Ζώντας σχεδόν 1.300 χρόνια πριν, ο Σεβαστός Bede (περ. 673-735) ήταν ένας μοναχός που έγινε ο μεγαλύτερος λόγιος της Ευρώπης του πρώιμου Μεσαίωνα. Συχνά αναφέρεται ως ο "πατέρας της βρετανικής ιστορίας", ο Bede ήταν ο πρώτος που κατέγραψε την ιστορία της Αγγλίας.

Μέσα σε έναν αιώνα από το θάνατό του, το έργο του Bede ήταν γνωστό σε όλη την Ευρώπη και η φήμη του είχε καταστήσει το αγγλοσαξονικό μοναστήρι στο Jarrow, στη βορειοανατολική Αγγλία, έναν από τους σημαντικότερους ιστορικούς θρησκευτικούς τόπους στην Ευρώπη.

Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με αυτή την αξιοσέβαστη μεσαιωνική φιγούρα.

1. Δεν είναι γνωστό τίποτα σίγουρο για το οικογενειακό του υπόβαθρο

Ο Bede γεννήθηκε πιθανότατα στο Monkton του Durham, από μια αρκετά εύπορη οικογένεια. Σε ηλικία 7 ετών ανατέθηκε στη φροντίδα του Βενέδικτου Biscop, ο οποίος το 674 μ.Χ. ίδρυσε το μοναστήρι του Αγίου Πέτρου στο Wearmouth.

Ο Biscop, ένας ευγενής από τη Νορθουμβρία, ο οποίος αργότερα έγινε ηγούμενος του Bede, έλαβε τη γη στο Jarrow από τον βασιλιά Ecgrith της Νορθουμβρίας. Του έστειλε 10 μοναχούς και 12 δόκιμους από το μοναστήρι του Αγίου Πέτρου, οι οποίοι ίδρυσαν το νέο μοναστήρι του Αγίου Παύλου.

2. Ο Bede έγινε βενεδικτίνος μοναχός στο μοναστήρι του Αγίου Παύλου

Ο 12χρονος Bede παρακολούθησε τον αγιασμό του νέου μοναστηριού του Αγίου Παύλου στις 23 Απριλίου 685. Παρέμεινε εκεί βενεδικτινός μοναχός μέχρι το θάνατό του το 735 μ.Χ. Το μοναστήρι του Αγίου Παύλου ήταν γνωστό για την εντυπωσιακή βιβλιοθήκη του με περίπου 700 τόμους, τους οποίους ο Bede χρησιμοποίησε επιστημονικά:

"Η οικογένειά μου με εμπιστεύτηκε για την εκπαίδευσή μου πρώτα στον αιδεσιμότατο ηγούμενο Βενέδικτο και αργότερα στον ηγούμενο Ceolfrith. Πέρασα όλη την υπόλοιπη ζωή μου σε αυτό το μοναστήρι και αφιερώθηκα εξ ολοκλήρου στη μελέτη των γραφών".

Μέχρι τα 30 του χρόνια, ο Bede είχε γίνει ιερέας.

3. Επέζησε από πανούκλα που έπληξε το 686

Οι ασθένειες ήταν ανεξέλεγκτες στη μεσαιωνική Ευρώπη, καθώς οι άνθρωποι ζούσαν στενά με τα ζώα και τα παράσιτα, χωρίς να κατανοούν πώς μεταδίδονται οι ασθένειες. Παρόλο που αυτό το επεισόδιο πανούκλας σκότωσε την πλειοψηφία του πληθυσμού του Jarrow, ο Bede γλίτωσε.

4. Ο Bede ήταν πολυμαθής

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Bede βρήκε χρόνο για σπουδές. Έγραψε και μετέφρασε περίπου 40 βιβλία σε θέματα όπως η φυσική ιστορία, η αστρονομία και περιστασιακά λίγη ποίηση. Μελέτησε επίσης εκτενώς τη θεολογία και έγραψε το πρώτο μαρτυρολόγιο, ένα χρονικό των ζωών των αγίων.

5. Η ικανότητα του Bede να γράφει στην πρώιμη μεσαιωνική περίοδο ήταν από μόνη της ένα κατόρθωμα

Το επίπεδο μόρφωσης και αλφαβητισμού που απέκτησε ο Bede κατά τη διάρκεια της ζωής του θα αποτελούσε τεράστια και σπάνια πολυτέλεια στην πρώιμη μεσαιωνική Αγγλία. Εκτός από την ικανότητα να γράφει, η εύρεση των εργαλείων για να το κάνει θα αποτελούσε επίσης πρόκληση εκείνη την εποχή. Αντί να χρησιμοποιεί μολύβια και χαρτί, ο Bede θα έγραφε με χειροποίητα εργαλεία σε ανώμαλες επιφάνειες, χρησιμοποιώντας ελάχιστο φως για να βλέπειενώ καθόταν στο κρύο κλίμα της Northumbrian.

