Ο πρωταγωνιστής ενός από τα πιο επιτυχημένα μιούζικαλ όλων των εποχών, ο Αλεξάντερ Χάμιλτον ήταν ένας ανεκτίμητος ιδρυτής των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Όχι μόνο ήταν ένα μέλος του Ηπειρωτικού Κογκρέσου με τεράστια επιρροή, αλλά συνέγραψε και το Τα Φεντεραλιστικά έγγραφα και έγινε υπέρμαχος του Συντάγματος των ΗΠΑ.

Ο Χάμιλτον ήταν επίσης ο πρώτος υπουργός Οικονομικών της Αμερικής, υπεύθυνος για την ίδρυση της πρώτης εθνικής τράπεζας του έθνους, τη διαχείριση των οικονομικών της χώρας και τη διευθέτηση των χρεών της.

Η παράσταση του Lin-Manuel Miranda στο σινεμά έριξε έκτοτε τα φώτα της δημοσιότητας στη συναρπαστική ζωή και τα επιτεύγματα του Χάμιλτον. Ακολουθούν 10 συναρπαστικά γεγονότα για τον Αμερικανό πολιτικό, νομικό, στρατιωτικό, δικηγόρο, τραπεζίτη και οικονομολόγο (...και νομίζατε ότι ήσασταν πολυάσχολοι!)

1. Ήταν μετανάστης των Ηνωμένων Πολιτειών

Παρά το γεγονός ότι υπάρχει διαφωνία μεταξύ των ιστορικών σχετικά με τη χρονιά που γεννήθηκε στην πραγματικότητα ο Χάμιλτον (είτε το 1755 είτε το 1757), γνωρίζουμε ότι δεν γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Χάμιλτον γεννήθηκε εκτός γάμου από τη Ρέιτσελ Φαουτσέτ και τον Τζέιμς Χάμιλτον στο νησί Νέβις των Νήσων Λιγουάρντ, που τότε ανήκαν στις βρετανικές αποικίες της Δυτικής Ινδίας.

Ο Χάμιλτον πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της νεαρής του ζωής περιτριγυρισμένος από τη φρίκη της υποδούλωσης. Εργάστηκε ως υπάλληλος στην εμπορική εταιρεία Beekman and Cruger του Σεντ Κρουά, η οποία εισήγαγε ό,τι χρειαζόταν για την οικονομία μιας φυτείας - συμπεριλαμβανομένων των σκλάβων από τη Δυτική Αφρική.

Ο Χάμιλτον άφησε πίσω του αυτή τη ζωή και ταξίδεψε στη Βοστώνη και στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη το 1772, όπου αναζήτησε μόρφωση (η οποία του είχε απαγορευτεί στις Δυτικές Ινδίες επειδή οι γονείς του δεν ήταν παντρεμένοι). Την ίδια χρονιά έγινε δεκτός στο King's College, το σημερινό Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

2. Ήταν ήρωας του Επαναστατικού Πολέμου

Το 1775, μετά την πρώτη εμπλοκή των αμερικανικών στρατευμάτων με τους Βρετανούς στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, ο Χάμιλτον και άλλοι φοιτητές από το κολλέγιό του εντάχθηκαν σε έναν εθελοντικό λόχο πολιτοφυλακής της Νέας Υόρκης που ονομαζόταν Κορσικανοί.

Μέσα από τις προσπάθειές του ως εθελοντής, ο νεαρός Χάμιλτον έγινε ο στρατηγός του George Washington βοηθός στρατοπέδου - το δεξί του χέρι. Αφού έγινε ανήσυχος και κουράστηκε να υπηρετεί ουσιαστικά ως υπάλληλος υψηλού κύρους, ο Χάμιλτον παραιτήθηκε από τον στενό κύκλο του Ουάσινγκτον το 1781. Μετά από αυτό, ωστόσο, ο Χάμιλτον ηγήθηκε προσωπικά μιας επίθεσης και επίθεσης στη μάχη του Γιόρκταουν, που θα τον έβλεπε να αποκτά την ιδιότητα του ήρωα του πολέμου.

