Η αληθινή ταυτότητα του "ανθρώπου με τη σιδερένια μάσκα" είναι ένα από τα πιο διαχρονικά μυστήρια της ιστορίας. Ο υποκόμης του Μπραγκελόν: Δέκα χρόνια αργότερα, η πραγματικότητα πίσω από τον θρύλο έχει αποδειχθεί ως γνωστόν δύσκολο να εντοπιστεί. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον πιο διάσημο κρατούμενο της Γαλλίας.

1. Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα ήταν πραγματικό πρόσωπο

Αν και περισσότερο γνωστός ως φανταστικός χαρακτήρας που δημιούργησε ο Αλέξανδρος Δουμάς, ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα ήταν ένα πραγματικό πρόσωπο. Ο Βολταίρος, ο οποίος μελέτησε θρύλους από τη Βαστίλη, την Προβηγκία και το νησί Sainte-Marguerite, συμπέρανε λανθασμένα ότι ο μυστηριώδης κρατούμενος πρέπει να ήταν ένας σημαντικός άνδρας.

Ανώνυμο χαρακτικό του άνδρα με τη σιδερένια μάσκα (χαρακτική και μεσόχρωμη, χρωματισμένη στο χέρι) από το 1789.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

2. Dauger ή κίνδυνος;

Ο μυστηριώδης κρατούμενος ήταν ένας άνδρας που ονομαζόταν Eustache Dauger ή Danger. Η πρώτη εκδοχή του ονόματός του θα μπορούσε να είναι λάθος ή αποτέλεσμα ενός κακοσχηματισμένου "u", διότι οι παραλλαγές του Danger (d'Anger, d'Angers, Dangers) με ένα "n" εμφανίζονται συχνότερα στην επίσημη αλληλογραφία.

Τελικά, όμως, θα έχανε εντελώς το όνομά του και θα αναφερόταν ως ο αρχαίος φυλακισμένος ή, όπως του άρεσε να τον αποκαλεί ο δεσμοφύλακας του, "ο φυλακισμένος μου".

3. Ο Eustache κρατήθηκε μυστικός

Η δοκιμασία του Eustache ξεκίνησε στις 19 Ιουλίου 1669 με τη σύλληψή του στο Καλαί από τον Alexandre de Vauroy, αρχιλοχία της Δουνκέρκης. Μεταφέρθηκε σταδιακά με μικρή συνοδεία στο Pignerol, ένα ταξίδι περίπου τριών εβδομάδων. Εδώ, τέθηκε υπό τη φροντίδα του Saint-Mars, ενός πρώην λοχία των σωματοφυλάκων. Ο Saint-Mars διατάχθηκε να ετοιμάσει ένα ειδικό κελί για τον Eustache, κλειστό πίσω από 3 πόρτες και τοποθετημένο έτσι ώστε τοο κρατούμενος δεν μπορούσε να ακουστεί αν προσπαθούσε να φωνάξει ή να τραβήξει με άλλο τρόπο την προσοχή στον εαυτό του.

4. Ποιανού κρατούμενος;

Αν και το αρχικό Επιστολή ταυτότητας που επέτρεπε τη σύλληψή του ανέφερε ότι ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ήταν δυσαρεστημένος με τη συμπεριφορά του Ευστάχ, μπορεί να μην ήταν αιχμάλωτος του Λουδοβίκου. Ο Λουβουά, ο υπουργός πολέμου, έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τον Ευστάχ, προσθέτοντας μάλιστα μυστικές εντολές σε επιστολές που υπαγόρευε στον γραμματέα του. Ίσως ήταν αυτός που ζήτησε την Επιστολή ταυτότητας από τον βασιλιά στην πρώτη θέση.

Μόλις μπήκε στη φυλακή, ο Eustache ήταν στο έλεος του Saint-Mars, ο οποίος θα απολάμβανε φήμη και περιουσία ως δεσμοφύλακας επιφανών κρατουμένων. Μόλις πέθαιναν ή αποφυλακίζονταν, έκανε τον Eustache ένα μυστήριο, ενθαρρύνοντας τον κόσμο να πιστεύει ότι και αυτός πρέπει να είναι ένας άνθρωπος με σημασία. Ως αποτέλεσμα, ο Saint-Mars επέμεινε να τον πάρει μαζί του κατά την προαγωγή του ως διοικητή της Βαστίλης.

5. "Μόνο ένας υπηρέτης

Ακόμη και στη φυλακή, η κοινωνική θέση ενός ατόμου διατηρούνταν και του φερόταν ανάλογα. Ο Eustache περιγράφεται ως "μόνο ένας υπηρέτης" και αυτό αντικατοπτρίζεται στη φυλακή του.

Τον κρατούσαν σε ένα άθλιο κελί, του σέρβιραν φτωχό φαγητό και του παρείχαν φτηνά έπιπλα. Αργότερα, τον έστειλαν να υπηρετήσει ως υπηρέτης σε έναν άλλο κρατούμενο, έναν άνδρα υψηλού κύρους.

6. Κρατήθηκε σε τέσσερις φυλακές

Καθ' όλη τη διάρκεια των 34 χρόνων του ως κρατούμενος, ο Eustache θα κρατηθεί σε τέσσερις φυλακές: Pignerol στις ιταλικές Άλπεις, Exilles, επίσης στις ιταλικές Άλπεις, το νησί Sainte-Marguerite στις ακτές των Καννών, η Βαστίλη, τότε στο ανατολικό άκρο του Παρισιού.

