Le 16 juin 1963, Valentina Tereshkova est devenue la première femme à aller dans l'espace. Lors d'une mission en solo à bord du Vostok 6, elle a fait 48 fois le tour de la Terre, enregistrant plus de 70 heures dans l'espace, soit un peu moins de 3 jours.

Avec ce seul vol, Tereshkova a enregistré plus de temps de vol que tous les astronautes américains du programme Mercury qui avaient volé jusqu'à cette date réunis. Youri Gagarine, le premier homme dans l'espace, avait effectué une seule orbite autour de la terre ; les astronautes américains du programme Mercury avaient effectué 36 orbites au total.

Bien qu'elle soit moins connue que ses homologues masculins, Valentina Tereshkova reste la seule femme à avoir participé à une mission spatiale en solo et la plus jeune à avoir volé dans l'espace. Voici 10 faits sur cette femme courageuse et pionnière.

1) Ses parents travaillaient dans une ferme collective et son père a été tué pendant la Seconde Guerre mondiale.

Tereshkova est née le 6 mars 1937 dans le village de Bolshoye Maslennikovo, sur la Volga, à 170 miles au nord-est de Moscou. Son père était un ancien conducteur de tracteur et sa mère travaillait dans une usine de textile. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le père de Tereshkova était sergent commandant de char dans l'armée soviétique, et a été tué pendant la guerre d'hiver finlandaise.

Tereshkova a quitté l'école à l'âge de 16 ans et a travaillé comme ouvrière d'assemblage dans une usine textile, mais a poursuivi ses études par correspondance.

2. son expertise en matière de parachutisme lui a permis d'être sélectionnée comme cosmonaute.

Intéressée par le parachutisme dès son plus jeune âge, Tereshkova s'est entraînée en parachutisme et en tant que parachutiste amateur de compétition à l'aéroclub local pendant son temps libre, effectuant son premier saut à 22 ans, le 21 mai 1959.

Après le succès du premier vol spatial de Gagarine, cinq femmes ont été sélectionnées pour être formées dans le cadre d'un programme spécial de femmes dans l'espace, afin de garantir que la première femme dans l'espace soit également une citoyenne soviétique.

Bien que n'ayant aucune formation de pilote, Tereshkova s'est portée volontaire et a été acceptée dans le programme en 1961 grâce à ses 126 sauts en parachute. Parmi les personnes sélectionnées, seule Tereshkova a effectué une mission spatiale. Elle a rejoint l'armée de l'air soviétique dans le cadre du corps des cosmonautes et a été nommée lieutenant à l'issue de sa formation (ce qui signifie que Tereshkova est également devenue la première civile à voler dans l'espace, comme le veut la technique).n'étaient que des grades honorifiques).

Bykovsky et Tereshkova quelques semaines avant leur mission spatiale, le 1er juin 1963.

Crédit photo : Archives de RIA Novosti, image #67418 / Alexander Mokletsov / CC

Voyant son potentiel de propagande - la fille d'un ouvrier agricole collectif mort pendant la guerre d'hiver - Khrouchtchev confirme sa sélection (Tereshkova devient membre du parti communiste en 1962).

Après le lancement réussi de Vostok 5, le 14 juin 1963, par le cosmonaute Valery Bykovsky, le vaisseau spatial Vostok 6 de Tereshkova a décollé le 16 juin, son indicatif radio '. Chaika Elle a été promue capitaine dans l'armée de l'air soviétique au milieu du vol spatial.

"Hé ciel, enlève ton chapeau, j'arrive !" - (Tereshkova au moment du décollage)

3. il a été faussement prétendu qu'elle était trop malade et léthargique pour effectuer les tests prévus à bord.

Pendant son vol, Tereshkova a tenu un journal de bord et effectué divers tests pour recueillir des données sur la réaction de son corps aux vols spatiaux.

Ce n'est que 30 ans après le vol spatial que Terechkova a donné sa version définitive des fausses allégations, en niant avoir été plus malade que prévu ou avoir manqué les tests à bord. En fait, son voyage a été prolongé de 1 à 3 jours à sa propre demande, et les tests avaient été prévus pour ne durer qu'un jour.

Valentina Tereshkova à bord de Vostok 6 en juin 1963.

Crédit photo : Agence spatiale fédérale russe / Alamy

4. il a également été prétendu à tort qu'elle avait contesté les ordres de manière déraisonnable.

Peu après le décollage, Tereshkova a découvert que les paramètres de sa rentrée dans l'atmosphère étaient incorrects, ce qui signifiait qu'elle aurait filé dans l'espace au lieu de revenir sur Terre. Elle a finalement reçu de nouveaux paramètres, mais les responsables du centre spatial lui ont fait jurer de garder le secret sur cette erreur. Tereshkova affirme qu'ils ont gardé ce secret pendant 30 ans, jusqu'à la mort de la personne qui avait commis l'erreur.

5. elle a dîné avec des villageois après avoir atterri.