3. Ήταν αρχηγός της παλαιότερης υπηρετούσας μονάδας του αμερικανικού στρατού

Ο Αλεξάντερ Χάμιλτον με τη στολή του πυροβολικού της Νέας Υόρκης". Πηγή εικόνας: Public Domain

Στις αρχές του 1776, ένα χρόνο μετά το ξέσπασμα της Αμερικανικής Επανάστασης, ο 20χρονος μετανάστης από τη Δυτική Ινδία είχε οργανώσει μια μέτρια μονάδα πολιτοφυλακής πυροβολικού, η οποία έγινε ο Επαρχιακός Λόχος Πυροβολικού της Νέας Υόρκης.

Η πυροβολαρχία D, 1ο Τάγμα, 5ο Πυροβολικό Πεδίου, 1η Μεραρχία Πεζικού, η οποία μπορεί να έλθει από τον λόχο πυροβολικού του Χάμιλτον, ήταν επισήμως η παλαιότερη υπηρετούσα μονάδα στον τακτικό στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 17 Μαρτίου 1776, ο Χάμιλτον έγινε λοχαγός της ομάδας και υπό την ηγεσία του είδε δράση σε αρκετές σημαντικές στιγμές, όπως στη μάχη του Πρίνστον και στη μάχη του White Plains.

4. Είχε εμπλακεί στο πρώτο δημόσιο σεξουαλικό σκάνδαλο της χώρας

Το 1791, μια υποτιθέμενη χήρα ονόματι Μαρία Ρέινολντς πλησίασε τον Χάμιλτον και τον ικέτευσε για οικονομική υποστήριξη. Έπαιξε με την καρδιά του ισχυριζόμενη ότι ο σύζυγός της Τζέιμς Ρέινολντς την είχε εγκαταλείψει. Τυφλωμένος από τη συμπάθεια και τα αισθήματα ισχυρής προσκόλλησης προς τη Μαρία, ο Χάμιλτον δεν κατάλαβε ότι η λυπητερή ιστορία της Μαρίας ήταν στην πραγματικότητα μια προσπάθεια χειραγώγησης του τότε υπουργού Οικονομικών.

Αφού παρέδωσε για πρώτη φορά χρηματική βοήθεια στη Reynolds στο σπίτι όπου διέμενε, οι δυο τους άρχισαν μια παράνομη σχέση που θα διαρκούσε, με διαφορετική συχνότητα, περίπου μέχρι τον Ιούνιο του 1792.

Δεν άργησε να μάθει ο σύζυγος της Μαρίας για τη σχέση και χρησιμοποίησε τη γνώση του για να εκβιάσει τον Χάμιλτον, ο οποίος τον πλήρωνε τακτικά για να παραμείνει σιωπηλός.

Αφού ο Τζέιμς Ρέινολντς ενεπλάκη σε ένα άλλο οικονομικό σκάνδαλο, ενημέρωσε τους ερευνητές ότι ο Χάμιλτον χρησιμοποιούσε κυβερνητικά κονδύλια ως χρήματα για να το αποκρύψει. Όταν ήρθε αντιμέτωπος με αυτό, ο Χάμιλτον παραδέχτηκε τη σχέση, αλλά επέμεινε επίσης ότι είχε χρησιμοποιήσει τα δικά του προσωπικά κονδύλια για να τη συγκαλύψει, δείχνοντας μάλιστα στον Μονρόε τα ερωτικά του γράμματα από τη Μαρία Ρέινολντς ως απόδειξη.

Ο Μονρό έδωσε τις επιστολές στον στενό του φίλο Τόμας Τζέφερσον, έναν από τους σφοδρότερους πολιτικούς εχθρούς του Χάμιλτον. Ο Τζέφερσον τις διαβίβασε στον εκδότη Τζέιμς Κάλεντερ, ο οποίος ήταν ήδη διαβόητος ως ο κατεξοχήν διακινητής πολιτικών κουτσομπολιών του 19ου αιώνα.

"Παρατηρήσεις σε ορισμένα έγγραφα" στα οποία αντικρούεται πλήρως η κατηγορία της κερδοσκοπίας κατά του Alexander Hamilton, πρώην υπουργού Οικονομικών, 1797. Πηγή εικόνας: Public Domain.

