Marie-Antoinette (1755-93) est l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire de France. Mariée au futur roi Louis XVI alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente, la reine d'origine autrichienne est surtout connue aujourd'hui pour ses goûts de luxe et son mépris apparent pour le sort de ses sujets, qui n'ont fait qu'alimenter la Révolution française.

Mais quelle part de ce que nous pensez à Voici 10 faits marquants sur Marie-Antoinette, de son enfance à Vienne à la guillotine.

1. Marie-Antoinette appartenait à une grande famille

Maria Antonia Josepha Joanna (nom d'origine) est née le 2 novembre 1755 au palais de la Hofburg à Vienne. Fille de l'empereur François Ier et de son épouse, l'impératrice Marie-Thérèse, l'archiduchesse est le 15e et avant-dernier enfant du couple.

Avoir une couvée aussi nombreuse était politiquement utile, notamment pour l'impératrice des Habsbourg, qui utilisait les mariages de ses enfants pour tisser les liens diplomatiques de l'Autriche avec les autres maisons royales d'Europe.

Maria Antonia ne fait pas exception à la règle et est rapidement fiancée à Louis Auguste, dauphin de France (petit-fils du monarque régnant, le roi Louis XV), et prend le nom de Marie-Antoinette lors de son mariage. La France et l'Autriche ont passé une grande partie de leur histoire récente à s'affronter, et il est donc primordial de renforcer cette fragile union.

2. elle a rencontré Mozart alors qu'ils étaient tous deux enfants.

Comme beaucoup de femmes de la famille royale, Marie-Antoinette a été élevée par des gouvernantes. La réussite scolaire n'était pas considérée comme une priorité, mais après ses fiançailles avec le dauphin, l'archiduchesse s'est vu attribuer un précepteur - l'abbé de Vermond - pour la préparer à la vie à la cour de France.

Elle est considérée comme une mauvaise élève, mais il y a un domaine dans lequel elle a toujours excellé, c'est la musique, apprenant à jouer de la flûte, de la harpe et du clavecin à un haut niveau.

Par coïncidence, l'enfance de Marie-Antoinette a été marquée par la rencontre avec un autre jeune musicien (un peu plus talentueux), Wolfgang Amadeus Mozart, qui a donné un récital à la famille impériale en 1762, à l'âge de six ans.

3) Son voyage en France a été une affaire somptueuse - mais elle a perdu son chien en chemin.

Bien qu'ils viennent à peine de se rencontrer, Marie-Antoinette (14 ans) et Louis (15 ans) se marient officiellement lors d'une somptueuse cérémonie au château de Versailles le 16 mai 1770.

Son entrée sur le territoire français est un événement grandiose, accompagné d'un cortège de près de 60 carrosses. Une fois la frontière franchie, Marie-Antoinette est conduite sur une île au milieu du Rhin, où elle est déshabillée et revêtue d'une robe française traditionnelle, ce qui la débarrasse symboliquement de son ancienne identité.

Elle a également été contrainte d'abandonner son chien de compagnie, Mops, mais l'archiduchesse et le canidé ont finalement été réunis à Versailles.

Image représentant le dauphin (le futur roi Louis XVI), à qui l'on montre un portrait de Marie-Antoinette avant leur mariage. Son grand-père, le roi Louis XV, est assis au centre de l'image (Crédit photo : Domaine public).

4. le frère de la reine a été engagé pour résoudre ses "problèmes" conjugaux.

Après leur mariage, les familles des deux parties attendent avec impatience que le couple produise un héritier.

Mais pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires (selon une théorie, Louis souffrait d'un problème médical qui rendait les rapports sexuels douloureux), les jeunes mariés n'ont pas consommé leur mariage pendant sept ans.

Finalement, la frustration de l'impératrice Marie-Thérèse à l'égard du couple l'amène à envoyer le frère de Marie-Antoinette - l'empereur Joseph II - à Versailles pour "dire un mot" à Louis Auguste. Quoi qu'il en soit, cela fonctionne, car Marie-Antoinette donne naissance à une fille, Marie Thérèse, en 1778, suivie d'un fils, Louis Joseph, trois ans plus tard.

Deux autres enfants naîtront au cours du mariage, mais seule Marie Thérèse survivra jusqu'à l'âge adulte.

Marie-Antoinette représentée avec ses trois aînés, Marie Thérèse, Louis Joseph et Louis Charles. Un autre enfant, Sophie Beatrix, est né en 1787 (Image Credit : Public Domain).

5. Marie-Antoinette a construit un village de plaisance à Versailles.

Durant ses premières années à Versailles, Marie-Antoinette trouve les rituels de la vie de cour étouffants. Pour ne rien arranger, son nouveau mari est un jeune homme maladroit, qui préfère pratiquer son hobby de serrurier plutôt que d'aller aux bals que Marie-Antoinette apprécie.

Après l'accession au trône de Louis Auguste le 10 mai 1774, la reine commence à passer la plupart de son temps dans un château extravagant situé dans l'enceinte du palais, le Petit Trianon, où elle s'entoure de nombreux "favoris" et organise des fêtes à l'abri des regards de la cour.

Elle a également commandé la construction d'un faux village, le Hameau de la Reine, avec une ferme en activité, un lac artificiel et un moulin à eau - en fait, un terrain de jeu surdimensionné pour Marie-Antoinette et ses amis.

Le village fictif de Marie-Antoinette à Versailles a été conçu par l'architecte Richard Mique. Un bâtiment connu sous le nom de "Maison de la Reine", relié à une salle de billard par une allée couverte, apparaît au centre de la photographie (Crédit photo : Daderot / CC).

