Den brittiska armén är bland annat känd för de många olika djur som används som regementsmaskotar, men arméns två högsta regementen - The Life Guards och The Blues and Royals, som tillsammans utgör Household Cavalry - har inga sådana fyrbenta prydnader, utan förlitar sig kanske på ett stall fullt av hästar, inklusive två magnifika trumhästar.

Hushållskavalleriets trumhästar, Trooping the Colour 2009 (bild: Panhard / CC).

Men även om Household Cavalry inte har några maskotar betyder det inte att de aldrig har tagit in ett djur (förutom en häst) i sina led, tvärtom.

Duke (Bild: Household Cavalry Foundation)

Duke - hjälten från Peninsulakriget

Duke var en Newfoundlandshund som anslöt sig till The Blues kort efter regementets ankomst till Portugal 1812. användes av regementet under framryckningen genom Spanien för att spola ut råttor från övergivna bondgårdar, innan ruinerna användes som bivackplatser.

Med tanke på att hunden var en råttfågel, var det inte särskilt vänligt att den upprepade gånger byttes ut till lokalbefolkningen i utbyte mot gratis vin, men det är ändå så, Duke Han lyckades alltid återförenas med sina kamrater, återvände med regementet till England och blev något av en hjälte: hans porträtt hänger fortfarande i officersmässen.

Spot, av William Henry Davis (bild: Household Cavalry Foundation)

Spot - hunden från Waterloo

Ännu en Blues-hund, Spot , tillhörde kapten William Tyrwhitt Drake och var närvarande vid slaget vid Waterloo. Duke Han minns också med en målning av William Henry Davis, som målades den 5 november 1816.

Kameler...

Efter Waterloo användes inte husgerådsregementena operativt igen förrän Urabi-revolten i Egypten slogs ner 1882, då husgerådsregementet gjorde sin berömda månljusattack i slaget vid Kassassin, och vid avlösningen av Gordon (Nilexpeditionen) 1884-5, till vilken det bidrog med officerare och män, men inte hästar, för den tungaKamelregementet.

Heavy Camel Regiment (bild: Household Cavalry Foundation)

Två birkrigshundar - Scout och Bob

Bob & hans krage (Bild: Household Cavalry Foundation och Christopher Joll)

The Blues tog dock med sig en hund till det andra boerkriget som hette Bob , som senare tilldelades en silverhalsband med stridsutmärkelser och medaljband, medan 1st (Royal) Dragoons (från och med 1969, The Blues and Royals) adopterade en irländsk terrierkatt som hette Scout som anslöt sig till regementet när det anlände till Sydafrika.

Maskot Scout Royal Dragoons (Bild: Household Cavalry Foundation)

Det finns många uppgifter om Scout och hon är avbildad på ett fotografi där hon bär drottningens sydafrikanska medalj med 6 stänger och kungens sydafrikanska medalj med 2 stänger. Till skillnad från Bob som nu finns i Household Cavalry Museum, vet ingen nu var den finns. Scout medaljer.

Philip - den andra livgardets björn

Förutom en liten samling fotografier och ett brev från ett ögonvittne vet man numera inte mycket om den brunbjörn som kallas Philip som tillhörde kapten Sir Herbert Naylor-Leyland Bt från 2nd Life Guards.

Philip var inte regementets maskot, men måste ha haft status som regementets husdjur, för det framgår tydligt av fotografierna att han bodde med regementet och hade en soldat från den andra livvakten, korpral Bert Grainger, som tog hand om honom.

I ett ögonvittnesskrift från en mr Harrod står det att korpral Grainger och Philip ofta uppträdde i brottningsuppvisningar och när kriget bröt ut 1914, Philip Han hade sedan länge överlevt sin ägare och skickades till London Zoo. The Blues hade också en björn, men hans namn är nu okänt.

Philip björnen (Bild: Household Cavalry Foundation)

Korpral av Horse Jack

Philip Björnen var inte Hushållskavalleriets enda officiella (om än ovanliga) husdjur i mitten och slutet av 1800-talet. Det fanns också en apa som kallades Jack , som hade rang av korpral till häst och bar en specialtillverkad livgardetunika.

Jack tillhörde officiellt 2nd Life Guards biträdande kirurg, Dr Frank Buckland, en känd naturforskare, författare och samlare av vilda djur, som tjänstgjorde vid regementet 1854-1863.

Frank Buckland var kortvuxen, större runt bröstet än vad han var i längd, och skäggig, men känd för att äta alla tillagade djur, därav titeln på hans biografi av Richard Girling, Mannen som åt djurparken (2016). Men när fientligheterna bröt ut i augusti 1914, Philip björnen skickades till London Zoo, Korpral av häst Jack hade förmodligen ätits upp för länge sedan av sin ägare...

Frank Buckland, engelsk naturforskare (bild: Public Domain).

Christopher Joll är medförfattare till Trumhästen i fontänen: Berättelser om hjältar och skurkar i gardet (utgiven av Nine Elms böcker För mer information om Christopher, gå till www.christopherjoll.com.