Η Μαρία Αντουανέτα (1755-93) είναι μια από τις πιο διάσημες προσωπικότητες της γαλλικής ιστορίας. Παντρεμένη με τον μελλοντικό βασιλιά Λουδοβίκο ΙΣΤ' ενώ ήταν ακόμη έφηβη, η αυστριακής καταγωγής βασίλισσα μνημονεύεται σήμερα κυρίως για τα ακριβά γούστα της και την προφανή αδιαφορία της για τη δυσχερή θέση των υπηκόων της, η οποία τροφοδότησε τη Γαλλική Επανάσταση.

Αλλά πόσα από αυτά που σκεφτείτε που ξέρουμε για τη Μαρία Αντουανέτα είναι αλήθεια; Εδώ είναι 10 βασικά γεγονότα για τη βασιλική - από την παιδική της ηλικία στη Βιέννη, μέχρι τη γκιλοτίνα.

1. Η Μαρία Αντουανέτα ανήκε σε μεγάλη οικογένεια

Η Μαρία Αντωνία Ζοζέφα Ιωάννα (όπως ήταν το αρχικό της όνομα) γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1755 στο παλάτι Χόφμπουργκ της Βιέννης. Κόρη του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Φραγκίσκου Α΄ και της συζύγου του, αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας, η αρχιδούκισσα ήταν το 15ο και προτελευταίο παιδί που γεννήθηκε από το ζευγάρι.

Η ύπαρξη ενός τόσο μεγάλου γόνου ήταν πολιτικά χρήσιμη, ιδίως για την αυτοκράτειρα των Αψβούργων, η οποία χρησιμοποιούσε τους γάμους των παιδιών της για να σφυρηλατήσει τους διπλωματικούς δεσμούς της Αυστρίας με τους άλλους βασιλικούς οίκους της Ευρώπης.

Η Μαρία Αντωνία δεν αποτελούσε εξαίρεση και σύντομα αρραβωνιάστηκε τον Λουδοβίκο Αυγούστο, δουφίνο της Γαλλίας (εγγονό του βασιλέα Λουδοβίκου XV), παίρνοντας το όνομα Μαρία Αντουανέτα μετά το γάμο. Η Γαλλία και η Αυστρία είχαν περάσει μεγάλο μέρος της πρόσφατης ιστορίας τους σε αντιπαράθεση μεταξύ τους, οπότε η ενίσχυση της εύθραυστης ένωσης ήταν υψίστης σημασίας.

2. Γνώρισε τον Μότσαρτ όταν ήταν και οι δύο παιδιά

Όπως πολλές βασιλικές γυναίκες, η Μαρία Αντουανέτα ανατράφηκε σε μεγάλο βαθμό από γκουβερνάντες. Η ακαδημαϊκή επιτυχία δεν αποτελούσε προτεραιότητα, αλλά μετά τον αρραβώνα της με τον δελφίνο, η αρχιδούκισσα ανέλαβε έναν δάσκαλο - τον αββά ντε Βερμόντ - για να την προετοιμάσει για τη ζωή στη γαλλική αυλή.

Θεωρούνταν κακή μαθήτρια, αλλά ένας τομέας στον οποίο πάντοτε ήταν άριστη, ήταν η μουσική, μαθαίνοντας να παίζει φλάουτο, άρπα και τσέμπαλο σε υψηλό επίπεδο.

Συμπτωματικά, στην παιδική ηλικία της Μαρίας Αντουανέτας συναντήθηκε με έναν άλλο (μάλλον πιο ταλαντούχο) νεαρό μουσικό, τον Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ, ο οποίος έδωσε ρεσιτάλ για την αυτοκρατορική οικογένεια το 1762, σε ηλικία έξι ετών.

3. Το ταξίδι της στη Γαλλία ήταν μια πλούσια υπόθεση - αλλά έχασε τον σκύλο της στη διαδρομή

Παρά το γεγονός ότι μόλις είχαν γνωριστεί, η Μαρία Αντουανέτα (14 ετών) και ο Λουδοβίκος (15 ετών) παντρεύτηκαν επίσημα σε μια πολυτελή τελετή στο παλάτι των Βερσαλλιών στις 16 Μαΐου 1770.

Το ταξίδι της στη γαλλική επικράτεια ήταν από μόνο του μια μεγαλοπρεπής υπόθεση, συνοδευόμενη από μια νυφική συνοδεία που περιελάμβανε σχεδόν 60 άμαξες. Φτάνοντας στα σύνορα, η Μαρία Αντουανέτα μεταφέρθηκε σε ένα νησί στη μέση του Ρήνου, όπου γδύθηκε και φόρεσε το παραδοσιακό γαλλικό φόρεμα, αποβάλλοντας συμβολικά την προηγούμενη ταυτότητά της.

