秘密警察长期以来帮助专制国家维持其对权力的控制和霸权，通常是通过在法律之外运作来镇压任何不满或反对。 斯大林的俄罗斯使用克格勃，纳粹德国使用盖世太保，而东德有臭名昭著的斯塔西。

斯塔西是历史上最成功的情报机构之一：他们保存了大量人口的几乎难以想象的详细档案和记录，并创造了一种恐惧和不安的气氛，然后他们开始利用这种气氛。

斯塔西是从哪里来的？

斯塔西成立于1950年初，是新成立的德意志民主共和国（DDR）的官方国家安全机构。 与克格勃相似，斯塔西的职责是对民众进行间谍活动（收集情报），目的是让政府了解情况，并在任何不满情绪成为威胁之前予以平息。 官方格言是 党的事业和党的事业》（Schild und Schwert der Partei (社会主义统一]党的盾牌和宝剑）。

他们最初还负责镇压和监视前纳粹分子，并收集西方特工的反情报。 随着时间的推移，史塔西还绑架了前东德官员和逃亡者，并强行将他们送回。

随着时间的推移，这种职责逐渐发展成为一种更广泛的愿望，即掌握信息，从而控制人口。 表面上看，这是为了使他们免受破坏性或不良影响，但实际上，恐惧的气氛是一种极其有效的工具，可以创造一个顺从的人口。

广泛的影响

官方称，史塔西雇用了约9万人。 但为了达到这样的效率水平，史塔西依靠群众的参与。 据估计，每6个德国人中就有1人参与史塔西的工作，每个工厂、办公室和公寓楼都至少有一个人在史塔西的工资单上居住或工作。

DDR崩溃后，史塔西监视的真实程度被揭露出来：他们一直保存着三分之一德国人的档案，并有超过50万名非官方线人。 保存在公民身上的材料范围很广：音频文件、照片、胶片卷轴和数以百万计的纸张记录。 隐藏在香烟盒或书架中的微型摄像机被用来监视人们的家；信件会被保存起来。蒸煮后阅读；记录谈话内容；记下过夜的访客。

斯塔西使用的许多技术实际上是由纳粹，特别是盖世太保开创的。 他们在很大程度上依靠信息收集和情报，以创造一种恐惧的气氛，并让公民相互告发：这非常成功。

今天，那些拥有史塔西记录的人有权在任何时候查看这些记录，而且还可以更普遍地查看这些记录，并对一些个人信息进行删减。

斯塔西记录档案在斯塔西记录联邦专员机构中。

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国际秘密情报

斯塔西的活动并不仅仅局限于DDR境内。 众所周知，英国人和美国人都是斯塔西的线人，DDR密切关注任何来访的外国人，以寻找任何异议或破坏的迹象。 斯塔西的特工还渗透到外国使馆，通常是以内务人员的形式，以听取潜在的情报。

斯塔西还在中东地区的伊拉克、叙利亚、利比亚和巴勒斯坦等国家培训安全机构和武装部队，这些国家都同情社会主义事业，或至少是苏联集团的某种形式的盟友。 他们在外交事务中的作用的全部范围并不完全了解：人们认为，许多详细说明行动的文件是在DDR瓦解期间被摧毁。

煤气中毒的早期形式

那些被指控持不同政见的人最初被逮捕并遭受酷刑，但这被认为过于残忍和明显。 相反，史塔西花了数年时间完善一种被称为z 解释。 这实际上就是我们今天所说的气话。

他们的家会在他们工作时被人进入，东西被搬来搬去，时钟被换，冰箱被重新安排。 他们可能被勒索，或者向家人或同事透露秘密。 一些人的邮筒里被轰炸了色情内容，而另一些人的轮胎每天都被放气。

在许多情况下，这是一种温和的骚扰形式。 史塔西可以在街上跟踪人们，访问工作场所，阻止人们进入大学或工作，并将人们推到住房和医疗保健名单的底部。

大规模履约

不足为奇的是，史塔西的隐蔽性对任何潜在的异议者都是一种严重的威慑。 众所周知，家庭和朋友之间会相互告密，向几乎任何人表达对政权的批评都可能是一件极其危险的事情。

由于害怕机会被取消，害怕受到持续的骚扰，甚至害怕遭受酷刑和监禁，因此，尽管该政权经常造成困难，但还是确保了大众对该政权的遵守。

随着复员方案的瓦解，史塔西也被解散。 由于担心他们会销毁铁证和文件线索，以避免未来可能的起诉，1991年，公民们占领了前史塔西总部，以保存里面的文件。 里面透露的秘密，包括合作和告密的程度，以及保存的大量信息。普通的个人，几乎让所有人都感到震惊。