Από αυτά, δύο υπάρχουν ακόμη σήμερα: το Exilles, αν και ανακαινίστηκε εκτενώς τον 19ο αιώνα και δεν μοιάζει πλέον με το φρούριο που γνώριζε ο Eustache. Το δεύτερο βρίσκεται στο Sainte-Marguerite. Σήμερα είναι ναυτικό μουσείο, και οι επισκέπτες μπορούν να δουν το κελί που πιστεύεται ότι ήταν αυτό στο οποίο κρατήθηκε ο Eustache.

Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα στη φυλακή του στο νησί Sainte Marguerite, του Hilaire Thierry, μετά τον Jean-Antoine Laurent, με ζωγραφισμένο πλαίσιο (trompe-l'oeil)

Πίστωση εικόνας: Public Domain

7. Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με την ταυτότητά του

Από τους πολλούς υποψηφίους που προτάθηκαν ως ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα, ο πρώτος ήταν ο δούκας ντε Μποφόρ, το όνομα του οποίου αναφέρθηκε σε μια φήμη που ξεκίνησε από τον Σαιν Μαρς το 1688. Ο πιο πρόσφατος (μέχρι στιγμής) ήταν ο διάσημος σωματοφύλακας ντ' Αρτανιάν, μια θεωρία που προτάθηκε από τον Ρότζερ Μακντόναλντ.

Ωστόσο, ο Eustache είχε αναγνωριστεί ως ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα ήδη από το 1890, όταν ο δικηγόρος και ιστορικός Jules Lair έκανε για πρώτη φορά τη σύνδεση. Οι περισσότεροι μελετητές και ερευνητές, ωστόσο, αρνήθηκαν να δεχτούν τα ευρήματά του, πιστεύοντας ότι ο θρυλικός πλέον κρατούμενος δεν θα μπορούσε να είναι ένας ταπεινός υπηρέτης.

Κατά συνέπεια, η αναζήτηση του "πραγματικού" ανθρώπου με τη σιδερένια μάσκα συνεχίστηκε. Παρ' όλα αυτά, η απάντηση στο μυστήριο βρίσκεται στα επίσημα αρχεία και την αλληλογραφία, τα οποία είναι διαθέσιμα στον καθένα για ανάγνωση εδώ και σχεδόν δύο αιώνες.

8. Μια γυναίκα με τη σιδερένια μάσκα;

Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, εκείνοι που τάχθηκαν υπέρ της καθιέρωσης μιας συνταγματικής μοναρχίας βασισμένης στον Οίκο της Ορλεάνης χρησιμοποίησαν τον μύθο του ανθρώπου με τη σιδερένια μάσκα για τους δικούς τους σκοπούς. Ισχυρίστηκαν ότι ο μυστηριώδης κρατούμενος ήταν στην πραγματικότητα μια κόρη του Λουδοβίκου ΙΓ' και της Άννας της Αυστρίας, που γεννήθηκε στο ζευγάρι μετά από 23 άτεκνα χρόνια γάμου. Πιστεύοντας ότι δεν θα αποκτούσαν ποτέ γιο, έκρυψαντην κόρη τους και επέλεξαν ένα αγόρι για να την αντικαταστήσει, το οποίο ανέθρεψαν ως Λουδοβίκο ΙΔ'.

9. Η σιδερένια μάσκα μπορεί να μην υπήρχε

Η σιδερένια μάσκα που λέγεται ότι φορούσε ο φυλακισμένος προσθέτει ένα στοιχείο τρόμου στην ενδιαφέρουσα ιστορία του- ωστόσο, ανήκει στον θρύλο και όχι στην ιστορία. Τα τελευταία χρόνια της αιχμαλωσίας του, ο Ευστάχης φορούσε όντως μια μάσκα όταν αναμενόταν να τον δουν άλλοι, όπως όταν διέσχιζε το προαύλιο της φυλακής για να παρακολουθήσει τη λειτουργία ή αν έπρεπε να τον δει γιατρός. Αυτή ήταν μια μάσκα loo από μαύρο βελούδο καιπου κάλυπτε μόνο το πάνω μέρος του προσώπου του.

Η σιδερένια μάσκα επινοήθηκε από τον Βολταίρο, ο οποίος πιθανότατα τη βασίζει σε μια σύγχρονη ιστορία που προέρχεται από την Προβηγκία, στην οποία αναφέρεται ότι ο Ευστάχης αναγκάστηκε να καλύψει το πρόσωπό του με μια μάσκα από ατσάλι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού από την Εξίλ στην Αγία Μαργαρίτα. Δεν υπάρχει, ωστόσο, καμία ιστορική υποστήριξη γι' αυτό.

10, Νεκρός και θαμμένος

Ο Eustache πέθανε το 1703 στη Βαστίλη μετά από ξαφνική ασθένεια. Ενταφιάστηκε στην ενοριακή εκκλησία του φρουρίου, Saint-Paul-des-Champs, και ένα ψεύτικο όνομα καταχωρήθηκε στο μητρώο. Αυτό το όνομα έμοιαζε με αυτό ενός προηγούμενου, πιο επιφανή κρατούμενου, υποδηλώνοντας ότι ο πανούργος Saint-Mars χρησιμοποιούσε ακόμα τα προσχήματα για να ενισχύσει το κύρος του. Δυστυχώς, η εκκλησία και η αυλή της δεν υπάρχουν πια, η περιοχή έχει διαμορφωθεί.αναπτύχθηκε στη σύγχρονη εποχή.

Η Δρ Josephine Wilkinson είναι συγγραφέας και ιστορικός. Πήρε το πρώτο της πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Newcastle, όπου έκανε και το διδακτορικό της. Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα: Η αλήθεια για τον πιο διάσημο φυλακισμένο της Ευρώπης είναι το 6ο βιβλίο της με τις εκδόσεις Amberley Publishing.