Marie Antoinette (1755-93) er en af de mest berømte personer i fransk historie. Den østrigskfødte dronning, der blev gift med den kommende kong Ludvig XVI som teenager, huskes i dag især for sin dyre smag og tilsyneladende ligegyldighed over for sine undersåtters situation, hvilket kun gav næring til den franske revolution.

Men hvor meget af det, vi tænk Her er 10 vigtige fakta om den kongelige - fra hendes barndom i Wien til guillotinen - og hvad vi ved om Marie Antoinette er sandt?

1. Marie Antoinette tilhørte en stor familie

Maria Antonia Josepha Joanna (som hun oprindeligt hed) blev født den 2. november 1755 på Hofburg-paladset i Wien som datter af den hellige romerske kejser Frans I og hans hustru, kejserinde Maria Theresia, og ærkehertuginden var det 15. og næstsidste barn, der blev født af parret.

At have et så stort kuld var politisk nyttigt, især for den habsburgske kejserinde, som brugte sine børns ægteskaber til at knytte diplomatiske bånd mellem Østrig og de andre kongehuse i Europa.

Maria Antonia var ingen undtagelse, og hun blev snart forlovet med Louis Auguste, Frankrigs dauphin (barnebarn af den regerende monark, kong Louis XV), og hun tog navnet Marie Antoinette ved ægteskabet. Frankrig og Østrig havde tilbragt en stor del af deres nyere historie i strid med hinanden, så det var af største vigtighed at styrke den skrøbelige union.

2. Hun mødte Mozart, da de begge var børn

Som mange andre kongelige kvinder blev Marie Antoinette stort set opdraget af guvernanter, og akademisk succes blev ikke prioriteret højt, men efter hendes forlovelse med dauphinen fik ærkehertuginden en lærer - abbé de Vermond - til at forberede hende på livet ved det franske hof.

Hun blev anset for at være en dårlig elev, men et område, hvor hun altid havde udmærket sig, var musikken, og hun lærte at spille fløjte, harpe og cembalo på et højt niveau.

Tilfældigvis mødte Marie Antoinette i sin barndom en anden (noget mere talentfuld) ung musiker i form af Wolfgang Amadeus Mozart, som i 1762 som seksårig gav en koncert for den kejserlige familie i en alder af seks år.

3. Hendes rejse til Frankrig var en overdådig affære - men hun mistede sin hund undervejs

Selv om de kun lige havde mødt hinanden, blev Marie Antoinette (14 år) og Louis (15 år) formelt gift ved en overdådig ceremoni på Versailles Slot den 16. maj 1770.

Hendes rejse ind på fransk territorium var en stor begivenhed i sig selv, ledsaget af et brudepar bestående af næsten 60 vogne. Da hun nåede grænsen, blev Marie Antoinette ført til en ø midt i Rhinen, hvor hun blev afklædt og iført den traditionelle franske dragt, hvilket symbolsk fjernede hendes tidligere identitet.

Hun blev også tvunget til at give afkald på sin kæledyrshund Mops - men ærkehertuginden og hunden blev til sidst genforenet i Versailles.

Et billede af dauphin (den kommende kong Louis XVI), der får vist et portræt af Marie Antoinette før deres ægteskab. Hans bedstefar, kong Louis XV, sidder i midten af billedet (Billede: Public Domain).

4. Dronningens bror blev indkaldt til at løse hendes ægteskabelige "problemer

Efter deres bryllup ventede begge parters familier ivrigt på, at parret skulle få en arving.

Men af årsager, der ikke er helt klare (en teori er, at Louis havde en medicinsk tilstand, der gjorde sex smertefuldt), fuldbyrdede de nygifte ikke ægteskabet i 7 år.

Til sidst fik kejserinde Maria Theresias frustration over parret hende til at sende Marie Antoinettes bror - kejser Joseph II - til Versailles for at "tale" med Louis Auguste. Hvad han end sagde, virkede det, for Marie Antoinette fødte en datter, Marie Thérèse, i 1778, og tre år senere en søn, Louis Joseph.

Der blev født yderligere to børn i løbet af ægteskabet, men kun Marie Thérèse overlevede til voksenalderen.

Marie Antoinette afbildet med sine tre ældste børn, Marie Thérèse, Louis Joseph og Louis Charles. Et andet barn, Sophie Beatrix, blev født i 1787 (Billede: Public Domain).

5. Marie Antoinette byggede en lystby i Versailles

I de første år i Versailles fandt Marie Antoinette hoffets ritualer kvælende, og for at gøre tingene endnu værre var hendes nye mand en akavet ung mand, som foretrak at dyrke sin hobby som låsesmed frem for at gå til de baller, som Marie Antoinette nød.

Efter Louis Auguste besteg tronen den 10. maj 1774 begyndte dronningen at tilbringe det meste af sin tid i et ekstravagant slot i paladset, Petit Trianon, hvor hun omgav sig med talrige "favoritter" og holdt fester væk fra hoffets nysgerrige øjne.

Hun bestilte også opførelsen af en skindby kaldet Hameau de la Reine (Dronningens Hameau), komplet med en fungerende gård, en kunstig sø og en vandmølle - i bund og grund en overdimensioneret legeplads for Marie Antoinette og hendes venner.

Marie Antoinettes skindby i Versailles blev designet af arkitekten Richard Mique. En bygning kendt som "Dronningens hus", der er forbundet med et billardlokale via en overdækket gangbro, vises i midten af billedet (Billede: Daderot / CC).

6. En diamanthalskæde var med til at ødelægge hendes omdømme

Da Marie Antoinette først ankom til Frankrig, blev hun modtaget varmt af offentligheden - på trods af at hun kom fra et land, der engang var en forhadt fjende.

