Können wir uns bei der Bekämpfung des Coronavirus von dem inspirieren lassen, was unser Land während des Zweiten Weltkriegs geleistet hat?

Am 8. Mai 1945, vor fünfundsiebzig Jahren, ging ein heldenhafter nationaler Kampf zu Ende, als Nazideutschland vor den Vereinigten Staaten und seinen Verbündeten kapitulierte.

Gemischte Gefühle für GIs

In den USA brach ein Jubel aus, aber für die GIs, die in Europa gekämpft hatten, war der Tag mit gemischten Gefühlen verbunden. In den Briefen meines Vaters an seine Eltern ist die Stimmung zwiespältig.

Carl Lavin diente als Gewehrschütze in der 84. Infanteriedivision, die nach dem D-Day in den Kampf eingetreten war und von der belgischen Grenze über die Ardennenschlacht, den Rhein und die Roer bis zur Elbe gekämpft hatte, wo sie auf russische Truppen traf.

Für diese Soldaten gab es drei Gründe, warum der VE Day nicht stattfand.

VE Day Verteilen von Champagner an die 1139.

Antiklimaktischer Sieg

Erstens war der Sieg enttäuschend. Alle GIs wussten mehrere Wochen lang, dass der Krieg vorbei war. Die deutschen Angriffe waren weniger häufig und weniger professionell.

Bei den sich ergebenden und gefangen genommenen Wehrmachtssoldaten handelte es sich nicht um gestählte Soldaten, sondern um einfache Dorfbewohner und Kinder, die jünger waren als die Amerikaner - und die Amerikaner selbst waren noch Kinder, denn Carl hatte 1942 die High School abgeschlossen.

Die letzten Wochen waren also eher ein vorsichtiges Vorrücken als ein Kampf. Im Laufe des Aprils wurde immer deutlicher, dass Deutschland den Willen zum Kampf verloren hatte. Mit Hitlers Selbstmord am 30. April war es nur noch eine Frage von Tagen.

Anhaltender Konflikt im Pazifik

Zweitens war da immer noch Japan. Die GIs wussten, - wusste - würden sie nach Japan verschifft werden.

"Dies ist eine feierliche, aber glorreiche Stunde,"

Präsident Truman sagte der Nation in seiner VE-Rede,

"Wir müssen daran arbeiten, den Krieg zu beenden. Unser Sieg ist nur halb gewonnen. Der Westen ist frei, aber der Osten ist immer noch in Knechtschaft..."

Vaters Brief nach Hause hatte fast etwas Fatalistisches an sich. Er schrieb:

"Nun, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich in die Staaten zurückkehre, einen Urlaub bekomme und in den Pazifik gehe... Erwarte nicht so viele Briefe von mir, wie du bisher bekommen hast."

Vielleicht gibt es nicht viel zu feiern.

Wenige Meter hinter der Front auf Okinawa hören kämpfende Männer der 77. Infanteriedivision der US-Armee die Radiomeldungen über die Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945. Ihre kampferprobten Gesichter zeigen die Gleichgültigkeit, mit der sie die Nachricht über den Sieg an einer weit entfernten Front entgegennahmen.

Die menschlichen Kosten des Krieges

Drittens kannten sie den Preis, den sie zu zahlen hatten: In mehr als 150 Kampftagen hatte die 84. Division über 9800 Verluste zu beklagen, das sind 70 % der Division.

Man kann den Sieg genießen, aber es bleibt eine gewisse Leere", erklärte der Kriegsberichterstatter Ernie Pyle,

"Man fühlt sich klein in der Gegenwart von Toten und schämt sich, lebendig zu sein, und stellt keine dummen Fragen."

Es war also eine gedämpfte Feier. Die Männer der 84. Armee wussten, dass der Kampf irgendwann zu Ende sein würde, und sie wussten, dass es andere Feinde geben würde. Vor allem aber wussten sie, dass sie ihre Toten betrauern mussten, so wie wir heute unsere Toten betrauern müssen.

Frank Lavin war von 1987 bis 1989 politischer Direktor im Weißen Haus von Ronald Reagan und ist der CEO von Export Now, einem Unternehmen, das US-Marken beim Online-Verkauf in China unterstützt.

Sein Buch "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" wurde 2017 von Ohio University Press veröffentlicht und ist auf Amazon und in allen guten Buchhandlungen erhältlich.