Den 16. juni 1963 blev Valentina Tereshkova den første kvinde i rummet. På en solomission på Vostok 6 kredsede hun 48 gange om Jorden og var i rummet i mere end 70 timer - knap 3 dage.

Med denne ene flyvning havde Tereshkova logget mere flyvetid end alle de amerikanske Mercury-astronauter, der havde fløjet indtil da, tilsammen. Yuri Gagarin, den første mand i rummet, havde været i kredsløb om jorden én gang, mens de amerikanske Mercury-astronauter havde været i kredsløb om jorden i alt 36 gange.

Selv om Valentina Tereshkova er mindre kendt end sine mandlige kolleger, er hun stadig den eneste kvinde, der har været på en solomission i rummet, og den yngste kvinde, der har fløjet i rummet. Her er 10 fakta om denne modige og banebrydende kvinde.

1. Hendes forældre arbejdede på et kollektivt landbrug, og hendes far blev dræbt under Anden Verdenskrig

Tereshkova blev født den 6. marts 1937 i landsbyen Bolshoye Maslennikovo ved Volga-floden, 170 miles nordøst for Moskva. Hendes far var tidligere traktorfører, og hendes mor arbejdede på en tekstilfabrik. Under Anden Verdenskrig var Tereshkovas far sergent for en kampvogn i den sovjetiske hær, og han blev dræbt under den finske vinterkrig.

Tereshkova forlod skolen som 16-årig og arbejdede som montør på en tekstilfabrik, men fortsatte sin uddannelse gennem korrespondancekurser.

2. Hendes ekspertise i faldskærmsudspring førte til, at hun blev udvalgt som kosmonaut

Tereshkova var interesseret i faldskærmsudspring fra en tidlig alder og trænede i faldskærmsudspring og som konkurrerende amatørfaldskærmsspringer i sin lokale Aeroclub i sin fritid og foretog sit første spring i en alder af 22 år den 21. maj 1959.

Efter Gagarins vellykkede første rumflyvning blev 5 kvinder udvalgt til at blive uddannet til et særligt kvindeprogram for at sikre, at den første kvinde i rummet også ville være sovjetisk statsborger.

Selv om Tereshkova ikke havde nogen pilotuddannelse, meldte hun sig frivilligt og blev optaget i programmet i 1961 på grund af sine 126 faldskærmsudspring. Af de udvalgte var det kun Tereshkova, der gennemførte en rummission. Hun sluttede sig til det sovjetiske luftvåben som en del af kosmonautkorpset og blev udnævnt til løjtnant efter sin uddannelse (hvilket betyder, at Tereshkova også blev den første civile til at flyve i rummet, da det teknisk set ervar kun æresgrader).

Bykovsky og Tereshkova få uger før deres rumfart, den 1. juni 1963.

Billede: RIA Novosti arkiv, billede #67418 / Alexander Mokletsov / CC

Da han så hendes propagandapotentiale - datter af en kollektiv landarbejder, der var død i vinterkrigen - bekræftede Khrusjtjov hendes udvælgelse (Tereshkova blev medlem af det kommunistiske parti i 1962).

Efter den vellykkede opsendelse af Vostok 5 den 14. juni 1963 af den mandlige kosmonaut Valery Bykovsky, lettede Tereshkova's rumfartøj Vostok 6 den 16. juni, med hendes radiokaldesignal ' Chaika Hun blev forfremmet til kaptajn i det sovjetiske luftvåben midt under rumflyvningen.

"Hej himmel, tag din hat af. Jeg er på vej!" - (Tereshkova ved opsendelsen)

3. Det blev fejlagtigt påstået, at hun havde været for syg og sløv til at gennemføre planlagte test om bord

Under sin flyvning førte Tereshkova en flyvelogbog og udførte forskellige tests for at indsamle data om sin krops reaktion på rumflyvning.

Teresjkova gav først 30 år efter rumflyvningen sin endelige redegørelse om de falske påstande, hvor hun nægtede at have været mere syg end forventet eller at have undladt at gennemføre testene om bord. Rejsen blev faktisk forlænget fra 1 til 3 dage på hendes egen anmodning, og testene var planlagt til kun at vare en dag.

Valentina Tereshkova om bord på Vostok 6 i juni 1963.

Billede: Den russiske føderale rumfartsorganisation / Alamy

4. Det blev også fejlagtigt påstået, at hun urimeligt havde anfægtet ordrer

Kort efter at Teresjkova havde taget af sted, opdagede hun, at indstillingerne for hendes genindflyvning var forkerte, hvilket betød, at hun ville være fløjet ud i rummet i stedet for tilbage til Jorden. Hun fik til sidst nye indstillinger, men cheferne i rumcentret fik hende til at sværge på at holde fejlen hemmelig. Teresjkova siger, at de holdt det hemmeligt i 30 år, indtil den person, der havde begået fejlen, døde.

