När vi nu kämpar med Coronavirusets plåga, kan vi då inspireras av vad vårt land åstadkom under andra världskriget?

Den 8 maj 1945, för 75 år sedan, tog en heroisk nationell kamp slut när Nazityskland kapitulerade inför Förenta staterna och dess allierade.

Blandade känslor för soldater

USA utbröt i firande, men för de soldater som hade kämpat i Europa var dagen en dag med blandade känslor. I min pappas brev till sina föräldrar är stämningen ambivalent.

Carl Lavin tjänstgjorde som skytt i 84:e infanteridivisionen, som gick in i striden efter D-dagen och hade kämpat från den belgiska gränsen genom Ardenneroffensiven, över Rhen och Roer, och nu befann sig vid Elbe, där den förenades med ryska trupper.

För dessa soldater fanns det tre anledningar till att VE-dagen var dämpad.

VE-dagen Utdelning av champagne till 1139:e trupperna.

Antiklimaktisk seger

För det första var segern antiklimaktisk. Alla soldater visste i flera veckor att kriget var över. De tyska attackerna var mindre frekventa och mindre professionella.

De trupper som kapitulerade och tillfångatogs av Wehrmacht var inga hårdföra soldater, utan enkla bybor och barn. Dessa barn var yngre än amerikanerna - och amerikanerna själva var bara barn, Carl hade gått ut gymnasiet 1942.

Så de sista veckorna var mer en fråga om försiktig framryckning än om strid. Allteftersom april framskred blev det allt tydligare att Tyskland hade förlorat viljan att kämpa. Med Hitlers självmord den 30 april var det bara en fråga om dagar.

Fortsatt konflikt i Stilla havet

För det andra fanns Japan fortfarande kvar. GIs visste - kände - de skulle skickas till Japan.

"Detta är en högtidlig men ärofylld timme".

President Truman sa till nationen i sitt VE-tal,

"Vi måste arbeta för att avsluta kriget. Vår seger är bara till hälften vunnen. Väst är fritt, men öst är fortfarande i slaveri..."

Det fanns nästan en fatalism i pappas brev hem. Han skrev:

"Jag känner mig ganska säker på att jag kommer att åka tillbaka till USA, få permission och åka till Stilla havet... Förvänta dig inte lika många brev från mig som du har fått."

Kanske inte mycket att fira.

Några meter bakom frontlinjerna på Okinawa lyssnar soldater från US Armys 77:e infanteridivision på radiorapporter om Tysklands kapitulation den 8 maj 1945. Deras stridshärdade ansikten visar hur oförsonliga de tog emot nyheten om segern på en avlägsen front.

Krigets mänskliga kostnader

För det tredje visste de vilket pris de fick betala. Under mer än 150 dagar i strid drabbades 84:e divisionen av mer än 9800 förluster, eller 70 procent av divisionen.

Man kan njuta av segern, men det finns en viss tomhet, förklarade krigskorrespondenten Ernie Pyle,

"Man känner sig liten i de dödas närvaro och skäms över att man lever, och man ställer inga dumma frågor."

Så det blev ett dämpat firande. Männen i den 84:e gruppen förstod att kampen så småningom skulle ta slut och att det skulle finnas andra fiender. Framför allt förstod de att de måste sörja sina döda, precis som vi måste sörja våra döda i dag.

Frank Lavin var Ronald Reagans politiska direktör i Vita huset 1987-1989 och är vd för Export Now, ett företag som hjälper amerikanska varumärken att sälja online i Kina.

Hans bok "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" publicerades 2017 av Ohio University Press och finns tillgänglig på Amazon och i alla bra bokhandlar.