Margarete von Anjou war eine wilde, mächtige und unbeugsame Königin, die anstelle ihres gebrechlichen Mannes England regierte, bevor sie erfolglos darum kämpfte, die englische Krone für ihren Sohn zu sichern.

Sie schloss Bündnisse, stellte Armeen auf, gewann und verlor Schlachten in dem Kampf, der als Rosenkrieg bekannt wurde, und hätte die Macht für ihre Nachkommen sichern können, wenn nicht ein schicksalhafter Sturm ihre Reise aus dem Exil nach England behindert hätte.

Hier sind 10 Fakten über diese außergewöhnliche Frau:

1. ihre Ehe mit Heinrich VI. hatte eine ungewöhnliche Bedingung

Margarete von Anjou wurde im französischen Herzogtum Lothringen geboren und wuchs in Frankreich auf, bevor sie 1445 Heinrich VI. heiratete. Die Ehe war insofern umstritten, als die Franzosen keine Mitgift für Margarete an die englische Krone zahlten.

Stattdessen wurde vereinbart, dass Karl VII. von Frankreich, der mit Heinrich im Hundertjährigen Krieg in Frankreich im Krieg lag, die Ländereien Maine und Anjou von den Engländern erhalten sollte. Als diese Entscheidung bekannt wurde, zerriss sie die bereits zerrütteten Beziehungen zwischen dem Rat des Königs.

Die Hochzeit von Heinrich VI. und Margarete von Anjou ist in dieser Miniatur aus einem illustrierten Manuskript der "Vigilles de Charles VII" von Martial d'Auvergne dargestellt

2. sie war heftig, leidenschaftlich und willensstark

Margaret war fünfzehn Jahre alt, als sie in der Westminster Abbey zur Königin gekrönt wurde. Sie wurde als schön, leidenschaftlich, stolz und willensstark beschrieben.

Die Unbeugsamkeit lag den Frauen ihrer Familie im Blut: Ihr Vater, König Rene, verbrachte seine Zeit als Gefangener des Herzogs von Burgund mit dem Verfassen von Gedichten und der Herstellung von Glasmalereien, während ihre Mutter seinen Anspruch auf Neapel durchsetzte und ihre Großmutter Anjou mit eiserner Faust regierte.

3. sie war eine große Liebhaberin des Lernens

Margarete verbrachte ihre frühe Jugend auf einem Schloss im Rhonetal und in einem Palast in Neapel. Sie erhielt eine gute Ausbildung und wurde wahrscheinlich von Antoine de la Salle, einem berühmten Schriftsteller und Turnierrichter der damaligen Zeit, unterrichtet.

Als sie nach England kam, förderte sie ihre Liebe zum Lernen, indem sie half, das Queen's College in Cambridge zu gründen.

4. die Herrschaft ihres Mannes war unpopulär

Ein Zusammenbruch von Recht und Ordnung, Korruption, die Verteilung königlicher Ländereien an die Günstlinge des Königshofs und der fortgesetzte Verlust von Land in Frankreich führten dazu, dass die Herrschaft Heinrichs und seiner französischen Königin unpopulär wurde.

Die zurückkehrenden Truppen, die oft nicht bezahlt worden waren, trugen zur Gesetzlosigkeit bei und lösten einen Aufstand von Jack Cade aus. 1450 verlor Heinrich die Normandie und weitere französische Gebiete. Bald blieb nur noch Calais übrig. Dieser Verlust schwächte Heinrich und man nimmt an, dass damit der Zusammenbruch seiner geistigen Gesundheit begann.

5. so übernahm sie die Kontrolle über die Regierung, den König und das Königreich

Als Heinrich VI. 18 Monate lang in einen katatonischen Zustand verfiel und nicht mehr zur Besinnung gebracht werden konnte, trat Margarete in den Vordergrund: Sie war es, die im Mai 1455 ein Großes Konzil einberief, von dem Richard, der Herzog von York, ausgeschlossen wurde, und damit eine Reihe von Kämpfen zwischen York und Lancaster auslöste, die mehr als dreißig Jahre dauern sollten.

6. als der Herzog von York "Protektor von England" wurde, stellte sie eine Armee auf

Als der Herzog von York zum "Protektor von England" ernannt wurde, stellte Margaret eine Armee auf und bestand darauf, dass, wenn König Heinrich nicht auf dem Thron sitze, sein Sohn der rechtmäßige Herrscher sei. Sie trieb die Rebellen zurück, aber schließlich eroberten die Yorkisten London, brachten Heinrich VI. in die Hauptstadt und warfen ihn ins Gefängnis.

Der Herzog von York kehrte aus seinem kurzen Exil zurück und erhob formell Anspruch auf den Thron des gefangenen Königs. Eine Vereinbarung sah vor, dass Heinrich den Thron für die Dauer seines Lebens behalten konnte, aber - wenn er starb - der Herzog von York der neue Nachfolger sein würde, wodurch Königin Margaret und der junge Prinz Edward praktisch übergangen würden.

Edward von Westminster, Sohn von König Heinrich VI. und Margarete von Anjou.

7. Margaret wollte nicht, dass ihr Sohn enterbt wird.

Also zog sie in den Krieg. Sie belagerte die Burg des Herzogs von York und war dabei, als er in der Schlacht starb. Als die Yorker jedoch 1461 bei Towton siegten - angeführt vom Sohn des Herzogs, Edward, der König Henry absetzte und sich selbst als Edward IV. ausrief -, nahm Margaret ihren Sohn Edward mit, floh ins Exil und plante ihre Rückkehr.

8. sie schloss einige mächtige Allianzen

Jahrelang schmiedete Margarete im Exil Pläne, war aber nicht in der Lage, eine Armee aufzustellen und verbündete sich mit dem französischen König Ludwig XI.

Als Warwick sich dann mit Edward wegen dessen Heirat mit Elizabeth Woodville zerstritten hatte, schlossen Margaret und er ein Bündnis; gemeinsam brachten sie Henry wieder auf den Thron.

Um ihre Vereinbarung zu festigen, wurde Warwicks Tochter Anne Neville mit Margarets Sohn Edward verheiratet.

9. ihr Erfolg war nur von kurzer Dauer

Doch Margaret wurde nach der lancastrischen Niederlage bei Tewkesbury, bei der ihr Sohn Edward getötet wurde, von den siegreichen Yorkisten gefangen genommen.

Im Jahr 1475 wurde sie von ihrem Cousin, König Ludwig XI. von Frankreich, freigekauft und lebte als arme Verwandte des französischen Königs in Frankreich, wo sie im Alter von 52 Jahren starb.

Der Tod von Prinz Edward, Margarets einzigem Sohn, nach der Schlacht von Tewkesbury.

10. für Shakespeare war sie eine "Wölfin".

Diese Königin, die so mutig für ihren Sohn, ihren Ehemann und ihr Haus gekämpft hat, wird nicht einmal mehr ein Mann sein, sondern von Shakespeare als Bestie bezeichnet:

Die Wölfin von Frankreich, aber schlimmer als die Wölfe von Frankreich... / Die Frauen sind sanft, mild, mitleidig und biegsam; / Du bist streng, verstockt, hart, rau, unerbittlich.

Shakespeare, W. Heinrich VI: Teil III, 1.4.111, 141-142