Το 1797, το σκάνδαλο ξέσπασε αφού ο Callender τύπωσε στην εφημερίδα του τις επιστολές Ρέινολντς-Χάμιλτον. Ο Χάμιλτον δημοσίευσε το δικό του μακροσκελές φυλλάδιο στο οποίο αναγνώριζε την εξωσυζυγική σχέση. Ο Χάμιλτον χειροκροτήθηκε δημοσίως για την ειλικρίνειά του, αλλά η πολιτική του καριέρα ουσιαστικά καταστράφηκε.

5. Έλαβε την τελευταία γραπτή επιστολή του George Washington

Δύο ημέρες πριν από το θάνατό του, στις 14 Δεκεμβρίου 1799, ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών έστειλε την τελευταία του γραπτή επιστολή στον Αλεξάντερ Χάμιλτον.

Στην επιστολή, ο Ουάσινγκτον (ο οποίος υπήρξε μέντορας του Χάμιλτον καθ' όλη τη διάρκεια της πολιτικής του σταδιοδρομίας) εξήρε την ιδέα του μαθητευόμενου του σχετικά με την ίδρυση μιας εθνικής στρατιωτικής ακαδημίας.

Ο Ουάσινγκτον έγραψε στον Χάμιλτον ότι ένας τέτοιος θεσμός θα ήταν "πρωταρχικής σημασίας για τη χώρα".

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον στο νεκροκρέβατό του. Image Credit: Public Domain

6. Δεσμεύτηκε να σπαταλήσει τη βολή του όταν μονομάχησε με τον Burr

Αποτέλεσμα προσωπικής πικρίας και μιας μακροχρόνιας πολιτικής διαμάχης, ο Αλεξάντερ Χάμιλτον προκλήθηκε σε μονομαχία από τον Αμερικανό πολιτικό και δικηγόρο Άαρον Μπερ. Η μονομαχία έλαβε χώρα στο Γουίχοκεν του Νιου Τζέρσεϊ νωρίς το πρωί της 11ης Ιουλίου 1804 και είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο του Χάμιλτον. Η σφαίρα του Μπερ χτύπησε τον Χάμιλτον στην περιοχή της κοιλιάς πάνω από το δεξί ισχίο, έσπασε ένα πλευρό, διέσχισε το διάφραγμα και το συκώτι του καιπου σφηνώθηκε στη σπονδυλική του στήλη. Ο Χάμιλτον έπεσε αμέσως.

Είναι ενδιαφέρον ότι πριν από τη μονομαχία ο Χάμιλτον είχε ήδη πει σε έμπιστους και είχε καταστήσει σαφές σε αποχαιρετιστήριες επιστολές ότι σκόπευε να πετάξει τη βολή του, ενδεχομένως πυροβολώντας σκόπιμα εκτός του Μπαρ. Σε κάθε περίπτωση, ο Χάμιλτον πυροβόλησε σίγουρα με το πιστόλι του, χάνοντας το κεφάλι του Μπαρ και σπάζοντας ένα κλαδί πίσω του.

Μονομαχία μεταξύ του Aaron Burr και του Alexander Hamilton. Image Credit: Public Domain

Η αντίδραση του Burr στον θάνατο του Hamilton επιβεβαίωσε κάπως την ειλικρίνεια του Hamilton, καθώς ο πολιτικός κινήθηκε προς τον νεκρό αντίπαλό του με έναν αμίλητο τρόπο που φαινομενικά ήταν ενδεικτικός της λύπης του. Η μονομαχία Hamilton-Burr έγινε η πιο διάσημη μονομαχία στην ιστορία του έθνους.

7. Ο γιος του πέθανε 3 χρόνια πριν, στην ίδια ακριβώς τοποθεσία

Ενώ ο Χάμιλτον είχε καταφέρει να αποφύγει τις αντιπαραθέσεις και τις προκλήσεις για μονομαχίες στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο μεγαλύτερος γιος του Φίλιππος δεν ήταν τόσο τυχερός. Τρία χρόνια πριν από τη μονομαχία του με τον Μπαρ, ο Φίλιππος είχε έρθει αντιμέτωπος με τον δικηγόρο της Νέας Υόρκης Τζορτζ Ίκερ, αφού είδε την ομιλία του Ίκερ που κατήγγειλε τον πατέρα του.

