Protagoniste principal de l'une des comédies musicales les plus populaires de tous les temps, Alexander Hamilton était un père fondateur inestimable des États-Unis d'Amérique. Il était non seulement un membre extrêmement influent du Congrès continental, mais aussi l'auteur d'un livre intitulé Les documents du Fédéraliste et est devenu un champion de la Constitution des États-Unis.

Hamilton a également été le premier secrétaire au Trésor des États-Unis, chargé de fonder la première banque nationale, de gérer les finances du pays et de contribuer au règlement de ses dettes.

Le spectacle de Lin-Manuel Miranda a depuis mis en lumière la vie et les réalisations captivantes de Hamilton. Voici 10 faits fascinants sur l'homme d'État, le politicien, le juriste, le commandant militaire, l'avocat, le banquier et l'économiste américain (... et vous pensiez être occupé !)

1. il était un immigrant des États-Unis

Bien que les historiens ne s'entendent pas sur l'année de naissance de Hamilton (1755 ou 1757), nous savons qu'il n'est pas né aux États-Unis. Hamilton est né hors mariage de Rachel Fauccette et James Hamilton sur l'île de Nevis, dans les îles Leeward, qui faisaient alors partie des colonies britanniques des Antilles.

Hamilton a passé une grande partie de sa jeunesse entouré des horreurs de l'esclavage. Il a travaillé comme commis pour la société de commerce de Sainte-Croix, Beekman and Cruger, qui importait tout ce qui était nécessaire à l'économie d'une plantation - y compris des personnes asservies d'Afrique de l'Ouest.

Hamilton laisse cette vie derrière lui et se rend à Boston, puis à New York en 1772, où il cherche à faire des études (qui lui sont refusées aux Antilles parce que ses parents ne sont pas mariés). La même année, il est accepté au King's College, aujourd'hui l'université Columbia.

2. il était un héros de la guerre d'indépendance.

En 1775, après le premier engagement des troupes américaines contre les Britanniques à Lexington et Concord, Hamilton et d'autres étudiants de son collège ont rejoint une compagnie de milice volontaire de New York appelée les Corses.

Grâce à ses efforts en tant que volontaire, le jeune Hamilton est devenu l'assistant du général George Washington. aide de camp - Après avoir commencé à s'impatienter et à se lasser d'être essentiellement un commis de haut rang, Hamilton a démissionné du cercle restreint de Washington en 1781. Après cela, cependant, Hamilton a personnellement mené une attaque et une charge lors de la bataille de Yorktown qui lui a valu le statut de héros de guerre.

3. il a été capitaine de la plus ancienne unité de l'armée américaine.

Alexander Hamilton en uniforme de l'artillerie de New York " Crédit image : Domaine public

Au début de l'année 1776, un an après le déclenchement de la Révolution américaine, cet immigrant antillais de 20 ans avait organisé une modeste unité de milice d'artillerie qui devint la New York Provincial Company of Artillery.

La batterie D, 1er bataillon, 5e artillerie de campagne, 1re division d'infanterie, dont la lignée remonte à la compagnie d'artillerie de Hamilton, est officiellement la plus ancienne unité en service de l'armée régulière des États-Unis. Le 17 mars 1776, Hamilton est nommé capitaine du groupe, qui, sous sa direction, a participé à plusieurs moments clés, dont la bataille de Princeton et la bataille de White Plains.

4. il a été impliqué dans le premier scandale sexuel public du pays.

En 1791, une prétendue veuve nommée Maria Reynolds s'adresse à Hamilton et le supplie de lui apporter un soutien financier. Elle joue sur sa corde sensible en affirmant que son mari James Reynolds l'a abandonnée. Aveuglé par sa sympathie et son fort attachement pour Maria, Hamilton ne se rend pas compte que la triste histoire de Maria est en fait une tentative de manipulation du secrétaire au Trésor de l'époque.

Après avoir remis une aide monétaire à Reynolds pour la première fois dans la maison où elle était hébergée, les deux hommes entament une liaison illicite qui durera, avec une fréquence variable, jusqu'en juin 1792 environ.

Le mari de Maria ne tarde pas à découvrir la liaison et utilise ses connaissances pour faire chanter Hamilton, qui le paie régulièrement pour garder le silence.

Après avoir été impliqué dans un autre scandale financier, James Reynolds informe les enquêteurs qu'Hamilton a utilisé des fonds publics pour acheter son silence. Confronté à ce fait, Hamilton admet la liaison, mais insiste également sur le fait qu'il a utilisé ses fonds personnels pour la dissimuler, montrant même à Monroe ses lettres d'amour avec Maria Reynolds comme preuve.

Monroe a remis les lettres à son ami Thomas Jefferson, l'un des plus féroces ennemis politiques de Hamilton, qui les a transmises à l'éditeur James Callender, déjà connu pour être le plus grand colporteur de ragots politiques du XIXe siècle.

Observations sur certains documents dans lesquels l'accusation de spéculation portée contre Alexander Hamilton, ancien secrétaire au Trésor, est entièrement réfutée, 1797. Crédit image : Domaine public.

En 1797, le scandale éclate après que Callender a imprimé les lettres Reynolds-Hamilton dans son journal. Hamilton publie lui-même un long pamphlet dans lequel il reconnaît la relation extraconjugale. Hamilton est publiquement applaudi pour son honnêteté, mais sa carrière politique est effectivement détruite.

