Η Μαργαρίτα του Ανζού ήταν μια άγρια, ισχυρή και αδάμαστη βασίλισσα που κυβέρνησε την Αγγλία στη θέση του εύθραυστου συζύγου της, πριν αγωνιστεί ανεπιτυχώς για να εξασφαλίσει το αγγλικό στέμμα για τον γιο της.

Έκανε συμμαχίες, συγκέντρωσε στρατούς, κέρδισε και έχασε μάχες στον αγώνα που έγινε γνωστός ως Πόλεμοι των Ρόδων και θα μπορούσε να είχε εξασφαλίσει την εξουσία για τους απογόνους της, αν δεν είχε προηγηθεί μια μοιραία καταιγίδα που εμπόδισε το ταξίδι της από την εξορία στην Αγγλία.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για αυτή την εξαιρετική γυναίκα:

1. Ο γάμος της με τον Ερρίκο ΣΤ' είχε μια ασυνήθιστη προϋπόθεση

Γεννημένη στο γαλλικό δουκάτο της Λωρραίνης, η Μαργαρίτα του Ανζού μεγάλωσε στη Γαλλία πριν από το γάμο της με τον Ερρίκο ΣΤ' το 1445. Ο γάμος ήταν κάπως αμφιλεγόμενος, καθώς δεν δόθηκε προίκα στο αγγλικό στέμμα για τη Μαργαρίτα από τους Γάλλους.

Αντ' αυτού, συμφωνήθηκε ότι ο Κάρολος Ζ' της Γαλλίας, ο οποίος βρισκόταν σε πόλεμο με τον Ερρίκο στον Εκατονταετή Πόλεμο στη Γαλλία, θα έπαιρνε από τους Άγγλους τα εδάφη του Maine και του Anjou. Όταν η απόφαση αυτή έγινε γνωστή, διέλυσε τις ήδη διαρρηγμένες σχέσεις μεταξύ του συμβουλίου του βασιλιά.

Ο γάμος του Ερρίκου ΣΤ' και της Μαργαρίτας του Ανζού απεικονίζεται σε αυτή τη μικρογραφία από το εικονογραφημένο χειρόγραφο "Vigilles de Charles VII" του Martial d'Auvergne.

2. Ήταν άγρια, παθιασμένη και ισχυρογνώμων

Η Μαργαρίτα ήταν δεκαπέντε ετών όταν στέφθηκε βασίλισσα σύζυγος στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Περιγράφηκε ως όμορφη, παθιασμένη, περήφανη και ισχυρογνώμων.

Ο πατέρας της, ο βασιλιάς Ρενέ, πέρασε το χρόνο του ως αιχμάλωτος του δούκα της Βουργουνδίας γράφοντας ποίηση και ζωγραφίζοντας γυαλιά, αλλά η μητέρα της πάλεψε να εδραιώσει τη διεκδίκηση της Νάπολης και η γιαγιά της κυβέρνησε το Ανζού με σιδερένια πυγμή.

3. Ήταν μεγάλη λάτρης της μάθησης

Η Μαργαρίτα πέρασε τα νεανικά της χρόνια σε ένα κάστρο στην κοιλάδα του Ροδανού και σε ένα παλάτι στη Νάπολη. Έλαβε καλή εκπαίδευση και πιθανώς διδάχθηκε από τον Antoine de la Salle, διάσημο συγγραφέα και κριτή τουρνουά της εποχής.

Όταν ήρθε στην Αγγλία, ενίσχυσε την αγάπη της για τη μάθηση βοηθώντας στην ίδρυση του Queen's College του Cambridge.

4. Η διακυβέρνηση του συζύγου της ήταν αντιδημοφιλής

Η κατάρρευση του νόμου και της τάξης, η διαφθορά, η διανομή της βασιλικής γης στους ευνοούμενους της αυλής του βασιλιά και η συνεχιζόμενη απώλεια γης στη Γαλλία σήμαιναν ότι η διακυβέρνηση του Ερρίκου και της γαλλικής βασίλισσάς του έγινε αντιδημοφιλής.

Η επιστροφή των στρατευμάτων, που συχνά δεν είχαν πληρωθεί, ενίσχυσε την ανομία και προκάλεσε την εξέγερση του Τζακ Καντ. Ο Ερρίκος έχασε τη Νορμανδία το 1450 και ακολούθησαν και άλλα γαλλικά εδάφη. Σύντομα απέμεινε μόνο το Καλαί. Η απώλεια αυτή αποδυνάμωσε τον Ερρίκο και πιστεύεται ότι προκάλεσε την κατάρρευση της ψυχικής του υγείας.

