Margarita de Anjou fue una reina feroz, poderosa e indomable que gobernó Inglaterra en lugar de su frágil marido, antes de luchar sin éxito por conseguir la corona inglesa para su hijo.

Hizo alianzas, levantó ejércitos y ganó y perdió batallas en la lucha que se conoció como las Guerras de las Rosas, y podría haber asegurado el poder para sus descendientes de no haber sido por una fatídica tormenta que impidió su viaje desde el exilio a Inglaterra.

He aquí 10 datos sobre esta extraordinaria mujer:

1. Su matrimonio con Enrique VI tenía un requisito inusual

Nacida en el ducado francés de Lorena, Margarita de Anjou creció en Francia antes de su matrimonio con Enrique VI en 1445. El matrimonio fue algo controvertido, ya que los franceses no entregaron ninguna dote a la Corona inglesa por Margarita.

En su lugar, se acordó que Carlos VII de Francia, que estaba en guerra con Enrique en la Guerra de los Cien Años en Francia, recibiera de los ingleses las tierras de Maine y Anjou. Cuando esta decisión se hizo pública, rompió las ya fracturadas relaciones entre el consejo del rey.

El matrimonio de Enrique VI y Margarita de Anjou se representa en esta miniatura de un manuscrito ilustrado de "Vigilles de Charles VII" de Martial d'Auvergne

2. Era feroz, apasionada y de carácter fuerte.

Margarita tenía quince años cuando fue coronada reina consorte en la abadía de Westminster. Se la describía como hermosa, apasionada, orgullosa y de fuerte carácter.

La indomabilidad corre por las venas de las mujeres de su familia: su padre, el rey René, pasó el tiempo prisionero del duque de Borgoña escribiendo poesía y pintando vidrieras, mientras que su madre luchaba por establecer su derecho a Nápoles y su abuela gobernaba Anjou con mano de hierro.

3. Le gustaba mucho aprender

Margarita pasó su primera juventud en un castillo del valle del Ródano y en un palacio de Nápoles. Recibió una buena educación y probablemente fue tutelada por Antoine de la Salle, famoso escritor y juez de torneos de la época.

Cuando llegó a Inglaterra, fomentó su amor por el aprendizaje ayudando a fundar el Queen's College de Cambridge.

4. El gobierno de su marido era impopular

El colapso de la ley y el orden, la corrupción, la distribución de tierras reales entre los favoritos de la corte del rey y la continua pérdida de tierras en Francia hicieron que el gobierno de Enrique y su reina francesa se volviera impopular.

El regreso de las tropas, a las que a menudo no se había pagado, agravó la anarquía y provocó una rebelión de Jack Cade. Enrique perdió Normandía en 1450 y otros territorios franceses le siguieron. Pronto sólo quedó Calais. Esta pérdida debilitó a Enrique y se cree que fue el inicio del quebranto de su salud mental.

5. Así que tomó el control del gobierno, del rey y del reino

Cuando Enrique VI cayó en un estado catatónico durante 18 meses y no pudo recuperar la cordura, Margarita pasó a primer plano. Fue ella quien convocó un Gran Consejo en mayo de 1455 que excluyó a Ricardo duque de York, desencadenando la serie de batallas entre York y Lancaster que duraría más de treinta años.

6. Cuando el Duque de York se convirtió en "Protector de Inglaterra", levantó un ejército

Cuando el duque de York se convirtió en "Protector de Inglaterra", Margarita levantó un ejército, insistiendo en que si el rey Enrique no estaba en el trono, su hijo era el legítimo gobernante. Hizo retroceder a los rebeldes, pero finalmente los yorkistas capturaron Londres, llevaron a Enrique VI a la capital y lo metieron en prisión.

El duque de York regresó de un breve exilio y reclamó formalmente el trono del rey capturado. Un acuerdo proponía que Enrique podía conservar el trono mientras viviera, pero -cuando muriera- el duque de York sería el nuevo sucesor, ignorando de hecho a la reina Margarita y al joven príncipe Eduardo.

Eduardo de Westminster, hijo del rey Enrique VI y de Margarita de Anjou.

7. Margaret no iba a ver a su hijo desheredado.

Así que fue a la guerra. Asedió el castillo del duque de York y estuvo presente cuando éste murió en la batalla. Pero cuando los York vencieron en Towton en 1461 -dirigidos por Eduardo, el hijo del duque, que depuso al rey Enrique y se proclamó Eduardo IV-, Margarita se llevó a su hijo Eduardo, huyó al exilio y tramó su regreso.

8. Estableció poderosas alianzas

Durante años, Margarita conspiró en el exilio, pero fue incapaz de reunir un ejército, por lo que se alió con el rey de Francia, Luis XI.

Cuando Warwick se enemistó con Eduardo por su matrimonio con Isabel Woodville, Margarita y él formaron una alianza y juntos restauraron a Enrique en el trono.

Para cimentar su acuerdo, la hija de Warwick, Anne Neville, se casó con el hijo de Margaret, Edward.

9. Su éxito fue breve

Pero Margarita fue hecha prisionera por los victoriosos yorkinos tras la derrota lancasteriana en Tewkesbury, donde murió su hijo Eduardo.

En 1475, fue rescatada por su primo, el rey Luis XI de Francia. Se fue a vivir a Francia como pariente pobre del rey francés, y allí murió a los 52 años.

La muerte del príncipe Eduardo, único hijo de Margarita, tras la batalla de Tewkesbury.

10. Para Shakespeare, era una "loba".

Esta reina que luchó tan valientemente por su hijo, su marido y su Casa, se convertiría no ya en un hombre, sino que Shakespeare la describió como una bestia:

"Loba de Francia, pero peor que los lobos de Francia... / Las mujeres son blandas, suaves, compasivas y flexibles; / Tú, severo, obstinado, acerado, áspero, sin remordimientos".

Shakespeare, W. Enrique VI: Parte III, 1.4.111, 141-142