5. il a reçu la dernière lettre écrite de George Washington.

Deux jours avant sa mort, le 14 décembre 1799, le premier président des États-Unis avait envoyé sa dernière lettre écrite à Alexander Hamilton.

Dans cette lettre, Washington (qui a été le mentor de Hamilton pendant toute sa carrière politique) fait l'éloge de l'idée de son apprenti concernant la création d'une académie militaire nationale.

Washington a écrit à Hamilton qu'une telle institution serait de "première importance pour le pays".

George Washington sur son lit de mort. Crédit image : Domaine public

6. il s'est engagé à ne pas gaspiller son coup lors du duel avec Burr.

À la suite d'une amertume personnelle et d'une longue querelle politique, Alexander Hamilton a été provoqué en duel par l'homme politique et avocat américain Aaron Burr. Le duel a eu lieu à Weehawken, dans le New Jersey, tôt dans la matinée du 11 juillet 1804 et s'est soldé par la mort d'Hamilton. Le tir de Burr a touché Hamilton dans la région de l'abdomen, au-dessus de la hanche droite, lui a fracturé une côte, lui a déchiré le diaphragme et le foie, et l'a tué.s'est logé dans sa colonne vertébrale. Hamilton est tombé instantanément.

Il est intéressant de noter qu'avant le duel, Hamilton avait déjà dit à des confidents et indiqué clairement dans des lettres d'adieu qu'il avait l'intention de jeter son arme, peut-être en tirant délibérément à côté de Burr. Quoi qu'il en soit, Hamilton a certainement tiré avec son pistolet, manquant la tête de Burr et cassant une branche derrière lui.

Duel entre Aaron Burr et Alexander Hamilton. Crédit image : Domaine public

La réaction de Burr à la mort de Hamilton confirme quelque peu la sincérité de ce dernier, l'homme politique se dirigeant vers son rival mort d'une manière muette qui semble indiquer un regret. Le duel Hamilton-Burr est devenu le duel le plus célèbre de l'histoire de la nation.

7. Son fils est mort 3 ans plus tôt, exactement au même endroit.

Si Hamilton a réussi à éviter les confrontations et les duels pendant la majeure partie de sa vie, son fils aîné Philip n'a pas eu cette chance. Trois ans avant son duel avec Burr, Philip avait affronté un avocat new-yorkais, George Eacker, après avoir été témoin du discours d'Eacker dénonçant son père.

Philip Hamilton. Crédit image : Domaine public

Lorsque Eacker refuse de revenir sur ses déclarations accablantes, un duel est fixé pour le 20 novembre à Weehawken, dans le New Jersey, à l'endroit même où son père sera abattu presque trois ans plus tard.

Eacker s'en est sorti indemne, mais Philip a été touché au-dessus de la hanche droite et est mort agonisant le jour suivant. Cette perte a dévasté la famille Hamilton, et de nombreux historiens pensent qu'elle a conduit Hamilton à hésiter à tirer directement sur Aaron Burr lors de leur duel légendaire trois ans plus tard.

8. il a fondé le New York Post

John Adams, ami proche et associé de Hamilton, a perdu les élections de 1800 au profit de Thomas Jefferson - un autre homme avec lequel Hamilton s'est constamment opposé tout au long de sa carrière politique. En novembre 1801, Hamilton décide de créer Le New York Evening Post - une publication anti-démocratique-républicaine qui calomnie régulièrement Jefferson.

Aujourd'hui, le journal est connu sous le nom de New York Post une publication appartenant à Rupert Murdoch, le magnat des multimédias, depuis 1976.

9. il a laissé sa famille endettée

Mme Elizabeth Schuyler Hamilton. Crédit image : Domaine public

Lorsque Hamilton meurt en 1804, il a en fait laissé sa famille dans une situation financière précaire. Quelques jours avant sa mort, Hamilton explique dans une déclaration sa situation financière "si un accident devait lui arriver". Il y lie son service public à l'état actuel de ses finances, qui comprennent des dettes qui constitueraient un fardeau pour sa famille.

En fait, l'état des dettes a incité Eliza, sa femme, à demander au Congrès l'argent et les terres qui lui avaient été donnés pour son service dans la guerre d'indépendance et qu'il avait précédemment confisqués.

10. il est l'auteur des "Federalist Papers".

Hamilton restera dans les mémoires pour une multitude de réalisations, non seulement nombreuses et révolutionnaires, mais aussi suffisamment fascinantes pour que quelqu'un écrive une comédie musicale primée de près de trois heures à son sujet.

Cependant, si nous devons nous souvenir d'Hamilton pour une chose, ce doit être pour son soutien à la Constitution des États-Unis et pour avoir écrit le livre de l'histoire de l'Amérique du Nord. Les documents du Fédéraliste . 85 essais ont été écrits entre octobre 1787 et mai 1788 par John Jay, James Madison et Hamilton. John Jay est tombé malade et n'a écrit que 5 essais. James Madison en a écrit 29 et Hamilton les 51 autres.

Grâce à leurs efforts et à l'extraordinaire éthique de travail de Hamilton, qui a produit autant d'ouvrages de soutien, la Constitution a été ratifiée le 21 juin 1788, après que 9 des 13 États l'ont approuvée.