5. Έτσι πήρε τον έλεγχο της κυβέρνησης, του βασιλιά και του βασιλείου

Όταν ο Ερρίκος ΣΤ' έπεσε σε κατατονική κατάσταση για 18 μήνες και δεν μπόρεσε να συνέλθει, η Μαργαρίτα ήρθε στο προσκήνιο. Αυτή ήταν που συγκάλεσε το Μεγάλο Συμβούλιο τον Μάιο του 1455, το οποίο απέκλεισε τον Ριχάρδο Δούκα της Υόρκης, πυροδοτώντας τη σειρά μαχών μεταξύ Υόρκης και Λάνκαστερ που θα διαρκούσαν πάνω από τριάντα χρόνια.

6. Όταν ο Δούκας του Γιορκ έγινε "Προστάτης της Αγγλίας", συγκέντρωσε στρατό

Όταν ο Δούκας του Γιορκ έγινε "Προστάτης της Αγγλίας", η Μαργαρίτα συγκέντρωσε στρατό, επιμένοντας ότι αν ο βασιλιάς Ερρίκος δεν ήταν στο θρόνο, ο γιος του ήταν ο νόμιμος κυβερνήτης. Έδιωξε τους επαναστάτες, αλλά τελικά οι Γιορκιστές κατέλαβαν το Λονδίνο, πήραν τον Ερρίκο ΣΤ' στην πρωτεύουσα και τον έριξαν στη φυλακή.

Ο Δούκας της Υόρκης επέστρεψε από σύντομη εξορία και διεκδίκησε επίσημα τον θρόνο του αιχμαλωτισμένου βασιλιά. Μια συμφωνία πρότεινε ότι ο Ερρίκος θα μπορούσε να κρατήσει τον θρόνο για όσο ζούσε, αλλά - όταν πέθαινε - ο Δούκας της Υόρκης θα ήταν ο νέος διάδοχος, αγνοώντας ουσιαστικά τη βασίλισσα Μαργαρίτα και τον νεαρό πρίγκιπα Εδουάρδο.

Εδουάρδος του Ουέστμινστερ, γιος του βασιλιά Ερρίκου ΣΤ' και της Μαργαρίτας του Ανζού.

7. Η Μαργαρίτα δεν επρόκειτο να δει τον γιο της να αποκληρώνεται

Οπότε πήγε στον πόλεμο. Πολιορκούσε το κάστρο του δούκα του Γιορκ και ήταν παρούσα όταν εκείνος πέθανε στη μάχη. Αλλά όταν οι Γιορκ κέρδισαν στο Τάουτον το 1461 -με επικεφαλής τον γιο του δούκα Εδουάρδο, ο οποίος εκθρόνισε τον βασιλιά Ερρίκο και αυτοανακηρύχθηκε Εδουάρδος Δ΄- η Μαργαρίτα πήρε τον γιο της Εδουάρδο, έφυγε στην εξορία και σχεδίασε την επιστροφή τους.

8. Έκανε μερικές ισχυρές συμμαχίες

Για χρόνια, η Μαργαρίτα συνωμοτούσε στην εξορία, αλλά δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσει στρατό. Έκανε συμμάχους με τον βασιλιά της Γαλλίας, Λουδοβίκο ΙΑ'.

Στη συνέχεια, όταν ο Γουόργουικ ήρθε σε ρήξη με τον Εδουάρδο λόγω του γάμου του με την Ελισάβετ Γούντβιλ, η Μαργαρίτα και αυτός συμμάχησαν- μαζί επανέφεραν τον Ερρίκο στο θρόνο.

Για να εδραιωθεί η συμφωνία τους, η κόρη του Warwick, Anne Neville, παντρεύτηκε τον γιο της Margaret, Edward.

9. Η επιτυχία τους ήταν σύντομη

Όμως η Μαργαρίτα πιάστηκε αιχμάλωτη από τους νικητές Γιορκιστές μετά την ήττα των Λανκαστριανών στο Tewkesbury, όπου σκοτώθηκε ο γιος της Εδουάρδος.

Το 1475, εξαγοράστηκε από τον ξάδελφό της, τον βασιλιά Λουδοβίκο ΧΙ της Γαλλίας. Πήγε να ζήσει στη Γαλλία ως φτωχή συγγενής του Γάλλου βασιλιά και πέθανε εκεί σε ηλικία 52 ετών.

Ο θάνατος του πρίγκιπα Εδουάρδου, του μοναδικού γιου της Μαργαρίτας, μετά τη μάχη του Tewkesbury.

10. Για τον Σαίξπηρ, ήταν μια "λύκαινα

Αυτή η βασίλισσα που πολέμησε τόσο θαρραλέα για τον γιο της, τον σύζυγό της και τον Οίκο της, δεν θα γινόταν καν άνθρωπος, αλλά θα περιγραφόταν από τον Σαίξπηρ ως κτήνος:

"Λύκαινα της Γαλλίας, αλλά χειρότερη από τους λύκους της Γαλλίας... / Οι γυναίκες είναι απαλές, ήπιες, αξιολύπητες και εύκαμπτες- / εσύ αυστηρή, πεισματάρα, σκληρή, τραχιά, αδυσώπητη".

Shakespeare, W. Henry VI: Part III, 1.4.111, 141-142