Αναγκάστηκε επίσης να εγκαταλείψει τον σκύλο της, τον Mops - αλλά η αρχιδούκισσα και ο σκύλος της επανενώθηκαν τελικά στις Βερσαλλίες.

Εικόνα που απεικονίζει τον δελφίνο (τον μελλοντικό βασιλιά Λουδοβίκο ΙΣΤ') να δείχνει ένα πορτρέτο της Μαρίας Αντουανέτας πριν από τον γάμο τους. Ο παππούς του, ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΣΤ', κάθεται στο κέντρο της εικόνας (Πηγή εικόνας: Public Domain).

4. Ο αδελφός της βασίλισσας επιστρατεύτηκε για να λύσει τα συζυγικά της "προβλήματα

Μετά το γάμο τους, οι οικογένειες και των δύο μερών περίμεναν με ανυπομονησία να αποκτήσει το ζευγάρι κληρονόμο.

Αλλά για λόγους που δεν είναι απολύτως σαφείς (μια θεωρία είναι ότι ο Louis είχε μια ιατρική πάθηση που έκανε το σεξ επώδυνο), οι νεόνυμφοι δεν ολοκλήρωσαν το γάμο τους για 7 χρόνια.

Τελικά, η απογοήτευση της αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας για το ζευγάρι την οδήγησε να στείλει τον αδελφό της Μαρίας Αντουανέτας - τον αυτοκράτορα Ιωσήφ Β΄ - στις Βερσαλλίες για να "μιλήσει" με τον Λουδοβίκο Αυγούστο. Ό,τι και να είπε, έπιασε τόπο, διότι η Μαρία Αντουανέτα γέννησε μια κόρη, τη Μαρία Θηρεσία, το 1778, και τρία χρόνια αργότερα έναν γιο, τον Λουδοβίκο Ιωσήφ.

Δύο ακόμη παιδιά θα γεννηθούν κατά τη διάρκεια του γάμου, αλλά μόνο η Marie Thérèse θα επιζήσει μέχρι την ενηλικίωσή της.

Η Μαρία Αντουανέτα απεικονίζεται με τους τρεις μεγαλύτερους απογόνους της, τη Μαρία Τερέζα, τον Λουδοβίκο Ιωσήφ και τον Λουδοβίκο Κάρολο. Ένα ακόμη παιδί, η Σοφία Βεατρίκη, γεννήθηκε το 1787 (Πηγή εικόνας: Public Domain).

5. Η Μαρία Αντουανέτα έχτισε ένα χωριό αναψυχής στις Βερσαλλίες

Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων της στις Βερσαλλίες, η Μαρία Αντουανέτα βρήκε τις τελετουργίες της αυλικής ζωής ασφυκτικές. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο νέος σύζυγός της ήταν ένας αδέξιος νεαρός άνδρας, ο οποίος προτιμούσε να ασχολείται με το χόμπι του, την κλειδαρά, παρά να πηγαίνει στους χορούς που απολάμβανε η Μαρία Αντουανέτα.

Αφού ο Λουδοβίκος Αυγούστος ανέβηκε στο θρόνο στις 10 Μαΐου 1774, η βασίλισσα άρχισε να περνάει τον περισσότερο χρόνο της σε ένα υπερπολυτελές κάστρο εντός του παλατιού, το Petit Trianon, όπου περιτριγυριζόταν από πολυάριθμους "ευνοούμενους" και διοργάνωνε πάρτι μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα της αυλής.

Ανέθεσε επίσης την κατασκευή ενός εικονικού χωριού, γνωστού ως Hameau de la Reine (το "Άμλετ της Βασίλισσας"), με ένα αγρόκτημα που λειτουργούσε, μια τεχνητή λίμνη και έναν νερόμυλο - ουσιαστικά μια υπερμεγέθη παιδική χαρά για τη Μαρία Αντουανέτα και τους φίλους της.

Το εικονικό χωριό της Μαρίας Αντουανέτας στις Βερσαλλίες σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Richard Mique. Στο κέντρο της φωτογραφίας εμφανίζεται ένα κτίριο γνωστό ως "Σπίτι της Βασίλισσας", το οποίο συνδέεται με μια αίθουσα μπιλιάρδου μέσω ενός σκεπαστού διαδρόμου (Πηγή εικόνας: Daderot / CC).

