Marie Antoinette (1755-93) ist eine der berühmtesten Persönlichkeiten der französischen Geschichte. Die in Österreich geborene Königin, die noch als Teenager mit dem späteren König Ludwig XVI. verheiratet wurde, ist heute vor allem für ihren teuren Geschmack und ihre offensichtliche Missachtung der Not ihrer Untertanen bekannt, was die Französische Revolution nur noch mehr anheizte.

Aber wie viel von dem, was wir denken Was wir über Marie Antoinette wissen, ist tatsächlich wahr? Hier sind 10 wichtige Fakten über die Königin - von ihrer Kindheit in Wien bis zur Guillotine.

1. Marie Antoinette stammte aus einer großen Familie

Maria Antonia Josepha Joanna (so ihr ursprünglicher Name) wurde am 2. November 1755 in der Wiener Hofburg als Tochter des römisch-deutschen Kaisers Franz I. und seiner Gemahlin Maria Theresia als 15. und vorletztes Kind des Paares geboren.

Eine so große Kinderschar war politisch nützlich, vor allem für die habsburgische Kaiserin, die die Heiraten ihrer Kinder nutzte, um die diplomatischen Beziehungen Österreichs zu den anderen europäischen Königshäusern zu festigen.

Maria Antonia war keine Ausnahme und wurde bald mit Louis Auguste, dem Dauphin von Frankreich (Enkel des regierenden Monarchen, König Louis XV.), verlobt und nahm nach der Heirat den Namen Marie Antoinette an. Frankreich und Österreich hatten einen Großteil ihrer jüngsten Geschichte im Streit miteinander verbracht, so dass die Stärkung der zerbrechlichen Union von größter Bedeutung war.

2. sie lernte Mozart kennen, als sie beide Kinder waren

Wie viele königliche Frauen wurde Marie Antoinette weitgehend von Gouvernanten erzogen. Akademischer Erfolg wurde nicht als vorrangig angesehen, aber nach ihrer Verlobung mit dem Dauphin wurde der Erzherzogin ein Tutor - der Abbé de Vermond - zugewiesen, der sie auf das Leben am französischen Hof vorbereiten sollte.

Sie galt als schlechte Schülerin, aber in einem Bereich hatte sie sich immer hervorgetan: in der Musik. Sie lernte, Flöte, Harfe und Cembalo auf hohem Niveau zu spielen.

Der Zufall wollte es, dass Marie Antoinette in ihrer Kindheit mit einem anderen (etwas talentierteren) jungen Musiker zusammentraf: Wolfgang Amadeus Mozart, der 1762 im Alter von sechs Jahren ein Konzert für die kaiserliche Familie gab.

3. ihre Reise nach Frankreich war eine opulente Angelegenheit - aber sie verlor unterwegs ihren Hund

Obwohl sie sich gerade erst kennengelernt hatten, wurden Marie Antoinette (14 Jahre) und Louis (15 Jahre) am 16. Mai 1770 im Schloss von Versailles in einer prunkvollen Zeremonie offiziell getraut.

Ihre Reise in das französische Hoheitsgebiet war ein großes Ereignis, begleitet von einer Hochzeitsgesellschaft, die aus fast 60 Kutschen bestand. An der Grenze angekommen, wurde Marie Antoinette auf eine Insel im Rhein gebracht, wo sie entkleidet und in ein traditionelles französisches Kleid gesteckt wurde, wodurch sie symbolisch ihre frühere Identität ablegte.

Auch ihren Hund Mops musste sie aufgeben - doch die Erzherzogin und ihr Hund wurden schließlich in Versailles wieder vereint.

Ein Bild, das den Dauphin (den späteren König Ludwig XVI.) zeigt, wie er ein Porträt von Marie Antoinette vor ihrer Hochzeit sieht, während sein Großvater, König Ludwig XV. in der Mitte des Bildes sitzt (Bildnachweis: Public Domain).

4. der Bruder der Königin wurde angeworben, um ihre ehelichen "Probleme" zu lösen

Nach der Hochzeit warteten die Familien beider Parteien sehnsüchtig darauf, dass das Paar einen Erben zeugte.

Aber aus Gründen, die nicht ganz klar sind (eine Theorie besagt, dass Louis eine Krankheit hatte, die den Sex schmerzhaft machte), vollzogen die Frischvermählten die Ehe sieben Jahre lang nicht.