6. Το πιο διάσημο έργο του ήταν Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum

Γνωστό και ως "Εκκλησιαστική ιστορία του αγγλικού λαού", το κείμενο του Bede ξεκινά με την εισβολή του Καίσαρα στη Βρετανία και καλύπτει περίπου 800 χρόνια βρετανικής ιστορίας, εξερευνώντας την πολιτική και κοινωνική ζωή. Η αφήγησή του καταγράφει επίσης την άνοδο της πρώιμης χριστιανικής εκκλησίας, θίγοντας το μαρτύριο του Αγίου Αλβανού, τον ερχομό των Σαξόνων και την άφιξη του Αγίου Αυγουστίνου στο Καντέρμπουρι.

Τμήμα ενός πρώιμου χειρογράφου των Ιστορικών Έργων του Σεβαστού Μπέντε, που φυλάσσεται σήμερα στο Βρετανικό Μουσείο.

Πίστωση εικόνας: Βρετανικό Μουσείο / Public Domain

7. Εξαπλούστευσε τη χρήση του συστήματος χρονολόγησης μ.Χ.

Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ολοκληρώθηκε το 731 και έγινε το πρώτο έργο της ιστορίας που χρησιμοποίησε το σύστημα χρονολόγησης AD για τη μέτρηση του χρόνου με βάση τη γέννηση του Χριστού. AD σημαίνει anno domini , ή "κατά το έτος του Κυρίου μας".

Ο Μπέντε ήταν απορροφημένος από τη μελέτη του computus, της επιστήμης του υπολογισμού των ημερολογιακών ημερομηνιών. Οι προσπάθειες του Μπέντε να αποκρυπτογραφήσει την αρχική ημερομηνία του Πάσχα, κεντρική για το χριστιανικό ημερολόγιο, αντιμετωπίστηκαν εκείνη την εποχή με σκεπτικισμό και διαμάχες.

8. Ο Σεβαστός Μπέντε δεν τόλμησε ποτέ να πάει πιο πέρα από το Γιορκ

Το 733, ο Bede πήγε στο York για να επισκεφθεί τον Ecgbert, επίσκοπο του York. Η έδρα της εκκλησίας του York αναβαθμίστηκε σε αρχιεπισκοπή το 735 και είναι πιθανό ότι ο Bede επισκέφθηκε τον Ecgbert για να συζητήσει την προαγωγή. Αυτή η επίσκεψη στο York θα ήταν η πιο μακρινή που ο Bede αποτόλμησε από το μοναστηριακό του σπίτι στο Jarrow κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο Bede ήλπιζε να επισκεφθεί ξανά τον Ecgbert το 734, αλλά ήταν πολύ άρρωστος για να ταξιδέψει.

Ο Bede ταξίδεψε επίσης στο μοναστήρι στο ιερό νησί Lindisfarne καθώς και στο άγνωστο κατά τα άλλα μοναστήρι ενός μοναχού με το όνομα Wicthed. Παρά την "σεβάσμια" ιδιότητά του, δεν συνάντησε ποτέ Πάπα ή μονάρχη.

9. Ο Bede πέθανε στο μοναστήρι του Αγίου Παύλου στις 27 Μαΐου 735 μ.Χ.

Συνέχισε να εργάζεται μέχρι το τέλος της ζωής του και το τελευταίο του έργο ήταν η μετάφραση του Ευαγγελίου του Αγίου Ιωάννη, την οποία υπαγόρευσε στον βοηθό του.

10. Ο Bede ανακηρύχθηκε "σεβαστός" από την Εκκλησία το 836 και αγιοποιήθηκε το 1899.

Ο τίτλος "Venerable Bede" προέρχεται από τη λατινική επιγραφή στον τάφο του στον Καθεδρικό Ναό του Durham, η οποία αναφέρει: HIC SUNT IN FOSSA BEDAE VENERABILIS OSSA , που σημαίνει "εδώ είναι θαμμένα τα οστά του σεβάσμιου Bede".

Τα οστά του φυλάσσονται στο Durham από το 1022, όταν τα έφερε από το Jarrow ένας μοναχός ονόματι Alfred, ο οποίος τα έθαψε μαζί με τα λείψανα του Cuthbert. Αργότερα μεταφέρθηκαν στο παρεκκλήσι της Γαλιλαίας του καθεδρικού ναού τον 14ο αιώνα.