6. Ένα διαμαντένιο κολιέ βοήθησε να καταστραφεί η φήμη της

Όταν η Μαρία Αντουανέτα έφτασε για πρώτη φορά στη Γαλλία, έγινε θερμά δεκτή από το κοινό - παρά το γεγονός ότι προερχόταν από μια χώρα που κάποτε ήταν μισητή εχθρός της.

Ωστόσο, καθώς άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες για τις προσωπικές της δαπάνες, έγινε γνωστή ως "Madame Déficit". Η Γαλλία είχε δαπανήσει τεράστια χρηματικά ποσά για τη στήριξη του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, οπότε το επίδομα της βασίλισσας των 120.000 λιβρών ετησίως για να ξοδεύει σε ρούχα (πολλές, πολλές φορές ο μισθός ενός τυπικού αγρότη) δεν έγινε ιδιαίτερα αποδεκτό.

Αλλά η κακή φήμη της Μαρίας Αντουανέτας αμαυρώθηκε ακόμη περισσότερο το 1785, όταν μια φτωχή ανήλικη αριστοκράτισσα - η κόμισσα ντε Λα Μότ - απέκτησε με δόλο ένα διαμαντένιο περιδέραιο στο όνομά της.

Ένα σύγχρονο αντίγραφο του διαβόητου διαμαντένιου περιδέραιου, μαζί με ένα πορτρέτο του Λουδοβίκου ΙΣΤ' από τον Joseph-Siffred Duplessis. Η αντίδραση του βασιλιά στο σκάνδαλο το μόνο που έκανε ήταν να βλάψει τη φήμη της βασιλικής οικογένειας (Image Credit: Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Χρησιμοποιώντας πλαστά γράμματα και μια πόρνη μεταμφιεσμένη σε βασίλισσα, ξεγέλασε έναν καρδινάλιο να δεσμεύσει την πίστωσή του για να πληρώσει το περιδέραιο για λογαριασμό της Μαρίας Αντουανέτας. Ωστόσο, οι κοσμηματοπώλες δεν έλαβαν ποτέ την πλήρη πληρωμή και ανακαλύφθηκε ότι το περιδέραιο είχε σταλεί στο Λονδίνο και είχε διαλυθεί.

Όταν αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' τιμώρησε δημόσια τόσο τον Λα Μότ όσο και τον καρδινάλιο, φυλακίζοντας τον πρώτο και αφαιρώντας από τον δεύτερο τα αξιώματά του. Όμως ο βασιλιάς επικρίθηκε ευρέως από τον γαλλικό λαό, ο οποίος ερμήνευσε τη βιασύνη του να δράσει ως επιβεβαίωση ότι η Μαρία Αντουανέτα μπορεί να είχε ακόμη με κάποιον τρόπο εμπλοκή.

Η φήμη της βασίλισσας δεν ανέκαμψε ποτέ και το επαναστατικό κίνημα επιταχύνθηκε.

7. Όχι, ποτέ δεν είπε "Ας φάνε κέικ"

Λίγες ατάκες έχουν μείνει στην ιστορία όπως η υποτιθέμενη απάντηση της Μαρίας Αντουανέτας "Ας φάνε κέικ" (ή ακριβέστερα, "Qu'ils mangent de la brioche" ) όταν του είπαν ότι οι Γάλλοι χωρικοί δεν είχαν ψωμί να φάνε.

Παρόλο που η ατάκα έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με τη βασίλισσα, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η ίδια την είπε ποτέ. Στην πραγματικότητα, το απόσπασμα (που αποδίδεται σε μια ανώνυμη πριγκίπισσα) εμφανίζεται για πρώτη φορά σε ένα κείμενο του Ζαν-Ζακ Ρουσσώ, που γράφτηκε το 1765, όταν η Μαρία Αντουανέτα ήταν ακόμη παιδί.

8. Η βασίλισσα σχεδίασε μια ατυχή απόδραση από το επαναστατικό Παρίσι

Τον Οκτώβριο του 1789, τρεις μήνες μετά την έφοδο στη Βαστίλη, το βασιλικό ζεύγος πολιορκήθηκε στις Βερσαλλίες και μεταφέρθηκε στο Παρίσι, όπου τέθηκε ουσιαστικά σε κατ' οίκον περιορισμό στο παλάτι των Tuileries. Εκεί, ο βασιλιάς αναγκάστηκε να διαπραγματευτεί τους όρους μιας συνταγματικής μοναρχίας, που θα περιόριζε σημαντικά τις εξουσίες του.