Die Enttäuschung der Kaiserin Maria Theresia über das Paar führte schließlich dazu, dass sie den Bruder von Marie Antoinette - Kaiser Joseph II. - nach Versailles schickte, um mit Louis Auguste "ein Wörtchen zu reden". Was auch immer er sagte, es wirkte, denn Marie Antoinette gebar 1778 eine Tochter, Marie Thérèse, und drei Jahre später einen Sohn, Louis Joseph.

Im Laufe der Ehe wurden noch zwei weitere Kinder geboren, aber nur Marie Thérèse überlebte bis zum Erwachsenenalter.

Marie Antoinette mit ihren drei ältesten Kindern, Marie Thérèse, Louis Joseph und Louis Charles. 1787 wurde ein weiteres Kind, Sophie Beatrix, geboren (Bildnachweis: Public Domain).

5. Marie Antoinette baute ein Vergnügungsdorf in Versailles

Während ihrer ersten Jahre in Versailles empfand Marie Antoinette die Rituale des Hoflebens als erdrückend, und zu allem Überfluss war ihr neuer Ehemann ein unbeholfener junger Mann, der es vorzog, seinem Hobby, dem Schlosserhandwerk, nachzugehen, anstatt auf die Bälle zu gehen, die Marie Antoinette liebte.

Nachdem Louis Auguste am 10. Mai 1774 den Thron bestiegen hatte, verbrachte die Königin die meiste Zeit in einem extravaganten Schloss auf dem Gelände des Palastes, dem Petit Trianon, wo sie sich mit zahlreichen "Günstlingen" umgab und Feste abseits des Hofes gab.

Sie gab auch den Bau einer Dorfattrappe in Auftrag, die als Hameau de la Reine (Häuschen der Königin") bekannt wurde und über einen Bauernhof, einen künstlichen See und eine Wassermühle verfügte - im Grunde ein überdimensionaler Spielplatz für Marie Antoinette und ihre Freunde.

Das Scheindorf von Marie Antoinette in Versailles wurde von dem Architekten Richard Mique entworfen. In der Mitte des Bildes ist ein Gebäude zu sehen, das als "Haus der Königin" bezeichnet wird und über einen überdachten Gang mit einem Billardzimmer verbunden ist (Image Credit: Daderot / CC).

6. ein Diamanthalsband trug dazu bei, ihren Ruf zu zerstören

Als Marie Antoinette in Frankreich ankam, wurde sie von der Öffentlichkeit herzlich empfangen - obwohl sie aus einem Land kam, das einst ein verhasster Feind war.

Als jedoch Gerüchte über ihre persönlichen Ausgaben die Runde machten, wurde sie als "Madame Déficit" bekannt. Frankreich hatte riesige Summen für die Unterstützung des Amerikanischen Revolutionskriegs ausgegeben, so dass das Taschengeld der Königin von 120.000 Livres pro Jahr für Kleidung (ein Vielfaches des Gehalts eines typischen Bauern) nicht gut ankam.

Der schlechte Ruf von Marie Antoinette wurde 1785 noch weiter beschädigt, als eine verarmte kleine Aristokratin - die Comtesse de La Motte - in betrügerischer Absicht ein Diamantenkollier unter ihrem Namen erwarb.

Eine moderne Replik des berüchtigten Diamantencolliers neben einem Porträt Ludwigs XVI. von Joseph-Siffred Duplessis. Die Reaktion des Königs auf den Skandal hat dem Ansehen der königlichen Familie nur geschadet (Bildnachweis: Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Mit gefälschten Briefen und einer als Königin verkleideten Prostituierten brachte sie einen Kardinal dazu, seinen Kredit zu verpfänden, um das Collier im Namen von Marie Antoinette zu bezahlen. Die Juweliere erhielten jedoch nie den vollen Betrag, und es stellte sich heraus, dass das Collier nach London geschickt und zerschlagen worden war.

Nach Bekanntwerden des Skandals bestrafte Ludwig XVI. öffentlich sowohl La Motte als auch den Kardinal, indem er La Motte ins Gefängnis steckte und dem Kardinal seine Ämter entzog. Der König wurde jedoch von der französischen Bevölkerung heftig kritisiert, die sein überstürztes Handeln als Bestätigung dafür ansah, dass Marie Antoinette noch irgendwie involviert war.

Das Ansehen der Königin erholte sich nicht mehr, und die revolutionäre Bewegung nahm an Fahrt auf.

7. nein, sie hat nie gesagt: "Lasst sie Kuchen essen"

Wenige Zitate sind so in die Geschichte eingegangen wie Marie Antoinettes angebliche Erwiderung "Lasst sie Kuchen essen" (oder genauer gesagt, "Qu'ils mangent de la brioche" ), als man ihm sagte, dass die französischen Bauern kein Brot zu essen hätten.