Philip Hamilton. Πίστωση εικόνας: Public Domain

Όταν ο Eacker αρνήθηκε να ανακαλέσει τις καταδικαστικές δηλώσεις του, ορίστηκε μονομαχία για τις 20 Νοεμβρίου στο Weehawken του New Jersey - στην ίδια ακριβώς τοποθεσία όπου ο πατέρας του θα πυροβολούνταν σχεδόν τρία χρόνια αργότερα.

Ο Ίκερ διέφυγε αλώβητος, αλλά ο Φίλιπ πυροβολήθηκε πάνω από το δεξί ισχίο και πέθανε με μαρτυρικό θάνατο την επόμενη ημέρα. Η απώλεια αυτή κατέστρεψε την οικογένεια Χάμιλτον και πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι οδήγησε τον ίδιο τον Χάμιλτον στην απροθυμία του να πυροβολήσει απευθείας τον Άαρον Μπερ κατά τη θρυλική μονομαχία τους μόλις τρία χρόνια αργότερα.

8. Ίδρυσε το New York Post

Ο στενός φίλος και συνεργάτης του Χάμιλτον, Τζον Άνταμς, έχασε τις εκλογές του 1800 από τον Τόμας Τζέφερσον - άλλος ένας άνθρωπος με τον οποίο ο Χάμιλτον συγκρούστηκε σταθερά καθ' όλη τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας. Τον Νοέμβριο του 1801, ο Χάμιλτον αποφάσισε να δημιουργήσει The New York Evening Post - ένα αντιδημοκρατικό-ρεπουμπλικανικό έντυπο που συκοφαντούσε τακτικά τον Τζέφερσον.

Σήμερα η εφημερίδα είναι γνωστή ως New York Post , έκδοση που ανήκει στον μεγιστάνα των πολυμέσων Rupert Murdoch, από το 1976.

9. Άφησε την οικογένειά του χρεωμένη

Κυρία Elizabeth Schuyler Hamilton. Πηγή εικόνας: Public Domain

Όταν ο Χάμιλτον πέθανε το 1804, είχε πράγματι αφήσει την οικογένειά του σε επισφαλή οικονομική κατάσταση. Λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό του, ο Χάμιλτον εξηγούσε με δήλωσή του την οικονομική του κατάσταση "αν του συνέβαινε κάποιο ατύχημα". Σε αυτήν, συνέδεε τη δημόσια υπηρεσία του με την παρούσα κατάσταση των οικονομικών του, η οποία περιελάμβανε χρέη που θα αποδεικνυόταν βάρος για την οικογένειά του.

Μάλιστα, η κατάσταση των χρεών ώθησε την Ελίζα, τη σύζυγό του, να ζητήσει από το Κογκρέσο χρήματα και γη που του είχαν δοθεί για την υπηρεσία του στον Επαναστατικό Πόλεμο και τα οποία είχε προηγουμένως χάσει.

10. Συγγραφέας των Φεντεραλιστικών Εγγράφων

Ο Χάμιλτον θα μείνει στη μνήμη μας για μια σειρά από επιτεύγματα. Όχι μόνο τα επιτεύγματά του ήταν τόσο πλούσια και επαναστατικά, αλλά η ζωή του θεωρήθηκε αρκετά συναρπαστική ώστε κάποιος να γράψει ένα βραβευμένο, σχεδόν τρίωρο μιούζικαλ γι' αυτήν.

Ωστόσο, αν πρόκειται να θυμόμαστε τον Χάμιλτον για ένα πράγμα, αυτό πρέπει να είναι για την υπεράσπιση του Συντάγματος των ΗΠΑ και τη συγγραφή του Τα Φεντεραλιστικά έγγραφα . 85 δοκίμια γράφτηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 1787 και Μαΐου 1788 από τον John Jay, τον James Madison και τον Hamilton. Ο John Jay αρρώστησε και έγραψε μόνο 5 δοκίμια. Ο James Madison έγραψε 29 και ο Hamilton έγραψε τα υπόλοιπα 51.

Χάρη στις προσπάθειές τους και την εξαιρετική εργασιακή ηθική του Χάμιλτον να παράγει τόσα πολλά υποστηρικτικά έργα, το Σύνταγμα επικυρώθηκε στις 21 Ιουνίου 1788, αφού το ενέκριναν 9 από τις 13 πολιτείες.