Με τον σύζυγό της να βαραίνει από το άγχος (το οποίο επιδεινώθηκε από την ασθένεια και τον θάνατο του διαδόχου του, Λουδοβίκου Ιωσήφ), η Μαρία Αντουανέτα ζήτησε κρυφά εξωτερική βοήθεια. Με τη βοήθεια του Σουηδού "αγαπημένου" της, κόμη Άξελ φον Φέρσεν, η Μαρία Αντουανέτα κατέστρωσε το 1791 ένα σχέδιο για να διαφύγει με την οικογένειά της στο βασιλικό προπύργιο Μονμεντί, όπου θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μια αντεπανάσταση.

Δυστυχώς, τους ανακάλυψαν κοντά στην πόλη Varennes και τους πήγαν πίσω στα Tuileries, ταπεινωμένους.

Πίνακας του 19ου αιώνα που δείχνει τη σύλληψη της βασιλικής οικογένειας της Γαλλίας μετά την αποτυχημένη απόδρασή της τη νύχτα της 20ής Ιουνίου 1791 (Πηγή εικόνας: Public Domain).

9. Ο πιο στενός της έμπιστος βρήκε φρικτό τέλος

Τον Απρίλιο του 1792, η Γαλλία κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, φοβούμενη ότι τα στρατεύματά της θα εξαπέλυαν εισβολή με σκοπό την αποκατάσταση της απόλυτης μοναρχίας του Λουδοβίκου ΙΣΤ'. Ωστόσο, μετά την ήττα ενός στρατού συνασπισμού υπό πρωσική ηγεσία στη μάχη του Βαλμί τον Σεπτέμβριο, οι ενθαρρυμένοι επαναστάτες ανακήρυξαν τη γέννηση της Γαλλικής Δημοκρατίας και κατάργησαν εντελώς τη μοναρχία.

Σε αυτό το σημείο ο βασιλιάς και η βασίλισσα είχαν ήδη φυλακιστεί, όπως και μια ομάδα έμπιστών τους. Μεταξύ αυτών ήταν και η στενή φίλη της Μαρίας Αντουανέτας, η πριγκίπισσα ντε Λαμπάλ, η οποία ρίχτηκε στη διαβόητη φυλακή La Force.

Αφού αρνήθηκε να ορκιστεί εναντίον της βασιλικής οικογένειας, η Λαμπάλ σύρθηκε στο δρόμο στις 3 Σεπτεμβρίου 1792, όπου δέχθηκε επίθεση από τον όχλο και αποκεφαλίστηκε.

Στη συνέχεια, το κεφάλι της οδηγήθηκε στη φυλακή Temple (όπου κρατούνταν η Μαρία Αντουανέτα) και το έστησαν σε ένα παλούκι έξω από το παράθυρο της βασίλισσας.

10. Η Μαρία Αντουανέτα θάφτηκε αρχικά σε τάφο χωρίς ταμπέλα

Τον Σεπτέμβριο του 1793, 9 μήνες μετά την εκτέλεση του συζύγου της για εσχάτη προδοσία, η Μαρία Αντουανέτα προσήχθη και αυτή ενώπιον δικαστηρίου και κατηγορήθηκε για πολλά εγκλήματα, μεταξύ των οποίων και η αποστολή χρημάτων στον αυστριακό εχθρό.

Το πιο ανησυχητικό απ' όλα ήταν ότι κατηγορήθηκε επίσης για σεξουαλική κακοποίηση του μοναδικού επιζώντος γιου της, Λουδοβίκου Καρόλου. Δεν υπήρχαν πραγματικά στοιχεία για την τελευταία αυτή κατηγορία, αλλά η βασίλισσα κρίθηκε παρ' όλα αυτά ένοχη για τα "εγκλήματά" της στις 14 Οκτωβρίου.

Δύο ημέρες αργότερα - φορώντας ένα απλό λευκό φόρεμα, με τα μαλλιά της κομμένα κοντά - η Μαρία Αντουανέτα εκτελέστηκε δημοσίως με γκιλοτίνα, σε ηλικία 37 ετών. Το σώμα της στη συνέχεια πετάχτηκε σε έναν τάφο χωρίς ταμπέλα στο νεκροταφείο Madeleine της πόλης.

Τα λείψανα της βασίλισσας θα ανασυρθούν αργότερα και θα τοποθετηθούν σε τάφο μαζί με τον σύζυγό της, αλλά ήταν σίγουρα ένα ζοφερό τέλος για μια γυναίκα που είχε ζήσει μια ζωή χλιδής.

Όπως και ο σύζυγός της, η Μαρία Αντουανέτα εκτελέστηκε στην Place de la Révolution, που αργότερα μετονομάστηκε σε Place de la Concorde το 1795 (Πηγή εικόνας: Public Domain).