Trăind în urmă cu aproape 1.300 de ani, venerabilul Bede (c. 673-735) a fost un călugăr care a devenit cel mai mare erudit al Europei medievale timpurii. Adesea numit "părintele istoriei britanice", Bede a fost prima persoană care a consemnat istoria Angliei.

La un secol de la moartea sa, opera lui Bede era cunoscută în întreaga Europă, iar reputația sa a făcut din mănăstirea anglo-saxonă de la Jarrow, în nord-estul Angliei, unul dintre cele mai importante situri religioase istorice din Europa.

Iată 10 fapte despre această venerabilă figură medievală.

1. Nu se știe nimic sigur despre trecutul său familial

Bede s-a născut cel mai probabil în Monkton, Durham, într-o familie destul de bogată. La vârsta de 7 ani a fost încredințat în grija lui Benedict Biscop, care în anul 674 d.Hr. a fondat mănăstirea Sfântul Petru la Wearmouth.

Biscop, un nobil din Northumbria, care mai târziu a devenit starețul lui Bede, a primit terenul de la Jarrow de la regele Ecgrith al Northumbriei. Acesta a trimis 10 călugări și 12 novici de la mănăstirea Sfântul Petru, iar aceștia au fondat noua mănăstire Sfântul Pavel.

2. Bede a devenit călugăr benedictin la mănăstirea Sfântul Pavel

Bede, în vârstă de 12 ani, a participat la 23 aprilie 685 la sfințirea noii mănăstiri St Paul's. A rămas călugăr benedictin până la moartea sa, în anul 735 d.Hr. St Paul's s-a remarcat prin biblioteca sa impresionantă, care avea aproximativ 700 de volume, pe care Bede le-a folosit în scop științific:

"Am fost încredințat de familia mea mai întâi reverendului stareț Benedict și apoi starețului Ceolfrith pentru educația mea. Mi-am petrecut tot restul vieții mele în această mănăstire și m-am dedicat în întregime studiului scripturilor."

Până la vârsta de 30 de ani, Bede a fost numit preot.

3. A supraviețuit unei ciume care a lovit în 686

Bolile erau foarte răspândite în Europa medievală, deoarece oamenii trăiau în strânsă legătură cu animalele și paraziții, fără să înțeleagă cum se răspândesc bolile. Deși acest episod de ciumă a ucis majoritatea populației din Jarrow, Bede a fost cruțat.

4. Bede a fost un polimat

În timpul vieții sale, Bede și-a găsit timp să studieze. A scris și a tradus aproximativ 40 de cărți pe teme precum istoria naturală, astronomie și, ocazional, poezie. De asemenea, a studiat mult teologia și a scris primul martirolog, o cronică a vieților sfinților.

5. Capacitatea lui Bede de a scrie în perioada medievală timpurie a fost o performanță în sine

Nivelul de educație și de alfabetizare pe care Bede l-a dobândit în timpul vieții sale ar fi fost un lux imens și rar în Anglia medievală timpurie. Pe lângă faptul că poseda capacitatea de a scrie, găsirea instrumentelor necesare pentru a face acest lucru ar fi reprezentat, de asemenea, o provocare la acea vreme. În loc să folosească creioane și hârtie, Bede ar fi scris cu instrumente lucrate manual pe suprafețe inegale, folosind o lumină minimă pentru a vedeaîn timp ce stătea în climatul rece din Northumbria.

6. Cea mai cunoscută lucrare a sa a fost Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum

Cunoscut și sub numele de "Istoria ecleziastică a poporului englez", textul lui Bede începe cu invadarea Marii Britanii de către Cezar și acoperă aproximativ 800 de ani de istorie britanică, explorând viața politică și socială. Relatarea sa documentează, de asemenea, creșterea bisericii creștine timpurii, abordând martiriul Sfântului Alban, venirea saxonilor și sosirea Sfântului Augustin la Canterbury.

Porțiune dintr-un manuscris timpuriu al Operelor istorice ale venerabilului Beda, păstrat în prezent la British Museum.

Credit imagine: British Museum / Public Domain

7. A popularizat utilizarea sistemului de datare AD

Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum a fost finalizată în 731 și a devenit prima lucrare istorică care a folosit sistemul de datare AD pentru a măsura timpul pe baza nașterii lui Hristos. AD înseamnă anno domini , sau "în anul Domnului nostru".

Bede a fost absorbit de studiul computului, știința calculării datelor calendaristice. Eforturile lui Bede de a descifra data originală a Paștelui, esențială pentru calendarul creștin, au fost întâmpinate la acea vreme cu scepticism și controverse.

8. Venerabilul Bede nu s-a aventurat niciodată mai departe de York

În 733, Bede a mers la York pentru a-l vizita pe Ecgbert, episcop de York. Sediul bisericii din York a fost ridicat la rangul de arhiepiscopie în 735 și este probabil că Bede l-a vizitat pe Ecgbert pentru a discuta despre această promovare. Această vizită la York ar fi fost cea mai îndepărtată deplasare a lui Bede de la casa sa monahală din Jarrow în timpul vieții sale. Bede a sperat să-l viziteze din nou pe Ecgbert în 734, dar era prea bolnav pentru a călători.

Bede a călătorit, de asemenea, la mănăstirea de pe Insula Sfântă Lindisfarne, precum și la mănăstirea, de altfel necunoscută, a unui călugăr pe nume Wicthed. În ciuda statutului său de "venerabil", nu a întâlnit niciodată un papă sau un monarh.

9. Bede a murit la mănăstirea Sfântul Pavel la 27 mai 735 d.Hr.

A continuat să lucreze până la sfârșitul vieții sale, iar ultima sa lucrare a fost o traducere a Evangheliei Sfântului Ioan, pe care a dictat-o asistentului său.

10. Bede a fost declarat "venerabil" de către Biserică în 836 și canonizat în 1899

Titlul de "Venerabilul Bede" provine de la inscripția latină de pe mormântul său de la Catedrala din Durham, care spune: HIC SUNT IN FOSSA BEDAE VENERABILIS OSSA , ceea ce înseamnă "aici sunt îngropate oasele venerabilului Bede".

Oasele sale au fost păstrate la Durham încă din 1022, când au fost aduse de la Jarrow de un călugăr pe nume Alfred, care le-a îngropat alături de relicvele lui Cuthbert. Ulterior, în secolul al XIV-lea, au fost mutate în Capela Galilee a catedralei.