Da rygterne om hendes personlige udgifter begyndte at cirkulere, blev hun imidlertid kendt som "Madame Déficit". Frankrig havde brugt enorme summer på at støtte den amerikanske revolutionskrig, så dronningens 120.000 livres om året til at bruge på tøj (mange, mange gange en typisk bondes løn) faldt ikke i god jord.

Men Marie Antoinettes dårlige omdømme blev yderligere plettet i 1785, efter at en fattig mindre aristokrat - Comtesse de La Motte - på bedragerisk vis erhvervede en diamanthalskæde i hendes navn.

En moderne kopi af den berygtede diamanthalskæde ved siden af et portræt af Louis XVI af Joseph-Siffred Duplessis. Kongens reaktion på skandalen skadede kun kongefamiliens omdømme (Billede: Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Ved hjælp af forfalskede breve og en prostitueret, der var forklædt som dronningen, narrede hun en kardinal til at pantsætte sin kredit til at betale for halskæden på Marie Antoinettes vegne. Juvelererne modtog dog aldrig den fulde betaling, og det blev opdaget, at halskæden var blevet sendt til London og ødelagt.

Da skandalen blev afsløret, straffede Ludvig XVI offentligt både La Motte og kardinalen, idet han fængslede førstnævnte og fratog sidstnævnte hans embeder, men kongen blev stærkt kritiseret af det franske folk, som tolkede hans hastværk som en bekræftelse på, at Marie Antoinette stadig på en eller anden måde kunne have været involveret.

Dronningens omdømme blev aldrig genoprettet, og den revolutionære bevægelse tog fart.

7. Nej, hun sagde aldrig "Lad dem spise kage"

Få citater er gået over i historien som Marie Antoinettes påståede replik "Lad dem spise kage" (eller rettere sagt: "Lad dem spise kage"), "Qu'ils mangent de la brioche" ), da han fik at vide, at de franske bønder ikke havde noget brød at spise.

Selv om man længe har associeret dronningen med denne vits, er der intet, der tyder på, at hun nogensinde har sagt den. Faktisk optræder citatet (der tilskrives en unavngiven prinsesse) første gang i en tekst af Jean-Jacques Rousseau, skrevet i 1765, da Marie Antoinette stadig var et barn.

8. Dronningen planlagde en ulykkelig flugt fra det revolutionære Paris

I oktober 1789, tre måneder efter stormningen af Bastillen, blev kongeparret belejret i Versailles og bragt til Paris, hvor de blev sat i husarrest i Tuileries-paladset. Her blev kongen tvunget til at forhandle om betingelserne for et konstitutionelt monarki, som ville begrænse hans beføjelser betydeligt.

Da hendes mand var presset af stress (som blev forværret af arvingen Louis Josephs sygdom og død), bad Marie Antoinette i hemmelighed om hjælp udefra. Med hjælp fra sin svenske "favorit", grev Axel von Fersen, udtænkte Marie Antoinette i 1791 en plan om at flygte med sin familie til den royalistiske højborg Montmédy, hvor de kunne iværksætte en kontrarevolution.

Desværre blev de opdaget nær byen Varennes og ført tilbage til Tuilerierne, ydmyget.

Et maleri fra det 19. århundrede, der viser den franske kongefamilie, som blev arresteret efter deres mislykkede flugt natten til den 20. juni 1791 (Billede: Public Domain).

9. Hendes nærmeste fortrolige mødte en grusom afslutning

I april 1792 erklærede Frankrig krig mod Østrig, fordi man frygtede, at landets tropper ville indlede en invasion i et forsøg på at genoprette Louis XVI's enevældige monarki. Men efter at have besejret en preussisk ledet koalitionshær i slaget ved Valmy i september proklamerede de modige revolutionære den franske republik og afskaffede helt monarkiet.

På dette tidspunkt var kongen og dronningen allerede fængslet, og det samme gjaldt en række af deres fortrolige, herunder Marie Antoinettes nære veninde, prinsesse de Lamballe, som blev smidt i det berygtede La Force-fængsel.

Da Lamballe havde nægtet at aflægge ed mod kongefamilien, blev hun slæbt ud på gaden den 3. september 1792, hvor hun blev angrebet af en folkemængde og halshugget.

Hendes hoved blev derefter ført til Tempelfængslet (hvor Marie Antoinette sad fængslet) og blev hængt op på en spids uden for dronningens vindue.

10. Marie Antoinette blev oprindeligt begravet i en umarkeret grav

I september 1793, ni måneder efter sin mands henrettelse for højforræderi, blev Marie Antoinette også stillet for en domstol og anklaget for adskillige forbrydelser, herunder at have sendt penge til den østrigske fjende.

Det mest foruroligende af alt var, at hun også blev anklaget for at have misbrugt sin eneste overlevende søn, Louis Charles, seksuelt. Der var ingen reelle beviser for sidstnævnte anklage, men dronningen blev ikke desto mindre fundet skyldig i sine "forbrydelser" den 14. oktober.

To dage senere blev Marie Antoinette - iført en almindelig hvid kjole og med kortklippet hår - guillotineret offentligt i en alder af 37 år. Hendes lig blev derefter smidt i en umærket grav på byens Madeleine-kirkegård.

Dronningens jordiske rester blev senere fundet og lagt i en grav sammen med hendes mand, men det var bestemt en grum afslutning for en kvinde, der havde levet et liv i overflod.

Ligesom sin mand blev Marie Antoinette henrettet på Place de la Révolution, som senere blev omdøbt til Place de la Concorde i 1795 (Billede: Public Domain).