5. Hun spiste middag med nogle lokale landsbyboere efter landingen

Tereshkova kastede sig som planlagt ud af kapslen under nedstigningen omkring 6 km over jorden og landede med faldskærm i nærheden af Kasakhstan. Hun spiste derefter middag med nogle lokale landsbyboere i Altai Krai-regionen, som havde inviteret hende efter at have hjulpet hende ud af rumdragten, men blev senere irettesat for at have overtrådt reglerne og ikke først have gennemgået medicinske tests.

6. Hun var kun 26 år gammel, da hun foretog sin rumflyvning og modtog mange priser og anerkendelser

Efter sin mission blev Tereshkova udnævnt til "Sovjetunionens helt". Hun fløj aldrig mere, men blev talsmand for Sovjetunionen. I denne egenskab modtog hun FN's guldmedalje for fred. Hun blev også to gange tildelt Lenin-ordenen og guldstjernemedaljen.

Sammen med den sovjetiske succes med at sende det første dyr (Laika i 1957) og Yuri Gagarin, der blev den første mand i rummet (1961), var Tereshkovas flyvning endnu en sejr for Sovjetunionen i det tidlige rumkapløb.

7. Khrusjtjov var official ved hendes første bryllup

Tereshkovas første ægteskab med kosmonautkolleger Andriyan Nikolayev den 3. november 1963 blev opmuntret af rumfartsmyndighederne som et eventyrligt budskab til landet - sovjetlederen Khrushchev var den officielle ægtemand ved brylluppet. Deres datter Elena var genstand for medicinsk interesse, da hun var det første barn født af forældre, der begge havde været udsat for rumfart.

SUKP's førsteminister Nikita Khrusjtjov (til venstre) udbringer en skål for de nygifte Valentina Tereshkova og Andriyan Nikolayev, 3. november 1963.

Dette statsanerkendte element i hendes ægteskab gjorde det imidlertid svært, da forholdet blev dårligt. Bruddet blev formaliseret i 1982, da Tereshkova giftede sig med kirurgen Yuli Shaposhnikov (indtil hans død i 1999).

8. På trods af Tereshkovas succes gik der 19 år, før en anden kvinde rejste i rummet

Svetlana Savitskaya, også fra Sovjetunionen, var den næste kvinde, der rejste i rummet - i 1982. Det tog faktisk helt frem til 1983, før den første amerikanske kvinde, Sally Ride, rejste i rummet.

9. Hun er politisk engageret og er en stor fan af Putin

Tereshkova blev oprindeligt testpilot og instruktør, men efter Gagarins død ville det sovjetiske rumprogram ikke risikere at miste endnu en helt og havde planer for hende i politik. Mod hendes ønske blev hun i 1968 udnævnt til leder af Komitéen for Sovjets kvinder.

Fra 1966-1991 var Tereshkova et aktivt medlem af Sovjetunionens øverste sovjet. Tereshkova forblev politisk aktiv efter Sovjetunionens sammenbrud, men tabte to gange valget til den nationale statsduma i 1995-2003. Hun blev næstformand for Yaroslavl-provinsen i 2008 og blev i 2011 og 2016 valgt til den nationale statsduma.

Tereshkova blev født i 1937 på toppen af Stalins udrensninger og har oplevet Sovjetunionen og dens efterfølgende ledere. Selv om hun erkender, at Sovjetunionen begik fejl, fastholder Tereshkova, at "der også var meget godt". Hun har derfor ingen respekt for Gorbatjov, er ret ligeglad med Jeltsin, men er en stor fan af Putin.

Valentina Tereshkova og Vladimir Putin, 6. marts 2017 - på Tereshkovas 80-års fødselsdag.

Billede: Det russiske præsidentielle presse- og informationskontor / www.kremlin.ru / Creative Commons Attribution 4.0

"Putin overtog et land, der var på randen af opløsning; han genopbyggede det og gav os håb igen", siger hun og kalder ham en "fantastisk person". Det ser ud til, at Putin også er en fan af hende, idet han lykønskede hende personligt på hendes 70- og 80-års fødselsdage.

10. Hun har officielt sagt, at hun ville melde sig frivilligt til en enkelt rejse til Mars

Ved sin 70-års fødselsdag i 2007 sagde hun til Putin: "Hvis jeg havde penge, ville jeg nyde at flyve til Mars". Tereshkova bekræftede dette i en alder af 76 år og sagde, at hun ville være glad, hvis missionen viser sig at være en envejsrejse - hvor hun ville ende sit liv i en lille koloni sammen med nogle få andre Mars-beboere, der lever af forsyninger, der sporadisk bliver fragtet fra Jorden.

"Jeg vil gerne finde ud af, om der har været liv der eller ej. Og hvis der har været liv, hvorfor døde det så ud? Hvilken katastrofe skete der? ...Jeg er klar".

Vostok 6-kapsel (fløjet i 1964). Fotograferet på Science Museum i London i marts 2016.

Billede: Andrew Gray / CC