Lähes 1300 vuotta sitten elänyt kunnianarvoisa Bede (n. 673-735) oli munkki, josta tuli varhaiskeskiajan Euroopan suurin oppinut. Bede, jota kutsutaan usein "Britannian historian isäksi", oli ensimmäinen Englannin historiaa kirjaava henkilö.

Vuosisadan kuluessa hänen kuolemastaan Beden työ tunnettiin kaikkialla Euroopassa, ja hänen maineensa oli tehnyt Jarrow'n anglosaksisesta luostarista Koillis-Englannissa yhden Euroopan tärkeimmistä uskonnollisista historiallisista kohteista.

Tässä 10 faktaa tästä kunnioitettavasta keskiaikaisesta hahmosta.

1. Hänen perhetaustastaan ei tiedetä mitään varmaa.

Bede syntyi todennäköisesti Durhamin Monktonissa kohtuullisen varakkaaseen perheeseen. 7-vuotiaana hänet uskottiin Benedictus Biscopin hoiviin, joka perusti vuonna 674 jKr. Pyhän Pietarin luostarin Wearmouthiin.

Biscop, Northumbrian aatelismies, josta myöhemmin tuli Beden apotti, sai Northumbrian kuninkaalta Ecgrithiltä Jarrow'n maat. Hän lähetti Pyhän Pietarin luostarista 10 munkkia ja 12 noviisia, jotka perustivat uuden Pyhän Paavalin luostarin.

2. Bedestä tuli benediktiinimunkki Pyhän Paavalin luostariin.

12-vuotias Bede osallistui uuden Pyhän Paavalin luostarin vihkimiseen 23. huhtikuuta 685. Hän pysyi siellä benediktiinimunkkina kuolemaansa saakka vuonna 735 jKr. Pyhän Paavalin luostari oli tunnettu vaikuttavasta kirjastostaan, jossa oli noin 700 nidettä, ja Bede käytti niitä tieteellisesti:

"Perheeni uskoi minut ensin kunnioitettavan abbedissa Benedictin ja myöhemmin abbedissa Ceolfrithin kasvatettavaksi. Olen viettänyt koko loppuelämäni tässä luostarissa ja omistautunut kokonaan pyhien kirjoitusten tutkimiselle."

Bede oli jo 30-vuotiaana saanut papin arvonimen.

3. Hän selvisi hengissä vuonna 686 iskeneestä rutosta.

Taudit rehottivat keskiaikaisessa Euroopassa, sillä ihmiset elivät läheisessä yhteistyössä eläinten ja syöpäläisten kanssa eivätkä juurikaan ymmärtäneet, miten taudit leviävät. Vaikka tämä ruttoepidemia tappoi suurimman osan Jarrow'n väestöstä, Bede säästyi siltä.

4. Bede oli polymaatikko

Bede ehti elämänsä aikana opiskella. Hän kirjoitti ja käänsi noin 40 kirjaa muun muassa luonnonhistoriasta, tähtitieteestä ja toisinaan myös runoudesta. Hän opiskeli myös laajasti teologiaa ja kirjoitti ensimmäisen martyrologian, joka on pyhimysten elämästä kertova kronikka.

5. Beden kyky kirjoittaa varhaiskeskiajalla oli jo itsessään saavutus

Beden elinaikanaan hankkima koulutus- ja lukutaitotaso olisi ollut valtavaa ja harvinaista ylellisyyttä varhaiskeskiajan Englannissa. Sen lisäksi, että Bede olisi pystynyt kirjoittamaan, myös välineiden löytäminen olisi ollut tuolloin haastavaa. Bede olisi kirjoittanut kynän ja paperin sijasta käsityönä tehdyillä välineillä epätasaisille pinnoille ja käyttänyt vähäistäkin valoa nähdäkseen.istuessani kylmässä Northumbrian ilmastossa.

6. Hänen tunnetuin teoksensa oli Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum

Bede tunnetaan myös nimellä "The Ecclesiastical History of the English People" (Englannin kansan kirkollinen historia), ja hänen tekstinsä alkaa Caesarin hyökkäyksestä Britanniaan ja kattaa noin 800 vuotta Britannian historiaa sekä poliittista ja yhteiskunnallista elämää. Hänen kertomuksensa dokumentoi myös varhaiskristillisen kirkon nousun, ja siinä käsitellään Pyhän Albanin marttyyrikuolemaa, saksien tuloa ja Pyhän Augustinuksen saapumista Canterburyyn.

Osa Venerable Beden historiallisten teosten varhaisesta käsikirjoituksesta, jota säilytetään nykyään British Museumissa.

Kuva: British Museum / Public Domain

7. Hän teki tunnetuksi AD-datan käytön.

Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum valmistui vuonna 731, ja siitä tuli historian ensimmäinen teos, jossa käytettiin AD-järjestelmää ajan mittaamiseen Kristuksen syntymän perusteella. AD tarkoittaa sanaa anno domini tai "meidän Herramme vuonna".

Bede oli innostunut tutkimaan computusta eli kalenteripäivämäärien laskemista. Beden pyrkimykset selvittää kristillisen kalenterin kannalta keskeisen pääsiäisen alkuperäinen päivämäärä herättivät tuolloin epäilyksiä ja kiistoja.

8. Kunnianarvoisa Bede ei koskaan uskaltautunut Yorkia pidemmälle.

Vuonna 733 Bede matkusti Yorkiin tapaamaan Yorkin piispaa Ecgbertia. Yorkin kirkkoasema korotettiin arkkipiispaksi vuonna 735, ja on todennäköistä, että Bede kävi Ecgbertin luona keskustelemassa ylennyksestä. Tämä Yorkin-vierailu oli kaukaisin, jonka Bede uskaltautui luostarikodistaan Jarrow'sta elämänsä aikana. Bede toivoi voivansa vierailla Ecgbertin luona uudelleen vuonna 734, mutta hän oli liian sairas matkustaa.

Bede matkusti myös Lindisfarnen pyhällä saarella sijaitsevaan luostariin sekä erään Wicthed-nimisen munkin muutoin tuntemattomaan luostariin. "Kunnianarvoisesta" asemastaan huolimatta hän ei koskaan tavannut paavia tai monarkkia.

9. Bede kuoli Pyhän Paavalin luostarissa 27. toukokuuta 735 jKr.

Hän jatkoi työskentelyä elämänsä loppuun asti, ja hänen viimeinen työnsä oli Johanneksen evankeliumin käännös, jonka hän saneli avustajalleen.

10. Bede julistettiin kirkon toimesta "kunnioitettavaksi" vuonna 836 ja kanonisoitiin vuonna 1899.

Nimitys "Venerable Bede" tulee Durhamin katedraalissa sijaitsevan haudan latinankielisestä kaiverruksesta, jossa lukee: HIC SUNT IN FOSSA BEDAE VENERABILIS OSSA , joka tarkoittaa "tänne on haudattu kunnianarvoisen Bede-patsaan luut".

Hänen luitaan on säilytetty Durhamissa vuodesta 1022 lähtien, jolloin Alfred-niminen munkki toi ne Jarrow'sta ja hautasi ne Cuthbertin pyhäinjäännösten yhteyteen. Myöhemmin ne siirrettiin katedraalin Galilean kappeliin 1300-luvulla.