Καθώς παλεύουμε με τη μάστιγα του κοροναϊού, μπορούμε να αντλήσουμε έμπνευση από όσα κατάφερε η χώρα μας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου;

Στις 8 Μαΐου 1945, πριν από εβδομήντα πέντε χρόνια, ένας ηρωικός εθνικός αγώνας έλαβε τέλος όταν η ναζιστική Γερμανία παραδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους της.

Ανάμεικτα συναισθήματα για τους GI

Οι ΗΠΑ ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς, αλλά για τους στρατιώτες που πολεμούσαν στην Ευρώπη, η μέρα ήταν μια μέρα με ανάμεικτα συναισθήματα. Στις επιστολές του πατέρα μου προς τους γονείς του, το κλίμα είναι αμφίθυμο.

Ο Carl Lavin υπηρέτησε ως τυφεκιοφόρος στην 84η Μεραρχία Πεζικού, η οποία μπήκε στη μάχη μετά την D-Day και πολέμησε από τα βελγικά σύνορα μέσω της Μάχης των Αρδεννών, πέρασε τον Ρήνο και τον Ρέρο και τώρα βρέθηκε στον Έλβα, όπου συνδέθηκε με τα ρωσικά στρατεύματα.

Για αυτούς τους στρατιώτες, υπήρχαν τρεις λόγοι για τους οποίους η VE Day ήταν υποτονική.

VE Day Μοίρασμα σαμπάνιας στους στρατιώτες του 1139.

Αντικλιματική νίκη

Πρώτον, η νίκη ήταν αντικλιμακτική. Όλοι οι GIs γνώριζαν για αρκετές εβδομάδες ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει. Οι γερμανικές επιθέσεις ήταν λιγότερο συχνές και λιγότερο επαγγελματικές.

Τα στρατεύματα της Βέρμαχτ που παραδόθηκαν και αιχμαλωτίστηκαν δεν ήταν σκληροτράχηλοι στρατιώτες, αλλά απλοί χωρικοί και παιδιά. Τα παιδιά αυτά ήταν νεότερα από τους Αμερικανούς - και οι ίδιοι οι Αμερικανοί ήταν απλά παιδιά, ο Καρλ είχε αποφοιτήσει από το γυμνάσιο το 1942.

Έτσι, οι τελευταίες εβδομάδες ήταν περισσότερο θέμα προσεκτικής προώθησης παρά μάχης. Καθώς προχωρούσε ο Απρίλιος, γινόταν όλο και πιο σαφές ότι η Γερμανία είχε χάσει τη θέληση να πολεμήσει. Με την αυτοκτονία του Χίτλερ στις 30 Απριλίου, ήταν θέμα ημερών.

Συνέχιση των συγκρούσεων στον Ειρηνικό

Δεύτερον, υπήρχε ακόμα η Ιαπωνία. Οι GI ήξεραν - ήξερε - θα αποστέλλονταν στην Ιαπωνία.

"Αυτή είναι μια επίσημη αλλά ένδοξη ώρα,"

Ο πρόεδρος Τρούμαν είπε στο έθνος στην ομιλία του για το VE,

"Πρέπει να δουλέψουμε για να τελειώσουμε τον πόλεμο. Η νίκη μας είναι μόνο μισή. Η Δύση είναι ελεύθερη, αλλά η Ανατολή είναι ακόμα υπόδουλη...".

Υπήρχε σχεδόν μια μοιρολατρία στο γράμμα του μπαμπά στο σπίτι. Έγραφε:

"Λοιπόν, αισθάνομαι αρκετά σίγουρος ότι θα επιστρέψω στις ΗΠΑ, θα πάρω άδεια και θα πάω στον Ειρηνικό... Μην περιμένετε τόσα πολλά γράμματα από μένα όσα λαμβάνετε".

Ίσως όχι πολλά για να γιορτάσουμε.

Λίγα μέτρα πίσω από τις γραμμές του μετώπου στην Οκινάουα, οι μαχητές της 77ης μεραρχίας πεζικού του αμερικανικού στρατού ακούν τις ραδιοφωνικές αναφορές για την παράδοση της Γερμανίας στις 8 Μαΐου 1945. Τα σκληραγωγημένα από τη μάχη πρόσωπά τους δείχνουν την αδιαφορία με την οποία δέχτηκαν την είδηση της νίκης σε ένα μακρινό μέτωπο.

Ανθρώπινο κόστος του πολέμου

Τρίτον, γνώριζαν το τίμημα που πλήρωναν. Σε πάνω από 150 ημέρες μάχης, η 84η Μεραρχία υπέστη πάνω από 9800 απώλειες, δηλαδή το 70% της Μεραρχίας.

Μπορείς να απολαύσεις τη νίκη, αλλά υπάρχει ένα μικρό κενό. Ο πολεμικός ανταποκριτής Ernie Pyle εξήγησε,

"Αισθάνεσαι μικρός μπροστά σε νεκρούς ανθρώπους και ντρέπεσαι που είσαι ζωντανός και δεν κάνεις ανόητες ερωτήσεις".

Οι άνδρες του 84ου καταλάβαιναν ότι κάποια στιγμή θα τελείωνε ο αγώνας και ότι θα υπήρχαν και άλλοι εχθροί. Πάνω απ' όλα, καταλάβαιναν ότι έπρεπε να θρηνήσουν τους νεκρούς τους, όπως ακριβώς πρέπει να θρηνήσουμε και εμείς τους νεκρούς μας σήμερα.

Ο Frank Lavin υπηρέτησε ως πολιτικός διευθυντής του Λευκού Οίκου του Ρόναλντ Ρέιγκαν από το 1987 έως το 1989 και είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Export Now, μιας εταιρείας που βοηθά τις αμερικανικές μάρκες να πωλούν online στην Κίνα.

Το βιβλίο του "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" εκδόθηκε το 2017 από τον εκδοτικό οίκο Ohio University Press και είναι διαθέσιμο στο Amazon και σε όλα τα καλά βιβλιοπωλεία.