit că setările pentru reintrarea în atmosferă erau incorecte, ceea ce înseamnă că ar fi ajuns în spațiu, în loc să se întoarcă pe Pământ. În cele din urmă, i s-au trimis noi setări, dar șefii centrului spațial au obligat-o să jure să păstreze secretul în legătură cu această greșeală. Tereshkova spune că au păstrat acest secret timp de 30 de ani, până când persoana care a făcut greșeala a murit.

5. A luat cina cu câțiva săteni locali după aterizare

Așa cum era prevăzut, Tereshkova s-a ejectat din capsulă în timpul coborârii acesteia la aproximativ 5 km deasupra Pământului și a aterizat cu parașuta - în apropiere de Kazahstan. Apoi a luat cina cu niște săteni din regiunea Altai Krai, care o invitaseră după ce au ajutat-o să iasă din costumul spațial, dar a fost ulterior mustrată pentru că a încălcat regulile și nu a fost supusă mai întâi unor teste medicale.

6. Avea doar 26 de ani când a efectuat zborul în spațiu, primind numeroase premii și aprecieri

După misiunea sa, Tereshkova a fost numită "Eroină a Uniunii Sovietice". Nu a mai zburat niciodată, dar a devenit purtător de cuvânt al Uniunii Sovietice. În timpul îndeplinirii acestui rol, a primit Medalia de Aur a Păcii a Națiunilor Unite. De asemenea, a fost decorată de două ori cu Ordinul Lenin și cu Medalia Steaua de Aur.

Alături de succesul sovietic de a trimite primul animal (Laika, în 1957) și de faptul că Iuri Gagarin a devenit primul om în spațiu (1961), zborul Tereshkovei a înregistrat o nouă victorie pentru sovietici în cursa spațială timpurie.

7. Hrușciov a oficiat prima ei nuntă

Prima căsătorie a Tereshkovei cu un coleg cosmonaut, Andriyan Nikolayev, la 3 noiembrie 1963, a fost încurajată de autoritățile spațiale ca un mesaj de basm pentru țară - liderul sovietic Hrușciov a oficiat cununia. Fiica lor, Elena, a fost subiectul unui interes medical, fiind primul copil născut de părinți care au fost amândoi expuși în spațiu.

Prim-secretarul PCUS, Nikita Hrușciov (stânga), propune un toast în cinstea tinerilor căsătoriți Valentina Tereșkova și Andriian Nikolaev, 3 noiembrie 1963.

Cu toate acestea, acest element al căsniciei sale sancționat de stat a îngreunat situația atunci când relația s-a deteriorat. Despărțirea a fost oficializată în 1982, când Tereshkova s-a căsătorit cu chirurgul Yuli Shaposhnikov (până la moartea acestuia, în 1999).

8. În ciuda succesului Tereshkova, au trecut 19 ani până când o altă femeie a călătorit în spațiu

Svetlana Savitskaya, tot din URSS, a fost următoarea femeie care a călătorit în spațiu, în 1982, dar a fost nevoie de 1983 pentru ca prima femeie americană, Sally Ride, să ajungă în spațiu.

9. Este angajată politic și este un mare fan al lui Putin

Deși inițial Tereshkova a devenit pilot de încercare și instructor, după moartea lui Gagarin, programul spațial sovietic nu a vrut să riște să piardă un alt erou și avea planuri pentru ea în politică. Împotriva dorinței sale, a fost numită lider al Comitetului pentru femeile sovietice în 1968.

În perioada 1966-1991, Tereshkova a fost membru activ în Sovietul Suprem al URSS. Tereshkova a rămas activă din punct de vedere politic după prăbușirea Uniunii Sovietice, dar a pierdut de două ori alegerile pentru Duma națională de stat în perioada 1995-2003. În 2008 a devenit vicepreședinte al provinciei Iaroslavl, iar în 2011 și 2016 a fost aleasă în Duma națională de stat.

Născută în 1937, în perioada de vârf a epurărilor lui Stalin, Tereshkova a trăit în Uniunea Sovietică și în timpul liderilor care au urmat. Deși recunoaște că Uniunea Sovietică a făcut greșeli, Tereshkova susține că "au fost și multe lucruri bune". Prin urmare, nu îl respectă pe Gorbaciov, este destul de indiferentă față de Elțîn, dar este un mare fan al lui Putin.

Valentina Tereshkova și Vladimir Putin, 6 martie 2017 - la împlinirea a 80 de ani de la nașterea lui Tereshkova.

Credit imagine: Biroul de presă și informare al președintelui rus / www.kremlin.ru / Creative Commons Attribution 4.0

"Putin a preluat o țară care era în pragul dezintegrării; el a reconstruit-o și ne-a redat speranța", spune ea, numindu-l o "persoană splendidă". Se pare că Putin este și el un fan al ei, felicitând-o personal cu ocazia împlinirii a 70 și 80 de ani.

10. A declarat în mod oficial că s-ar oferi voluntară pentru o călătorie dus-întors pe Marte

La aniversarea a 70 de ani, în 2007, ea i-a spus lui Putin: "Dacă aș avea bani, mi-ar plăcea să zbor pe Marte". Confirmând din nou acest lucru la vârsta de 76 de ani, Tereshkova a spus că ar fi fericită dacă misiunea s-ar dovedi a fi o călătorie dus-întors, în care și-ar sfârși viața într-o colonie minusculă, alături de alți câțiva locuitori ai planetei Marte, trăind din provizii aduse sporadic de pe Pământ.

"Vreau să aflu dacă a existat viață acolo sau nu și, dacă a existat, de ce a dispărut? Ce fel de catastrofă s-a întâmplat? ...Sunt pregătit".

Capsula Vostok 6 (zborul din 1964), fotografiată la Science Museum, Londra, martie 2016.

Credit de imagine: Andrew Gray / CC