6. un collier de diamants a contribué à détruire sa réputation.

Lorsque Marie-Antoinette est arrivée en France, elle a été chaleureusement accueillie par le public - bien qu'elle soit originaire d'un pays qui était autrefois un ennemi détesté.

La France avait dépensé d'énormes sommes d'argent pour soutenir la guerre d'Indépendance américaine, aussi l'allocation de 120 000 livres par an que la reine pouvait dépenser en vêtements (plusieurs fois le salaire d'un paysan typique) n'a pas été très bien accueillie.

Mais la mauvaise réputation de Marie-Antoinette est encore ternie en 1785, après qu'une petite aristocrate appauvrie - la comtesse de La Motte - a acquis frauduleusement un collier de diamants sous son nom.

Une réplique moderne du tristement célèbre collier de diamants, à côté d'un portrait de Louis XVI par Joseph-Siffred Duplessis. La réaction du roi au scandale n'a fait que nuire à la réputation de la famille royale (Image Credit : Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

À l'aide de fausses lettres et d'une prostituée déguisée en reine, elle a trompé un cardinal pour qu'il engage son crédit afin de payer le collier au nom de Marie-Antoinette. Cependant, les bijoutiers n'ont jamais reçu le paiement intégral et on a découvert que le collier avait été envoyé à Londres et brisé.

Lorsque le scandale est révélé, Louis XVI punit publiquement La Motte et le cardinal, emprisonnant le premier et dépouillant le second de ses fonctions, mais le roi est largement critiqué par les Français, qui interprètent sa précipitation à agir comme la confirmation que Marie-Antoinette pourrait encore être impliquée d'une manière ou d'une autre.

La réputation de la reine ne s'est jamais rétablie, et le mouvement révolutionnaire s'est accéléré.

7. Non, elle n'a jamais dit "Laissez-les manger du gâteau".

Peu de citations sont entrées dans l'histoire comme la prétendue réplique de Marie-Antoinette "Laissez-les manger du gâteau" (ou plus exactement, "Qu'ils mangent de la brioche" ) quand on lui dit que la paysannerie française n'a pas de pain à manger.

Bien que cette boutade soit depuis longtemps associée à la reine, rien ne prouve qu'elle l'ait jamais prononcée. En fait, cette citation (attribuée à une princesse anonyme) apparaît pour la première fois dans un texte de Jean-Jacques Rousseau, écrit en 1765 alors que Marie-Antoinette était encore une enfant.

8. la reine a comploté une fuite malheureuse du Paris révolutionnaire.

En octobre 1789, trois mois après la prise de la Bastille, le couple royal est assiégé à Versailles et amené à Paris, où il est effectivement assigné à résidence au palais des Tuileries. Le roi est alors contraint de négocier les termes d'une monarchie constitutionnelle, qui limitera considérablement ses pouvoirs.

Son mari étant accablé par le stress (aggravé par la maladie et la mort de son héritier, Louis Joseph), Marie-Antoinette fait secrètement appel à une aide extérieure. Aidée par son "favori" suédois, le comte Axel von Fersen, Marie-Antoinette élabore en 1791 un plan pour fuir avec sa famille vers le bastion royaliste de Montmédy, où ils pourraient lancer une contre-révolution.

Malheureusement, ils ont été découverts près de la ville de Varennes et ramenés aux Tuileries, humiliés.

Peinture du 19e siècle montrant la famille royale française arrêtée après sa fuite ratée dans la nuit du 20 juin 1791 (Crédit image : Domaine public).

9. sa plus proche confidente a connu une fin macabre.

En avril 1792, la France déclare la guerre à l'Autriche, craignant que ses troupes ne lancent une invasion dans le but de restaurer la monarchie absolue de Louis XVI. Cependant, après avoir vaincu une armée de coalition dirigée par les Prussiens à la bataille de Valmy en septembre, les révolutionnaires enhardis proclament la naissance de la République française et abolissent la monarchie.

À ce moment-là, le roi et la reine sont déjà emprisonnés, ainsi qu'une coterie de leurs confidents, dont la princesse de Lamballe, amie intime de Marie-Antoinette, qui est jetée dans la tristement célèbre prison de La Force.

Ayant refusé de prêter serment contre la famille royale, Lamballe est traînée dans la rue le 3 septembre 1792, où elle est attaquée par une foule et décapitée.

Sa tête est ensuite emmenée à la prison du Temple (où est détenue Marie-Antoinette) et brandie sur une pique devant la fenêtre de la reine.

10. Marie-Antoinette a été enterrée dans une tombe non marquée.

En septembre 1793, neuf mois après l'exécution de son mari pour haute trahison, Marie-Antoinette est elle aussi traduite devant un tribunal et accusée de nombreux crimes, dont l'envoi d'argent à l'ennemi autrichien.

Le plus inquiétant est qu'elle est également accusée d'avoir abusé sexuellement de son seul fils survivant, Louis Charles. Il n'y a pas de véritable preuve pour cette dernière accusation, mais la reine est néanmoins reconnue coupable de ses "crimes" le 14 octobre.

Deux jours plus tard, Marie-Antoinette est guillotinée en public à l'âge de 37 ans, vêtue d'une simple robe blanche et les cheveux coupés court. Son corps est ensuite jeté dans une tombe sans nom au cimetière de la Madeleine.

Les restes de la reine seront plus tard récupérés et placés dans une tombe aux côtés de son mari, mais c'était certainement une fin sinistre pour une femme qui avait vécu une vie d'opulence.

Comme son mari, Marie-Antoinette a été exécutée sur la place de la Révolution, rebaptisée plus tard place de la Concorde en 1795 (Crédit image : Domaine public).