Hidup hampir 1.300 tahun yang lalu, Yang Mulia Bede (c. 673-735) adalah seorang biarawan yang menjadi cendekiawan terbesar Eropa abad pertengahan awal. Sering disebut sebagai 'Bapak Sejarah Inggris', Bede adalah orang pertama yang mencatat sejarah Inggris.

Dalam waktu satu abad setelah kematiannya, karya Bede dikenal di seluruh Eropa dan reputasinya telah menjadikan biara Anglo-Saxon di Jarrow, Inggris timur laut, salah satu situs religius bersejarah yang paling penting di Eropa.

Berikut adalah 10 fakta tentang tokoh abad pertengahan yang terhormat ini.

1. Tidak ada yang diketahui secara pasti tentang latar belakang keluarganya

Bede kemungkinan besar lahir di Monkton, Durham, dari keluarga yang cukup kaya. Pada usia 7 tahun ia dipercayakan ke dalam perawatan Benediktus Biscop, yang pada tahun 674 M mendirikan biara St Peter di Wearmouth.

Biscop, seorang bangsawan Northumbrian yang kemudian menjadi kepala biara Bede, diberi tanah di Jarrow oleh Raja Ecgrith dari Northumbria. Dia dikirimi 10 biarawan dan 12 novis dari biara St Peter, dan mereka mendirikan biara St Paul yang baru.

2. Bede menjadi biarawan Benediktin di biara St Paulus

Bede yang berusia 12 tahun menghadiri pentahbisan biara St Paul yang baru pada tanggal 23 April 685. Dia tetap menjadi biarawan Benediktin di sana sampai kematiannya pada tahun 735 M. St Paul terkenal karena perpustakaannya yang mengesankan yang memiliki sekitar 700 volume, yang digunakan Bede untuk keperluan ilmiah:

"Aku dipercayakan oleh keluargaku pertama-tama kepada Kepala Biara Benediktus yang terhormat dan kemudian kepada Kepala Biara Ceolfrith untuk pendidikanku. Aku telah menghabiskan sisa hidupku di biara ini dan mengabdikan diriku sepenuhnya untuk mempelajari kitab suci."

Pada saat ia berusia 30 tahun, Bede telah menjadi imam.

3. Ia selamat dari wabah yang menyerang pada tahun 686

Penyakit merajalela di Eropa abad pertengahan, karena orang-orang hidup berdekatan dengan hewan dan hama dengan sedikit pemahaman tentang bagaimana penyakit menyebar. Meskipun episode wabah ini menewaskan sebagian besar penduduk Jarrow, Bede terhindar.

4. Bede adalah seorang polymath

Selama masa hidupnya, Bede meluangkan waktu untuk belajar. Dia menulis dan menerjemahkan sekitar 40 buku tentang topik-topik seperti sejarah alam, astronomi, dan kadang-kadang beberapa puisi. Dia juga mempelajari teologi secara ekstensif dan menulis martyrologi pertama, sebuah kronik kehidupan orang-orang kudus.

5. Kemampuan Bede untuk menulis pada periode awal abad pertengahan merupakan suatu prestasi tersendiri

Tingkat pendidikan dan melek huruf yang diperoleh Bede pada masa hidupnya akan menjadi kemewahan yang luar biasa dan langka di Inggris pada awal abad pertengahan. Selain memiliki kapasitas untuk menulis, menemukan alat untuk melakukannya juga akan menjadi tantangan pada saat itu. Alih-alih menggunakan pensil dan kertas, Bede akan menulis dengan alat yang dibuat dengan tangan pada permukaan yang tidak rata, menggunakan cahaya minimal untuk melihatsambil duduk di iklim Northumbrian yang dingin.

6. Karyanya yang paling terkenal adalah Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum

Juga dikenal sebagai 'Sejarah Gerejawi Rakyat Inggris', teks Bede dimulai dengan invasi Caesar ke Inggris dan mencakup sekitar 800 tahun sejarah Inggris, mengeksplorasi kehidupan politik dan sosial. Catatannya juga mendokumentasikan kebangkitan gereja Kristen awal, menyentuh kemartiran St Alban, kedatangan bangsa Saxon, dan kedatangan St Augustine di Canterbury.

Bagian dari manuskrip awal Historical Works of Venerable Bede, sekarang disimpan di British Museum.

Kredit Gambar: Museum Inggris / Domain Publik

7. Ia mempopulerkan penggunaan sistem penanggalan Masehi

Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum diselesaikan pada tahun 731 dan menjadi karya sejarah pertama yang menggunakan sistem penanggalan Masehi untuk mengukur waktu berdasarkan kelahiran Kristus. anno domini atau 'pada tahun tuan kita'.

Upaya Bede untuk menguraikan tanggal asli Paskah, yang merupakan pusat kalender Kristen, pada saat itu disambut dengan skeptisisme dan kontroversi.

8. Yang Mulia Bede tidak pernah berkelana lebih jauh dari York

Pada tahun 733, Bede pergi ke York untuk mengunjungi Ecgbert, Uskup York. Kursi gereja York diangkat menjadi keuskupan agung pada tahun 735 dan kemungkinan Bede mengunjungi Ecgbert untuk mendiskusikan promosi tersebut. Kunjungan ke York ini merupakan kunjungan terjauh yang dilakukan Bede dari rumah biaranya di Jarrow selama masa hidupnya. Bede berharap dapat mengunjungi Ecgbert lagi pada tahun 734, tetapi ia terlalu sakit untuk melakukan perjalanan.

Bede juga melakukan perjalanan ke biara di Pulau Suci Lindisfarne serta biara seorang biarawan bernama Wicthed yang tidak diketahui. Meskipun statusnya 'terhormat', dia tidak pernah bertemu dengan Paus atau raja.

9. Bede meninggal di biara St Paul pada tanggal 27 Mei 735 Masehi

Dia terus bekerja sampai akhir hayatnya dan karya terakhirnya adalah terjemahan Injil Santo Yohanes, yang didiktekan kepada asistennya.

10. Bede dinyatakan 'terhormat' oleh Gereja pada tahun 836 dan dikanonisasi pada tahun 1899

Gelar 'Venerable Bede' berasal dari prasasti Latin di makamnya di Katedral Durham, yang berbunyi: HIC SUNT IN FOSSA BEDAE VENERABILIS OSSA yang berarti 'di sini dikuburkan tulang-tulang Yang Mulia Bede'.

Tulang-tulangnya telah disimpan di Durham sejak tahun 1022 ketika dibawa dari Jarrow oleh seorang biarawan bernama Alfred yang menguburkannya di samping relik Cuthbert. Tulang-tulang itu kemudian dipindahkan ke Kapel Galilea Katedral pada abad ke-14.