Marguerite d'Anjou était une reine féroce, puissante et indomptable qui a régné sur l'Angleterre à la place de son mari fragile, avant de se battre sans succès pour assurer la couronne d'Angleterre à son fils.

Elle a conclu des alliances, levé des armées, gagné et perdu des batailles au cours de la lutte connue sous le nom de "guerre des Roses", et aurait pu assurer le pouvoir à ses descendants si une tempête fatale n'avait pas entravé son voyage d'exil vers l'Angleterre.

Voici 10 faits sur cette femme extraordinaire :

1) Son mariage avec Henri VI comportait une condition inhabituelle.

Née dans le duché français de Lorraine, Marguerite d'Anjou grandit en France avant son mariage avec Henri VI en 1445. Ce mariage est quelque peu controversé, car les Français ne versent pas de dot à la Couronne anglaise pour Marguerite.

Au lieu de cela, il a été convenu que Charles VII de France, qui était en guerre contre Henri dans la guerre de Cent Ans en France, recevrait les terres du Maine et de l'Anjou des Anglais. Lorsque cette décision a été rendue publique, elle a déchiré les relations déjà fracturées au sein du conseil du roi.

Le mariage d'Henri VI et de Marguerite d'Anjou est représenté dans cette miniature tirée d'un manuscrit illustré des "Vigilles de Charles VII" de Martial d'Auvergne.

2. elle était féroce, passionnée et volontaire

Margaret a quinze ans lorsqu'elle est couronnée reine consort à l'abbaye de Westminster. Elle est décrite comme belle, passionnée, fière et volontaire.

Son père, le roi René, a passé son temps comme prisonnier du duc de Bourgogne à écrire des poèmes et à colorer des vitraux, mais sa mère a lutté pour faire valoir ses droits sur Naples et sa grand-mère a gouverné l'Anjou d'une main de fer.

3. elle était une grande amatrice d'apprentissage

Marguerite a passé sa prime jeunesse dans un château de la vallée du Rhône et dans un palais de Naples. Elle a reçu une bonne éducation et a probablement eu pour tuteur Antoine de la Salle, célèbre écrivain et juge de tournoi de l'époque.

Lorsqu'elle est venue en Angleterre, elle a approfondi son amour du savoir en participant à la création du Queen's College de Cambridge.

4. le gouvernement de son mari était impopulaire.

L'effondrement de l'ordre public, la corruption, la distribution des terres royales aux favoris de la cour du roi et la perte continue de terres en France rendent le règne d'Henri et de sa reine française impopulaire.

Le retour des troupes, qui n'avaient souvent pas été payées, ajouta à l'anarchie et provoqua une rébellion de Jack Cade. Henri perdit la Normandie en 1450 et d'autres territoires français suivirent. Bientôt, il ne resta plus que Calais. Cette perte affaiblit Henri et on pense qu'elle est à l'origine de la dégradation de sa santé mentale.

5. Elle a donc pris le contrôle du gouvernement, du roi et du royaume.

Lorsque Henri VI tomba dans un état catatonique pendant 18 mois et ne put être ramené à la raison, Marguerite se mit en avant. C'est elle qui convoqua un Grand Conseil en mai 1455 qui exclut Richard, duc d'York, déclenchant ainsi la série de batailles entre York et Lancaster qui durera plus de trente ans.

6. lorsque le duc d'York est devenu "protecteur de l'Angleterre", elle a levé une armée.

Lorsque le duc d'York devient "protecteur de l'Angleterre", Marguerite lève une armée, insistant sur le fait que si le roi Henri n'est pas sur le trône, son fils est le souverain légitime. Elle repousse les rebelles, mais les Yorkistes finissent par s'emparer de Londres, emmènent Henri VI dans la capitale et le jettent en prison.

Le duc d'York revient d'un bref exil et revendique officiellement le trône du roi capturé. Un accord propose qu'Henri puisse conserver le trône pour la durée de sa vie, mais - à sa mort - le duc d'York serait le nouveau successeur, ignorant de fait la reine Margaret et le jeune prince Edward.

Edward de Westminster, fils du roi Henry VI et de Margaret d'Anjou.

7. Margaret ne voulait pas que son fils soit déshérité.

Elle partit donc en guerre. Elle assiégea le château du duc d'York et était présente lorsqu'il mourut au combat. Mais lorsque les York gagnèrent à Towton en 1461 - menés par le fils du duc, Edward, qui déposa le roi Henry et se proclama Edward IV - Margaret prit son fils Edward, s'exila et complota leur retour.

8. elle a fait des alliances puissantes

Pendant des années, Marguerite complote en exil mais ne parvient pas à lever une armée. Elle s'allie avec le roi de France, Louis XI.

Puis, lorsque Warwick s'est brouillé avec Edward au sujet de son mariage avec Elizabeth Woodville, Margaret et lui ont formé une alliance ; ensemble, ils ont rétabli Henry sur le trône.

Pour cimenter leur accord, la fille de Warwick, Anne Neville, est mariée au fils de Margaret, Edward.

9. leur succès a été bref

Mais Margaret est faite prisonnière par les Yorkistes victorieux après la défaite des Lancaster à Tewkesbury, où son fils Edward est tué.

En 1475, elle est rançonnée par son cousin, le roi Louis XI de France, et part vivre en France en tant que parent pauvre du roi français, où elle meurt à l'âge de 52 ans.

La mort du prince Edward, fils unique de Margaret, après la bataille de Tewkesbury.

10. pour Shakespeare, elle était une "louve".

Cette reine qui s'est battue si courageusement pour son fils, son mari et sa maison, ne sera même plus un homme, mais décrite par Shakespeare comme une bête :

Louve de France, mais pire que les loups de France... / Les femmes sont douces, gentilles, pitoyables et souples ; / Toi, sévère, obstiné, silex, rude, sans remords ".

Shakespeare, W. Henry VI : Partie III, 1.4.111, 141-142