La polizia segreta ha aiutato a lungo gli Stati autoritari a mantenere il controllo e l'egemonia sul potere, di solito operando al di fuori della legge per reprimere qualsiasi malcontento o opposizione. La Russia di Stalin usava il KGB, la Germania nazista usava la Gestapo e la Germania dell'Est aveva la famigerata Stasi.

La Stasi è stata uno dei servizi di intelligence di maggior successo della storia: ha conservato file e registri quasi inimmaginabili su grandi quantità di popolazione, creando un'atmosfera di paura e disagio che ha poi sfruttato.

Da dove viene la Stasi?

La Stasi fu costituita all'inizio del 1950 con il titolo di servizio ufficiale di sicurezza statale della neonata Repubblica Democratica Tedesca (DDR). Con analogie con il KGB, il ruolo della Stasi consisteva nello spiare (raccogliere informazioni) sulla popolazione con l'obiettivo di tenere informato il governo e di essere in grado di reprimere qualsiasi malcontento prima che diventasse una minaccia. Il motto ufficiale era Schild e Schwert del Partito (Scudo e Spada del Partito [di Unità Socialista]).

Inizialmente era anche responsabile della repressione e dello spionaggio degli ex nazisti e della raccolta di controspionaggio sugli agenti occidentali. Con il passare del tempo, la Stasi ha anche rapito ex funzionari della Germania Est ed evasi e li ha rimpatriati con la forza.

Con il passare del tempo, questo compito si è gradualmente trasformato in un desiderio più ampio di avere informazioni, e quindi controllo, sulla popolazione, apparentemente per tenerla al sicuro da influenze negative o dirompenti, ma in realtà un clima di paura era uno strumento estremamente efficace per creare una popolazione obbediente.

Portata diffusa

Ufficialmente, la Stasi impiegava circa 90.000 persone, ma per raggiungere tali livelli di efficacia si basava sulla partecipazione di massa: si stima che 1 tedesco su 6 fosse coinvolto in informazioni per la Stasi e che in ogni fabbrica, ufficio e condominio vivesse o lavorasse almeno una persona a libro paga della Stasi.

Dopo il crollo della DDR, è stata rivelata la reale portata della sorveglianza della Stasi, che aveva schedato 1 tedesco su 3 e aveva più di 500.000 informatori non ufficiali. Il materiale conservato sui cittadini era molto vasto: file audio, fotografie, bobine di film e milioni di documenti cartacei. Piccole telecamere, nascoste nei portasigarette o negli scaffali delle librerie, venivano utilizzate per spiare le case dei cittadini; le lettere venivanoaperto e letto al vapore; le conversazioni sono registrate; i visitatori notturni sono annotati.

Molte delle tecniche utilizzate dalla Stasi erano state in realtà sperimentate dai nazisti, in particolare dalla Gestapo, che si affidava fortemente alla raccolta di informazioni e all'intelligence per creare un'atmosfera di paura e indurre i cittadini a denunciarsi a vicenda.

Si pensa che altri milioni di documenti siano stati distrutti prima che potessero essere raccolti e archiviati. Oggi, coloro che erano in possesso di documenti della Stasi hanno il diritto di vederli in qualsiasi momento, e possono anche essere consultati più in generale con alcune informazioni personali cancellate.

Archivio dei documenti della Stasi presso l'Agenzia del Commissario federale per i documenti della Stasi

Crediti immagine: Radowitz / Shutterstock

Intelligence internazionale segreta

L'attività della Stasi non si limitava ai confini della Ddr. Britannici e americani erano noti come informatori della Stasi e la Ddr teneva d'occhio gli stranieri in visita per individuare eventuali segni di dissenso o di disturbo. Gli agenti della Stasi si infiltravano anche nelle ambasciate straniere, spesso sotto forma di personale domestico, per ascoltare potenziali informazioni di intelligence.

La Stasi ha anche addestrato servizi di sicurezza e forze armate in Medio Oriente, in paesi come l'Iraq, la Siria, la Libia e la Palestina, che erano tutti simpatizzanti della causa del socialismo, o almeno alleati del blocco sovietico in qualche forma. La portata del loro ruolo negli affari esteri non è del tutto chiara: si pensa che molta della documentazione che descrive le operazioni sia statadistrutti durante il crollo della DDR.

Le prime forme di gaslighting

Inizialmente, coloro che erano stati accusati di dissenso venivano arrestati e torturati, ma ciò era ritenuto troppo brutale e scontato. Invece, la Stasi ha trascorso anni a perfezionare una tecnica nota come z ersetzung, che era effettivamente ciò che oggi chiameremmo "gaslighting".

Le loro case venivano introdotte mentre erano al lavoro e le cose venivano spostate, gli orologi cambiati, i frigoriferi risistemati. Potevano essere ricattati o avere segreti rivelati a membri della famiglia o a colleghi. Alcuni venivano bombardati di pornografia nelle loro cassette postali, mentre ad altri venivano sgonfiati i pneumatici ogni giorno.

In molti casi si trattava di una forma leggera di molestie: la Stasi poteva seguire le persone per strada, visitare i luoghi di lavoro, bloccare l'accesso all'università o ai posti di lavoro e spingere le persone in fondo alle liste per l'alloggio e l'assistenza sanitaria.

Conformità di massa

Non sorprende che l'insidioso raggio d'azione della Stasi costituisse un serio deterrente per qualsiasi potenziale dissenziente: si sapeva che le famiglie e gli amici si informavano a vicenda e che esprimere critiche al regime a chiunque poteva essere una cosa potenzialmente estremamente pericolosa.

Il timore di vedersi togliere le opportunità, di essere sottoposti a una campagna di molestie prolungata o addirittura di essere torturati e imprigionati ha garantito il rispetto di massa del regime, nonostante le difficoltà che spesso creava.

Con il crollo della DDR, la Stasi è stata sciolta. Preoccupati di distruggere prove concrete e tracce cartacee nel tentativo di evitare potenziali procedimenti giudiziari futuri, nel 1991 i cittadini hanno occupato l'ex sede della Stasi per preservare la documentazione al suo interno. I segreti rivelati al suo interno, tra cui l'estensione della collaborazione e dell'informazione, e l'enorme quantità di informazioni conservate suindividui comuni, ha sconcertato quasi tutti.