Comme prévu, Tereshkova s'est éjectée de sa capsule lors de sa descente à environ 6 km au-dessus de la Terre et a atterri en parachute près du Kazakhstan. Elle a ensuite dîné avec des villageois de la région d'Altaï Krai qui l'avaient invitée après l'avoir aidée à sortir de sa combinaison spatiale, mais a ensuite été réprimandée pour avoir enfreint les règles et ne pas avoir subi de tests médicaux au préalable.

6. elle n'avait que 26 ans lorsqu'elle a effectué son vol spatial et a reçu de nombreux prix et récompenses

Après sa mission, Tereshkova a été nommée "héroïne de l'Union soviétique". Elle n'a plus jamais volé, mais est devenue le porte-parole de l'Union soviétique. Dans l'exercice de cette fonction, elle a reçu la médaille d'or de la paix des Nations unies. Elle a également reçu deux fois l'ordre de Lénine et la médaille de l'étoile d'or.

Outre le succès soviétique de l'envoi du premier animal (Laika, en 1957) et de Youri Gagarine, premier homme dans l'espace (1961), le vol de Tereshkova a constitué une nouvelle victoire pour les Soviétiques dans la course à l'espace.

7. Khrouchtchev a célébré son premier mariage.

Le premier mariage de Tereshkova avec son collègue cosmonaute Andriyan Nikolayev, le 3 novembre 1963, a été encouragé par les autorités spatiales comme un message de conte de fées au pays - le dirigeant soviétique Khrouchtchev a célébré les noces. Leur fille Elena a fait l'objet d'un intérêt médical, étant le premier enfant né de parents ayant tous deux été exposés à l'espace.

Le premier secrétaire du PCUS, Nikita Khrouchtchev (à gauche), propose un toast aux jeunes mariés Valentina Tereshkova et Andriyan Nikolayev, le 3 novembre 1963.

La séparation est officialisée en 1982, lorsque Tereshkova épouse le chirurgien Yuli Shaposhnikov (jusqu'à sa mort en 1999).

8) Malgré le succès de Tereshkova, il a fallu attendre 19 ans avant qu'une autre femme n'aille dans l'espace.

Svetlana Savitskaya, également originaire d'URSS, a été la prochaine femme à voyager dans l'espace - en 1982. Il a fallu attendre 1983 pour que la première Américaine, Sally Ride, aille dans l'espace.

9. elle est engagée politiquement et est une grande fan de Poutine.

Si, dans un premier temps, Tereshkova est devenue pilote d'essai et instructeur, après la mort de Gagarine, le programme spatial soviétique ne voulait pas risquer de perdre un autre héros et avait des projets pour elle en politique. Contre son gré, elle a été nommée à la tête du Comité des femmes soviétiques en 1968.

De 1966 à 1991, Mme Tereshkova a été un membre actif du Soviet suprême de l'URSS. Après l'effondrement de l'Union soviétique, elle est restée active sur le plan politique, mais a perdu à deux reprises les élections à la Douma d'État de 1995 à 2003. Elle est devenue vice-présidente de la province de Iaroslavl en 2008 et a été élue à la Douma d'État en 2011 et 2016.

Née en 1937 au plus fort des purges staliniennes, Mme Tereshkova a vécu l'Union soviétique et ses dirigeants successifs. Tout en reconnaissant que l'Union soviétique a commis des erreurs, Mme Tereshkova affirme qu'"il y avait aussi beaucoup de bien". Elle n'a donc aucun respect pour Gorbatchev, est assez indifférente à Eltsine, mais est une grande fan de Poutine.

Valentina Tereshkova et Vladimir Poutine, le 6 mars 2017 - à l'occasion du 80e anniversaire de Tereshkova.

Crédit photo : Bureau de presse et d'information de la présidence russe / www.kremlin.ru / Creative Commons Attribution 4.0

"Poutine a pris en main un pays qui était au bord de la désintégration ; il l'a reconstruit et nous a redonné espoir", dit-elle, le qualifiant de "personne splendide". Il semble que Poutine soit également un de ses fans, la félicitant personnellement pour ses 70 et 80 ans.

10. Elle a déclaré qu'elle serait volontaire pour un voyage aller simple vers Mars.

Lors des célébrations de son 70e anniversaire en 2007, elle a déclaré à M. Poutine : "Si j'avais de l'argent, j'aimerais voler vers Mars". Confirmant cette affirmation à 76 ans, Mme Tereshkova a déclaré qu'elle serait heureuse si la mission s'avérait être un voyage sans retour, où elle finirait sa vie dans une minuscule colonie avec quelques autres habitants de Mars, vivant de fournitures acheminées sporadiquement depuis la Terre.

"Je veux savoir s'il y a eu de la vie là-bas ou non. Et s'il y en a eu, pourquoi s'est-elle éteinte ? Quelle sorte de catastrophe s'est produite ? ...Je suis prêt".

Capsule Vostok 6 (volée en 1964), photographiée au Science Museum, Londres, mars 2016.

Crédit image : Andrew Gray / CC