La police secrète a longtemps aidé les États autoritaires à maintenir leur contrôle et leur hégémonie sur le pouvoir, normalement en opérant en dehors de la loi pour réprimer tout mécontentement ou opposition. La Russie de Staline a utilisé le KGB, l'Allemagne nazie la Gestapo et l'Allemagne de l'Est la tristement célèbre Stasi.

La Stasi était l'un des services de renseignement les plus efficaces de l'histoire : elle conservait des fichiers et des dossiers d'une précision quasi inimaginable sur une grande partie de la population et créait une atmosphère de peur et de malaise qu'elle exploitait ensuite.

D'où vient la Stasi ?

La Stasi a été créée au début de l'année 1950 avec le titre de service officiel de sécurité de l'État pour la nouvelle République démocratique allemande (RDA). Avec des similitudes avec le KGB, le rôle de la Stasi consistait à espionner (collecter des renseignements) la population dans le but de tenir le gouvernement informé et de pouvoir étouffer tout mécontentement avant qu'il ne devienne une menace. La devise officielle était la suivante Schild und Schwert der Partei (en anglais) (Bouclier et épée du parti [de l'unité socialiste]).

Au départ, elle était également chargée de supprimer et d'espionner les anciens nazis et de recueillir des informations sur les agents occidentaux. Au fil du temps, la Stasi a également enlevé d'anciens fonctionnaires est-allemands et des fugitifs pour les renvoyer de force.

Au fil du temps, cette mission s'est progressivement transformée en un désir plus large de disposer d'informations, et donc de contrôler la population. En apparence, il s'agissait de la protéger des influences perturbatrices ou mauvaises, mais en réalité, un climat de peur était un outil extrêmement efficace pour créer une population obéissante.

Une portée très large

Officiellement, la Stasi employait environ 90 000 personnes. Mais pour atteindre un tel niveau d'efficacité, la Stasi s'appuyait sur une participation massive. On estime qu'un Allemand sur six était impliqué dans la Stasi et que chaque usine, chaque bureau et chaque immeuble d'habitation comptait au moins une personne vivant ou travaillant pour la Stasi.

Après l'effondrement de la DDR, l'ampleur réelle de la surveillance exercée par la Stasi a été révélée : elle avait conservé des dossiers sur un Allemand sur trois et disposait de plus de 500 000 informateurs non officiels. Les documents conservés sur les citoyens étaient très variés : fichiers audio, photographies, bobines de film et des millions de documents papier. De minuscules caméras, cachées dans des étuis à cigarettes ou des étagères, étaient utilisées pour espionner les maisons des gens ; des lettres étaient envoyées à la police.ouverts à la vapeur et lus ; conversations enregistrées ; visiteurs de nuit notés.

De nombreuses techniques utilisées par la Stasi avaient en fait été mises au point par les nazis, et en particulier par la Gestapo. Elles reposaient en grande partie sur la collecte d'informations et le renseignement afin de créer un climat de peur et d'amener les citoyens à se dénoncer les uns les autres : cela fonctionnait de manière extrêmement efficace.

On pense que des millions d'autres ont été détruits avant d'avoir pu être collectés et archivés. Aujourd'hui, les personnes qui possédaient des dossiers de la Stasi ont le droit de les consulter à tout moment, et ils peuvent également être consultés de manière plus générale, après avoir été expurgés de certaines informations personnelles.

Archives de la Stasi dans l'Agence du Commissaire fédéral pour les archives de la Stasi

Crédit image : Radowitz / Shutterstock

Intelligence secrète internationale

Les activités de la Stasi ne se limitaient pas aux frontières de la RDA. Les Britanniques et les Américains étaient connus pour être des informateurs de la Stasi, et la RDA surveillait de près tous les étrangers en visite pour détecter tout signe de dissidence ou de perturbation. Les agents de la Stasi s'infiltraient également dans les ambassades étrangères, souvent sous la forme de personnel de maison, afin d'écouter les renseignements potentiels.

La Stasi a également formé des services de sécurité et des forces armées au Moyen-Orient, dans des pays tels que l'Irak, la Syrie, la Libye et la Palestine, qui étaient tous favorables à la cause du socialisme, ou du moins alliés du bloc soviétique sous une forme ou sous une autre.détruits lors de l'effondrement de la RDA.

Premières formes de gaslighting

Au début, les personnes accusées de dissidence étaient arrêtées et torturées, mais cette méthode était jugée trop brutale et évidente. Au lieu de cela, la Stasi a passé des années à perfectionner une technique appelée z ersetzung, ce qui était en fait ce qu'on appellerait aujourd'hui du gaslighting.

On s'introduisait chez eux pendant qu'ils étaient au travail et on déplaçait les objets, on changeait les horloges, on réarrangeait les réfrigérateurs. On pouvait les faire chanter ou révéler des secrets à des membres de leur famille ou à des collègues. La boîte aux lettres de certains était bombardée de pornographie, tandis que d'autres voyaient leurs pneus dégonflés quotidiennement.

Dans de nombreux cas, il s'agissait d'une forme légère de harcèlement. La Stasi pouvait suivre les gens dans la rue, se rendre sur les lieux de travail, bloquer la progression à l'université ou dans les emplois et pousser les gens au bas des listes pour le logement et les soins de santé.

Conformité de masse

Il n'est pas surprenant que l'influence insidieuse de la Stasi ait eu un effet dissuasif sur les dissidents potentiels. Les familles et les amis étaient connus pour se dénoncer les uns les autres, et critiquer le régime auprès de n'importe qui pouvait s'avérer extrêmement dangereux.

La crainte de se voir retirer des opportunités, de faire l'objet d'une campagne de harcèlement soutenue, voire d'être torturé et emprisonné, a assuré une conformité massive au régime, malgré les difficultés qu'il a souvent créées.

Avec l'effondrement de la DDR, la Stasi a été dissoute. Craignant qu'elle ne détruise des preuves tangibles et des traces écrites afin d'éviter d'éventuelles poursuites, des citoyens ont occupé en 1991 l'ancien siège de la Stasi afin de préserver la documentation qu'il contenait. Les secrets révélés, notamment l'étendue de la collaboration et de l'information, ainsi que la quantité d'informations conservées sur le site Web de la Stasi, ont été révélés.des individus ordinaires, a stupéfié presque tout le monde.