Όλοι οι Βίκινγκς ήταν ελεύθεροι άνδρες και οι περισσότεροι θεωρούσαν καθήκον τους να φέρουν όπλα - όχι μόνο για να πραγματοποιούν τις λεηλατικές επιδρομές για τις οποίες φημίζονται οι Βίκινγκς, αλλά και για να υπερασπίζονται τις οικογένειές τους. Τι όπλα χρησιμοποιούσαν όμως;

Σπαθιά

Ο βασιλιάς των Βίκινγκς Harald Hardrada κρατάει το σπαθί του. Από το δράμα The Last Viking στο HistoryHit.TV.

Τα σπαθιά ήταν το πιο πολύτιμο όπλο των Βίκινγκς. Ωστόσο, η δεξιοτεχνία που απαιτούνταν για την κατασκευή τους σήμαινε ότι ήταν εξαιρετικά ακριβά, οπότε ήταν πιθανό να είναι το πιο πολύτιμο αντικείμενο που κατείχε ένας Βίκινγκ. Αν, δηλαδή, μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα (οι περισσότεροι δεν μπορούσαν).

Το κύρος των σπαθιών ήταν τέτοιο που συχνά περνούσαν από γενιά σε γενιά ή δίνονταν ως γενναιόδωρα δώρα σε άτομα υψηλού κύρους.

Τα σπαθιά των Βίκινγκς ήταν συνήθως δίκοπα και είχαν μήκος περίπου 90 εκατοστά και πλάτος 4-6 εκατοστά. Όταν κατασκεύαζε ένα σπαθί, ο στόχος του σιδηρουργού ήταν να διασφαλίσει ότι θα ήταν ελαφρύ και ταυτόχρονα ισχυρό. Για να το επιτύχει αυτό, ένας ειδικευμένος σιδηρουργός χρησιμοποιούσε τη συγκόλληση με μοτίβο, μια απαιτητική διαδικασία που περιλάμβανε τη συστροφή και τη σφυρηλατημένη συγκόλληση πολλών κομματιών σιδήρου διαφορετικής σύνθεσης μεταξύ τους.

Ένα δίκοπο σπαθί που βρέθηκε σε έναν τάφο βόρεια του φρουρίου στο Birka της Σουηδίας. Πηγή: Christer Åhlin

Τα καλύτερα δείγματα της τέχνης της κατασκευής σπαθιών των Βίκινγκς είναι πιθανώς τα θρυλικά σπαθιά Ulfberht, τα οποία ήταν ισχυρά, εύκαμπτα και κοφτερά χάρη σε μια εξαιρετικά εξελιγμένη διαδικασία κατασκευής που έχει προβληματίσει τους σύγχρονους αρχαιολόγους.

Μέχρι την ανακάλυψη των σπαθιών του Ulfberht θεωρούνταν ότι οι θερμοκρασίες που απαιτούνταν για την επίτευξη τέτοιων αποτελεσμάτων έγιναν δυνατές μόνο κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, περίπου 800 χρόνια αργότερα!

Άξονες

Οι Βίκινγκς χρειάζονταν όπλα για τις περίφημες λεηλατικές επιδρομές τους, αλλά και για την υπεράσπιση των οικογενειών τους. Από το ντοκιμαντέρ The Vikings Uncovered στο HistoryHit.TV.

Το τσεκούρι ήταν ένα δημοφιλές εργαλείο των Βίκινγκς, το οποίο χρησιμοποιούσαν οι περισσότεροι άνθρωποι σε καθημερινή βάση. Όμως τα τσεκούρια που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς για την κοπή ξύλων ήταν συνήθως πιο απλής κατασκευής από εκείνα που είχαν σχεδιαστεί ειδικά για μάχες.

Τα τσεκούρια μάχης κατασκευάζονταν με μακριές λαβές, οι οποίες παρείχαν στους πολεμιστές καλύτερη εμβέλεια, και ήταν συνήθως ελαφριά και καλά ισορροπημένα για χρήση σε ευέλικτες μάχες.

Spears

Πιθανώς το πιο συνηθισμένο όπλο των Βίκινγκς, τα δόρατα ήταν συνήθως φθηνότερα στην κατασκευή τους από άλλα όπλα, καθώς η κατασκευή τους απαιτούσε λιγότερο σίδηρο. Ήταν επίσης αποτελεσματικά και ευέλικτα, και μπορούσαν είτε να ρίχνονται είτε να σπρώχνονται στον εχθρό.

Τα δόρατα είχαν πολλές μορφές- το μήκος τους κυμαινόταν από 3 έως 10 πόδια και ήταν εξοπλισμένα με μια ποικιλία διαφορετικού σχήματος αιχμές δόρατος.

Τόξα

Οι άνδρες δεν ήταν οι μόνοι πολεμιστές κατά την εποχή των Βίκινγκς.Μάθετε περισσότερα για τις γυναίκες πολεμίστριες των Βίκινγκς στο podcast History Hit.Ακούστε τώρα

Τα τόξα και τα βέλη χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για το κυνήγι, αλλά η αποτελεσματικότητά τους στη μάχη έγινε σύντομα εμφανής στους Βίκινγκς. Στη μάχη, οι Βίκινγκς χρησιμοποιούσαν συνήθως τόξα στην αρχή μιας σύγκρουσης από μεγάλη απόσταση, εξουδετερώνοντας ενδεχομένως ένα μεγάλο μέρος της πρώτης σειράς του εχθρού.

Το ξύλο με ισχυρές ιδιότητες λυγισμού που θα επέτρεπαν στους τοξότες να παράγουν περισσότερη δύναμη ήταν ζωτικής σημασίας για την κατασκευή του τόξου, με τη φλαμουριά και τη φτελιά να προτιμώνται συνήθως.

Κατά μέσο όρο, τα σκανδιναβικά τόξα μπορούσαν να ρίξουν ένα βέλος σε απόσταση έως και 200 μέτρων. Οι αιχμές των βελών ήταν συνήθως κατασκευασμένες από σίδηρο και είχαν πολλά σχήματα και μεγέθη, ανάλογα με τη λειτουργία τους - ορισμένα ήταν σχεδιασμένα για το κυνήγι, ενώ άλλα, όπως οι αιχμές των βελών Trefoil και Bodkin, ήταν σχεδιασμένες για τη διάτρηση της πανοπλίας.