Geheimpolizeien helfen autoritären Staaten seit langem, ihre Kontrolle und Hegemonie über die Macht aufrechtzuerhalten, indem sie normalerweise außerhalb des Gesetzes operieren, um jegliche Unzufriedenheit oder Opposition zu unterdrücken: Stalins Russland nutzte den KGB, Nazideutschland die Gestapo und Ostdeutschland die berüchtigte Stasi.

Die Stasi war einer der erfolgreichsten Nachrichtendienste der Geschichte: Sie führte fast unvorstellbar detaillierte Akten und Aufzeichnungen über große Teile der Bevölkerung und schuf eine Atmosphäre der Angst und des Unbehagens, die sie dann auszunutzen verstand.

Woher kam die Stasi?

Die Stasi wurde Anfang 1950 als offizieller Staatssicherheitsdienst der neu gegründeten Deutschen Demokratischen Republik (DDR) gegründet. Ähnlich wie der KGB bestand die Aufgabe der Stasi darin, die Bevölkerung auszuspionieren (Informationen zu sammeln), um die Regierung auf dem Laufenden zu halten und jegliche Unzufriedenheit zu unterdrücken, bevor sie zu einer Bedrohung wird. Das offizielle Motto lautete Schild und Schwert der Partei (Schild und Schwert der [Sozialistischen Einheits-]Partei).

Anfangs war die Stasi auch für die Unterdrückung und Bespitzelung ehemaliger Nazis sowie für die Sammlung von Informationen über westliche Agenten zuständig. Im Laufe der Zeit entführte die Stasi auch ehemalige ostdeutsche Beamte und Ausbrecher und brachte sie gewaltsam zurück.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich dieser Auftrag zu einem umfassenderen Wunsch, Informationen und damit Kontrolle über die Bevölkerung zu haben, angeblich um sie vor störenden oder schlechten Einflüssen zu schützen, aber in Wirklichkeit war ein Klima der Angst ein äußerst wirksames Mittel, um eine gehorsame Bevölkerung zu schaffen.

Weitreichende Reichweite

Offiziell beschäftigte die Stasi etwa 90.000 Menschen. Um eine solche Effektivität zu erreichen, war die Stasi auf die Mitarbeit der Massen angewiesen. Schätzungen zufolge war jeder sechste Deutsche als Informant für die Stasi tätig, und in jeder Fabrik, jedem Büro und jedem Wohnblock lebte oder arbeitete mindestens eine Person, die auf der Gehaltsliste der Stasi stand.

Nach dem Zusammenbruch der DDR kam das wahre Ausmaß der Stasi-Überwachung ans Licht: Über jeden dritten Deutschen wurde eine Akte geführt, und es gab über 500.000 inoffizielle Informanten. Das Material, das über die Bürgerinnen und Bürger gespeichert wurde, war sehr umfangreich: Tondateien, Fotos, Filmrollen und Millionen von Papierunterlagen. Mit winzigen Kameras, die in Zigarettenetuis oder Bücherregalen versteckt waren, wurde in den Wohnungen der Menschen spioniert; Briefe wurdenaufgedampft und gelesen; Gespräche aufgezeichnet; Übernachtungsgäste notiert.

Viele der von der Stasi angewandten Techniken waren von den Nazis, insbesondere der Gestapo, entwickelt worden. Sie stützten sich in hohem Maße auf das Sammeln von Informationen und Geheimdienstinformationen, um eine Atmosphäre der Angst zu schaffen und die Bürger dazu zu bringen, sich gegenseitig zu denunzieren - und das mit großem Erfolg.

Heute haben diejenigen, die Stasi-Unterlagen hatten, das Recht, sie jederzeit einzusehen, und sie können auch allgemein eingesehen werden, wobei einige persönliche Informationen geschwärzt wurden.

Stasi-Unterlagen-Archiv in der Behörde des Bundesbeauftragten für die Stasi-Unterlagen

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Internationale verdeckte Ermittlungen

Die Tätigkeit der Stasi beschränkte sich nicht nur auf die Grenzen der DDR. Briten und Amerikaner waren als Stasi-Informanten bekannt, und die DDR beobachtete alle Ausländer, die sich in der DDR aufhielten, genau auf Anzeichen von Dissens oder Störung. Stasi-Agenten schleusten sich auch in ausländische Botschaften ein, oft in Form von Hauspersonal, um nach potenziellen Geheimdienstinformationen zu suchen.

Die Stasi bildete auch Sicherheitsdienste und bewaffnete Kräfte im Nahen Osten aus, u. a. im Irak, in Syrien, Libyen und Palästina, die alle mit der Sache des Sozialismus sympathisierten oder zumindest in irgendeiner Form mit dem Sowjetblock verbündet waren. Das volle Ausmaß ihrer Rolle in auswärtigen Angelegenheiten ist nicht vollständig bekannt: Es wird vermutet, dass ein Großteil der Unterlagen, in denen die Operationen detailliert beschrieben werden, von der Stasi-Offizierindie beim Zusammenbruch der DDR zerstört wurden.

Frühe Formen des Gaslighting

Diejenigen, die beschuldigt wurden, abweichend zu sein, wurden zunächst verhaftet und gefoltert, aber das wurde als zu brutal und offensichtlich angesehen. Stattdessen verbrachte die Stasi Jahre damit, eine Technik zu perfektionieren, die als z Ersetzung, Das war das, was wir heute als Gaslighting bezeichnen würden.

Während der Arbeit wurde in ihre Wohnungen eingedrungen und Dinge umgestellt, Uhren umgestellt, Kühlschränke umgestellt. Sie konnten erpresst werden, oder es wurden Geheimnisse an Familienmitglieder oder Kollegen verraten. Einige wurden mit Pornografie in ihren Briefkästen bombardiert, während bei anderen täglich die Luft aus den Reifen gelassen wurde.

In vielen Fällen handelte es sich um eine milde Form der Schikane: Die Stasi konnte Menschen auf der Straße verfolgen, Arbeitsplätze aufsuchen, den Zugang zur Universität oder zu Arbeitsplätzen blockieren und Menschen auf die untersten Listen für Wohnungen und Gesundheitsversorgung setzen.

Massentauglichkeit

Es überrascht nicht, dass die heimtückische Reichweite der Stasi eine ernsthafte Abschreckung für alle potenziellen Dissidenten darstellte. Familien und Freunde waren dafür bekannt, sich gegenseitig zu bespitzeln, und Kritik am Regime gegenüber fast jedem zu äußern, konnte eine potenziell äußerst gefährliche Sache sein.

Die Angst vor dem Entzug von Chancen, vor anhaltenden Schikanen oder sogar vor Folter und Gefängnis sorgte dafür, dass sich die Massen an das Regime hielten, trotz der damit oft verbundenen Schwierigkeiten.

Als die DDR zusammenbrach, wurde die Stasi aufgelöst. 1991 besetzten Bürgerinnen und Bürger die ehemalige Stasi-Zentrale, weil sie befürchteten, dass sie Beweise und Unterlagen vernichten würden, um einer möglichen Strafverfolgung zu entgehen. Die Geheimnisse, die darin enthüllt wurden, einschließlich des Ausmaßes der Zusammenarbeit und der Bespitzelung, und die schiere Menge an Informationen, die aufbewahrt wurdengewöhnlichen Menschen, verblüffte fast jeden.