L'armée britannique est connue, entre autres bizarreries, pour les nombreux animaux différents qu'elle fait parader comme mascottes régimentaires, mais les deux régiments les plus anciens de l'armée - les Life Guards et les Blues and Royals, qui forment ensemble la Household Cavalry - n'ont pas de telles parures à quatre pattes, s'appuyant peut-être sur une écurie pleine de chevaux, dont deux magnifiques chevaux-tambours.

Chevaux de tambour de la Household Cavalry, Trooping the Colour 2009 (Image Credit : Panhard / CC).

Mais si la Household Cavalry n'a pas de mascotte, cela ne signifie pas qu'elle n'a jamais accueilli d'animal (autre qu'un cheval) dans ses rangs, bien au contraire.

Duke (Crédit image : Household Cavalry Foundation)

Duke - le héros de la guerre péninsulaire

Duke était un chien terre-neuvien qui s'est attaché aux Bleus peu de temps après l'arrivée du régiment au Portugal en 1812. Il a été utilisé par le régiment lors de l'avancée en Espagne pour chasser les rats des fermes abandonnées, avant que les ruines ne soient occupées comme bivouacs.

De manière quelque peu désobligeante, étant donné ses fonctions de chien de garde, le chien a été échangé à plusieurs reprises avec les habitants en échange de vin gratuit, Duke Il a toujours réussi à rejoindre ses camarades, est retourné avec le régiment en Angleterre et est devenu une sorte de héros : son portrait est toujours accroché dans le mess des officiers.

Spot, par William Henry Davis (Crédit image : Household Cavalry Foundation)

Spot - le chien de Waterloo

Un autre chien des Blues, Spot Il appartenait au capitaine William Tyrwhitt Drake et était présent à la bataille de Waterloo. Duke Il a également été commémoré par un tableau de William Henry Davis, peint le 5 novembre 1816.

Les chameaux...

Après Waterloo, les régiments de la Household Cavalry ne furent plus déployés de manière opérationnelle jusqu'à la répression de la révolte d'Urabi en Égypte en 1882, au cours de laquelle le Household Cavalry Composite Regiment effectua sa célèbre charge au clair de lune lors de la bataille de Kassassin, et jusqu'au Relief of Gordon (l'expédition du Nil) de 1884-5, à laquelle il fournit des officiers et des hommes, mais pas de chevaux, pour l'expédition lourde de Gordon.Régiment de chameaux.

Heavy Camel Regiment (Crédit image : Household Cavalry Foundation)

Deux chiens de la guerre des Boers - Scout et Bob

Bob & ; son collier (Crédit image : Household Cavalry Foundation et Christopher Joll)

Cependant, les Bleus ont emmené avec eux à la deuxième guerre des Boers un chien nommé Bob Le 1st (Royal) Dragoons (à partir de 1969, The Blues and Royals) a adopté une chienne Irish Terrier appelée Scout Elle s'est attachée au régiment dès son arrivée en Afrique du Sud.

Mascotte Scout Royal Dragoons (Crédit image : Household Cavalry Foundation)

On parle beaucoup de Scout Elle est représentée sur une photo portant la Médaille sud-africaine de la Reine avec 6 barrettes et la Médaille sud-africaine du Roi avec 2 barrettes. Toutefois, contrairement à la Médaille sud-africaine de la Reine, la Médaille sud-africaine du Roi n'a pas été décernée. Bob Personne ne sait aujourd'hui où se trouve le collier de l'enfant, qui se trouve maintenant au Household Cavalry Museum. Scout des médailles.

Philip - l'ours du 2e Life Guards

En dehors d'une petite collection de photographies et d'une lettre d'un témoin oculaire, on sait peu de choses aujourd'hui sur un ours brun appelé Philip qui appartenait au capitaine Sir Herbert Naylor-Leyland Bt du 2nd Life Guards.

Philip n'était pas une mascotte régimentaire, mais devait avoir le statut d'animal de compagnie régimentaire, car il ressort clairement des photographies qu'il était logé avec le régiment et qu'un soldat du 2e service de secours, le caporal Bert Grainger, s'occupait de lui.

La lettre d'un témoin oculaire, M. Harrod, indique que le caporal Grainger et le chef d'équipe de l'armée ont été tués. Philip donnait souvent des démonstrations de lutte et cela lorsque la guerre a éclaté en 1914, Philip Pour ne pas être en reste, The Blues avait aussi un ours, mais son nom est désormais inconnu.

Philippe l'ours (Crédit image : Household Cavalry Foundation)

Caporal de Horse Jack

Philip l'ours n'était pas le seul animal de compagnie officiel (bien qu'inhabituel) de la cavalerie domestique au milieu et à la fin du 19e siècle. Il y avait aussi un singe appelé Jack qui avait le rang de caporal à cheval et portait une tunique de garde de vie spécialement conçue.

Jack était officiellement la propriété du chirurgien adjoint du 2e Life Guards, le Dr Frank Buckland, un naturaliste, auteur et collectionneur d'animaux sauvages réputé, qui a servi dans le régiment de 1854 à 1863.

De petite taille, plus grand au niveau de la poitrine que de la taille, le barbu Frank Buckland était également connu pour consommer tout animal cuit, d'où le titre de sa biographie par Richard Girling, L'homme qui a mangé le zoo (2016). bien que, avec le déclenchement des hostilités en août 1914, Philip l'ours a été expédié au zoo de Londres, le caporal du cheval Jack avait probablement été consommé depuis longtemps par son propriétaire...

Frank Buckland, naturaliste anglais (Crédit image : Domaine public).

Christopher Joll est le co-auteur de Le Cheval Tambour dans la Fontaine : Histoires de Héros & ; Rogues dans la Garde (publié par Livres Nine Elms Pour plus d'informations sur Christopher, consultez le site www.christopherjoll.com.