Obwohl der Spruch seit langem mit der Königin in Verbindung gebracht wird, gibt es keine Beweise dafür, dass sie ihn jemals gesagt hat. Tatsächlich taucht das Zitat (das einer ungenannten Prinzessin zugeschrieben wird) erstmals in einem Text von Jean-Jacques Rousseau auf, der 1765 verfasst wurde, als Marie Antoinette noch ein Kind war.

8. die Königin plante eine unglückliche Flucht aus dem revolutionären Paris

Im Oktober 1789, drei Monate nach der Erstürmung der Bastille, wurde das Königspaar in Versailles belagert und nach Paris gebracht, wo es im Tuilerienpalast unter Hausarrest gestellt wurde. Hier war der König gezwungen, die Bedingungen für eine konstitutionelle Monarchie auszuhandeln, die seine Befugnisse stark einschränken sollten.

Marie Antoinette, die unter dem Stress ihres Mannes litt (der durch die Krankheit und den Tod seines Erben Louis Joseph noch verschlimmert wurde), bat heimlich um Hilfe von außen. 1791 fasste Marie Antoinette mit Hilfe ihres schwedischen "Lieblings", des Grafen Axel von Fersen, den Plan, mit ihrer Familie in die royalistische Hochburg Montmédy zu fliehen, um dort eine Gegenrevolution einzuleiten.

Leider wurden sie in der Nähe der Stadt Varennes entdeckt und gedemütigt in die Tuilerien zurückgebracht.

Ein Gemälde aus dem 19. Jahrhundert zeigt die Verhaftung der französischen Königsfamilie nach ihrer gescheiterten Flucht in der Nacht des 20. Juni 1791 (Bildnachweis: Public Domain).

9. ihr engster Vertrauter fand ein grausames Ende

Im April 1792 erklärte Frankreich Österreich den Krieg, da es eine Invasion seiner Truppen befürchtete, um die absolute Monarchie Ludwigs XVI. wiederherzustellen. Nachdem es jedoch im September in der Schlacht von Valmy eine von Preußen angeführte Koalitionsarmee besiegt hatte, riefen die ermutigten Revolutionäre die Französische Republik aus und schafften die Monarchie vollständig ab.

Zu diesem Zeitpunkt waren der König und die Königin bereits inhaftiert, ebenso wie ein Kreis ihrer Vertrauten, darunter die enge Freundin von Marie Antoinette, die Princesse de Lamballe, die in das berüchtigte Gefängnis La Force geworfen wurde.

Nachdem sie sich geweigert hatte, einen Eid gegen die königliche Familie zu schwören, wurde Lamballe am 3. September 1792 auf die Straße gezerrt, wo sie von einem Mob angegriffen und enthauptet wurde.

Ihr Kopf wurde dann in das Gefängnis Temple gebracht (wo Marie Antoinette gefangen gehalten wurde) und vor dem Fenster der Königin aufgespießt.

10. Marie Antoinette wurde ursprünglich in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt.

Im September 1793, neun Monate nach der Hinrichtung ihres Mannes wegen Hochverrats, wurde auch Marie Antoinette vor ein Tribunal gestellt und zahlreicher Verbrechen angeklagt, unter anderem der Geldsendung an den österreichischen Feind.

Am erschreckendsten war der Vorwurf, sie habe ihren einzigen überlebenden Sohn, Louis Charles, sexuell missbraucht. Für den letztgenannten Vorwurf gab es keine stichhaltigen Beweise, aber die Königin wurde am 14. Oktober dennoch für ihre "Verbrechen" schuldig gesprochen.

Zwei Tage später wurde Marie Antoinette im Alter von 37 Jahren in einem schlichten weißen Kleid und mit kurz geschnittenem Haar öffentlich guillotiniert und anschließend in einem nicht gekennzeichneten Grab auf dem Madeleine-Friedhof der Stadt bestattet.

Die sterblichen Überreste der Königin wurden später geborgen und in einer Gruft neben ihrem Ehemann beigesetzt, aber es war sicherlich ein düsteres Ende für eine Frau, die ein Leben in Reichtum geführt hatte.

Wie ihr Ehemann wurde Marie Antoinette 1795 auf dem Place de la Révolution, der später in Place de la Concorde umbenannt wurde, hingerichtet (Bildnachweis: Public Domain).