Armata britanică este cunoscută, printre alte ciudățenii, pentru numeroasele animale diferite cu care defilează ca mascote ale regimentelor, dar cele mai înalte două regimente ale armatei - The Life Guards și The Blues and Royals, care împreună formează Household Cavalry - nu au astfel de podoabe cu patru picioare, bazându-se probabil pe un grajd plin de cai, inclusiv doi cai de tobă magnifici.

Caii de tobă ai cavaleriei, Trooping the Colour 2009 (Imagine: Panhard / CC).

Dar, deși cavaleria de casă nu are mascote, acest lucru nu înseamnă că nu a luat niciodată un animal (altul decât un cal) în rândurile sale. Dimpotrivă.

Ducele (Credit imagine: Fundația Household Cavalry)

Ducele - eroul din Războiul Peninsular

Duke a fost un câine din Newfoundland care s-a atașat de The Blues la scurt timp după sosirea regimentului în Portugalia în 1812. El a fost folosită de regiment în timpul avansării prin Spania pentru a alunga șobolanii din fermele abandonate, înainte ca ruinele să fie ocupate ca bivuacuri.

În mod oarecum nepoliticos, având în vedere îndatoririle sale de șobolan, câinele a fost schimbat în mod repetat cu localnicii în schimbul vinului gratuit. Cu toate acestea, Duke a reușit întotdeauna să se reunească cu camarazii săi, s-a întors cu regimentul în Anglia și a devenit un fel de erou: portretul său este încă atârnat în cantina ofițerilor.

Spot, de William Henry Davis (Credit imagine: Fundația Household Cavalry)

Spot - câinele Waterloo

Un alt câine Blues, Spot , a aparținut căpitanului William Tyrwhitt Drake și a fost prezent la bătălia de la Waterloo; ca și Duke , a fost comemorat și cu un tablou, realizat de William Henry Davis, pictat la 5 noiembrie 1816.

Cămile...

După Waterloo, regimentele de cavalerie ale Household Cavalry nu au mai fost utilizate în mod operațional până la reprimarea revoltei Urabi din Egipt în 1882, în timpul căreia Household Cavalry Composite Regiment a făcut celebra sa încărcătură la lumina lunii în bătălia de la Kassassin, și la Relief of Gordon (Expediția de pe Nil) din 1884-5, la care a contribuit cu ofițeri și oameni, dar nu și cu cai, pentru trupele grele.Regimentul de cămile.

Regimentul de cămile grele (Credit imagine: Fundația Household Cavalry)

Doi căței din războiul boier - Scout și Bob

Bob & gulerul său (Credit imagine: Fundația Household Cavalry și Christopher Joll)

Cu toate acestea, The Blues au luat cu ei în cel de-al doilea război boer un câine pe nume Bob , care a primit ulterior o zgardă de argint împodobită cu onoruri de luptă și panglici cu medalii, în timp ce 1st (Royal) Dragoons (din 1969, The Blues and Royals) a adoptat o cățea din rasa Terrier irlandez numită Cercetaș , care s-a atașat regimentului la sosirea acestuia în Africa de Sud.

Mascota Scout Scout Royal Dragoons (Imagine: Fundația Household Cavalry)

Mult este înregistrat de Cercetaș și este înfățișată într-o fotografie purtând Medalia Reginei pentru Africa de Sud cu 6 barete și Medalia Regelui pentru Africa de Sud cu 2 barete. Totuși, spre deosebire de Bob care se află acum la Muzeul Cavaleriei, nimeni nu știe acum unde se află Cercetaș 's medalii.

Philip - ursulețul gărzii a 2-a de salvare

În afară de o mică colecție de fotografii și de o scrisoare a unui martor ocular, se știu puține lucruri despre un urs brun numit Philip , care aparținea căpitanului Sir Herbert Naylor-Leyland Bt din a 2-a Gardă de Viață.

Philip nu a fost o mascotă a regimentului, dar trebuie să fi avut statutul de animal de companie al regimentului, deoarece din fotografii reiese clar că a fost găzduit de regiment și că a avut un soldat al doilea de la Garda Vieții, caporalul Bert Grainger, care a avut grijă de el.

O scrisoare de martor ocular de la un domn Harrod afirmă că caporalul Grainger și Philip dădea deseori reprezentații de lupte libere și asta atunci când a izbucnit războiul în 1914, Philip , care a supraviețuit mult timp stăpânului său, a fost trimis la grădina zoologică din Londra. Ca să nu fie mai prejos, The Blues a avut și un urs, dar numele lui este acum necunoscut.

Filip Ursul (Credit imagine: Fundația Household Cavalry)

Caporal al calului Jack

Philip ursul nu a fost singurul animal de companie oficial (deși neobișnuit) al cavaleriei de casă de la mijlocul până la sfârșitul secolului al XIX-lea. A existat și o maimuță numită Jack , care deținea gradul de caporal de cavalerie și purta o tunică special confecționată pentru Garda de Viață.

Jack a fost în mod oficial proprietatea medicului asistent al celui de-al doilea echipaj al gărzilor de salvare, Dr. Frank Buckland, un renumit naturalist, autor și colecționar de animale sălbatice, care a servit în cadrul regimentului între 1854 și 1863.

Mic de statură, mai mare în jurul pieptului decât în înălțime, bărbosul Frank Buckland s-a remarcat și prin faptul că consuma orice animal gătit, de unde și titlul biografiei sale de Richard Girling, Omul care a mâncat grădina zoologică (2016). deși, odată cu izbucnirea ostilităților în august 1914, Philip ursul a fost trimis la Grădina Zoologică din Londra, caporal de cai Jack a fost probabil consumat de mult timp de către stăpânul său...

Frank Buckland, naturalist englez (Imagine: Public Domain).

Christopher Joll este coautor al cărții Calul cu tobă în fântână: Povești de eroi & Ticăloșii din gardă (publicat de Nine Elms Books , 2019). Pentru mai multe informații despre Christopher, accesați www.christopherjoll.com.