Kun kamppailemme koronaviruksen aiheuttaman vitsauksen kanssa, voimmeko ottaa mallia siitä, mitä maamme sai aikaan toisen maailmansodan aikana?

Seitsemänkymmentäviisi vuotta sitten, 8. toukokuuta 1945, sankarillinen kansallinen taistelu päättyi, kun natsi-Saksa antautui Yhdysvalloille ja sen liittolaisille.

Sekavat tunteet sotilailla

Yhdysvallat puhkesi juhlaan, mutta Euroopassa taistelleille sotilaille päivä herätti ristiriitaisia tunteita. Isäni kirjeissä vanhemmilleen tunnelma on ristiriitainen.

Carl Lavin palveli kiväärimiehenä 84. jalkaväkidivisioonassa, joka astui taisteluihin D-Dayn jälkeen ja joka oli taistellut Belgian rajalta läpi Bulgen taistelun, ylittänyt Reinin ja Röörin ja oli nyt Elben rannalla yhdistymässä venäläisiin joukkoihin.

Näille sotilaille oli kolme syytä, miksi VE-päivä oli vaimea.

VE-päivä Samppanjan jakaminen 1139. joukoille.

Antikliimaksinen voitto

Ensinnäkin voitto oli antikliimaksi. Kaikki sotilaat tiesivät useiden viikkojen ajan, että sota oli ohi. Saksalaisten hyökkäykset olivat harvinaisempia ja vähemmän ammattimaisia.

Antautuneet ja vangitut Wehrmachtin joukot eivät olleet paatuneita sotilaita, vaan yksinkertaisia kyläläisiä ja lapsia. Nämä lapset olivat amerikkalaisia nuorempia - ja amerikkalaiset itse olivat vasta lapsia, Carl oli valmistunut lukiosta vuonna 1942.

Niinpä viimeiset viikot olivat pikemminkin varovaista etenemistä kuin taistelua. Huhtikuun edetessä kävi yhä selvemmäksi, että Saksa oli menettänyt taistelutahdon. Hitlerin 30. huhtikuuta tekemän itsemurhan jälkeen kyse oli vain päivistä.

Konfliktien jatkuminen Tyynellämerellä

Toiseksi, oli vielä Japani. Sotilaat tiesivät - tiesi - ne lähetettäisiin Japaniin.

"Tämä on juhlallinen, mutta kunniakas hetki", -

Presidentti Truman kertoi kansakunnalle VE-puheessaan,

"Meidän on työskenneltävä sodan loppuun saattamiseksi, sillä voittomme on vasta puoliksi saavutettu. Länsi on vapaa, mutta itä on yhä orjuudessa...".

Isän kirjeessä oli melkeinpä fatalismia. Hän kirjoitti:

"No, olen melko varma, että palaan Yhdysvaltoihin, saan lomaa ja menen Tyynellemerelle... Älkää odottako minulta yhtä paljon kirjeitä kuin olette saaneet."

Ehkä ei ole paljon juhlittavaa.

Muutaman metrin päässä Okinawan rintamalinjojen takana Yhdysvaltain armeijan 77. jalkaväkidivisioonan taistelevat miehet kuuntelevat radiosta Saksan antautumisesta 8. toukokuuta 1945. Heidän taistelukovettuneet kasvonsa osoittavat, miten tyynesti he ottivat vastaan uutisen voitosta kaukaisella rintamalla.

Sodan inhimilliset kustannukset

Kolmanneksi he tiesivät maksamansa hinnan. 84. divisioona kärsi yli 150 taistelupäivän aikana yli 9800 kaatunutta, eli 70 prosenttia divisioonasta.

Voit nauttia voitosta, mutta siinä on hieman tyhjyyttä. Sotakirjeenvaihtaja Ernie Pyle selitti,

"Kuolleiden miesten läsnä ollessa tuntee itsensä pieneksi ja häpeää olevansa elossa, eikä kysele typeriä kysymyksiä."

Niinpä juhlinta oli hillitty. 84. armeijakunnan miehet ymmärsivät, että taistelu loppuisi lopulta, ja he tiesivät, että olisi muitakin vihollisia. Ennen kaikkea he ymmärsivät, että heidän oli surtava kuolleitaan, aivan kuten meidän on surtava kuolleitamme tänään.

Frank Lavin toimi Ronald Reaganin poliittisena johtajana Valkoisessa talossa vuosina 1987-1989 ja on Export Now -yrityksen toimitusjohtaja, joka auttaa yhdysvaltalaisia tuotemerkkejä myymään verkossa Kiinassa.

Hänen kirjansa "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" julkaistiin vuonna 2017 Ohio University Pressin kustantamana, ja se on saatavilla Amazonista ja kaikista hyvistä kirjakaupoista.