Британската армия е известна, наред с другите си странности, с многото различни животни, които дефилират като талисмани на полковете, но двата най-стари полка на армията - Лайфгардовете и Сините и кралските, които заедно съставляват Домашната кавалерия - нямат такива четириноги украшения, а разчитат на конюшня, пълна с коне, включително два великолепни коня барабанчици.

Барабанни коне на домакинската кавалерия, Тропот на цветовете 2009 г. (Снимка: Panhard / CC).

Но въпреки че кавалерията няма талисмани, това не означава, че никога не е приемала в редиците си животно (различно от кон). Точно обратното.

Херцог (Снимка: Household Cavalry Foundation)

Херцогът - герой от Пенинсулската война

Дюк е нюфаундлендско куче, което се присъединява към "Сините" малко след пристигането на полка в Португалия през 1812 г. е използвана от полка по време на настъплението в Испания за прогонване на плъхове от изоставени ферми, преди руините да бъдат заети като биваци.

Донякъде недоброжелателно, предвид задълженията му на плъх, кучето многократно е разменяно с местните жители в замяна на безплатно вино. Въпреки това, Дюк винаги успява да се присъедини отново към другарите си, връща се с полка в Англия и се превръща в своеобразен герой: портретът му все още виси в офицерския стол.

Спот, автор Уилям Хенри Дейвис (Снимка: Household Cavalry Foundation)

Спот - кучето от Ватерло

Още едно куче от породата Blues, Спот , принадлежал на капитан Уилям Тируит Дрейк и присъствал в битката при Ватерло; като Дюк , той е увековечен и с картина на Уилям Хенри Дейвис, нарисувана на 5 ноември 1816 г.

Камили...

След Ватерло полковете на кавалерията на домакинството не са използвани отново до потушаването на въстанието на Ураби в Египет през 1882 г., по време на което съставният полк на кавалерията на домакинството прави прочутата си атака на лунна светлина в битката при Касасин, и до операцията за облекчаване на Гордън (експедицията по Нил) през 1884-5 г., в която полкът предоставя офицери и хора, но не и коне за тежкатаКамилски полк.

Тежък камилски полк (Снимка: Household Cavalry Foundation)

Две кучета от Бурската война - Скаут и Боб

Боб & неговата яка (Снимка: Household Cavalry Foundation и Christopher Joll)

Въпреки това The Blues вземат със себе си във Втората бурска война куче на име Боб , който впоследствие е награден със сребърна яка, украсена с бойни отличия и ленти с медали, а 1-ви (кралски) драгунски полк (от 1969 г. - The Blues and Royals) осиновява кучка ирландски териер на име Скаут , която се присъединява към полка при пристигането му в Южна Африка.

Талисманът Scout Royal Dragoons (Снимка: Household Cavalry Foundation)

Много е записано на Скаут и е изобразена на снимка с южноафриканския медал на кралицата с 6 ленти и южноафриканския медал на краля с 2 ленти. Боб яка, която сега се намира в Музея на кавалерията, никой не знае къде се намира Скаут медали.

Филип - мечката на 2-ра лейбгвардия

Освен малка колекция от снимки и писмо на очевидец, днес се знае малко за кафявата мечка, наречена Филип , който е принадлежал на капитан сър Хърбърт Нейлър-Лейланд Бт от 2-ра гвардейска част.

Филип не е бил талисман на полка, но трябва да е имал статут на полкови домашен любимец, тъй като от снимките става ясно, че е бил настанен в полка и за него се е грижел ефрейтор Бърт Грейнджър, войник от 2-ра лейбгвардия.

В писмо на очевидец от г-н Харод се посочва, че ефрейтор Грейнджър и Филип Често се провеждаха демонстрации по борба и когато през 1914 г. избухна войната, Филип , който отдавна беше надживял собственика си, беше изпратен в лондонския зоопарк. За да не се разминат, "Сините" имаха и мечка, но името ѝ сега е неизвестно.

Филип Мечокът (Снимка: Household Cavalry Foundation)

Ефрейтор на коня Джак

Филип мечката не е била единственият официален (макар и необичаен) домашен любимец на кавалерията в средата и края на XIX в. Имало е и маймуна, наречена Джак , който имаше чин ефрейтор на кон и носеше специално изработена туника на лейбгвардееца.

Джак официално е бил собственост на помощник-хирурга на 2-ра лейбгвардия д-р Франк Бъклънд, известен естествоизпитател, автор и колекционер на диви животни, който е служил в полка от 1854 до 1863 г.

Нисък на ръст, по-едър в областта на гърдите, отколкото на височина, брадатият Франк Бъкленд е известен и с това, че консумира всякакви сготвени животни, откъдето идва и заглавието на биографията му от Ричард Гирлинг, Човекът, който изяде зоопарка (2016). Въпреки че с началото на военните действия през август 1914 г, Филип мечето е изпратено в лондонската зоологическа градина, ефрейтор на конната Джак вероятно отдавна е бил консумиран от собственика си...

Франк Бъкленд, английски естественик (Снимка: Public Domain).

Кристофър Джол е съавтор на The Drum Horse in the Fountain: Tales of Heroes & Rogues in the Guards (публикувано от Книги за девет елмаза , 2019 г.). За повече информация относно Кристофър посетете www.christopherjoll.com.