Vikingarna är bäst ihågkomna som krigare och det råder ingen tvekan om att de var fruktansvärda kämpar. Alla vikingar var fria män och de flesta ansåg att det var deras plikt att bära vapen - inte bara för att utföra den typ av plundringståg som vikingarna är kända för, utan också för att försvara sina familjer. Men vilka vapen använde de?

Svärd

Vikingakungen Harald Hardrada håller fram ett svärd från dramat Den sista vikingen på HistoryHit.TV.Se nu

Svärd var vikingarnas mest uppskattade vapen, men hantverket som krävdes för att tillverka dem innebar att de var extremt dyra, så de var troligen det mest värdefulla föremål som en viking ägde. Om de hade råd med ett sådant överhuvudtaget (de flesta hade inte råd).

Svärdets prestige var sådan att de ofta fördes vidare i generationer eller gavs som generösa gåvor till personer med hög status.

Vikingasvärd var vanligtvis dubbeleggade och cirka 90 centimeter långa och 4-6 cm breda. När en smed tillverkade ett svärd ville han se till att det var både lätt och starkt. För att uppnå detta använde sig en skicklig smed av mönstersvetsning, en krävande process där flera bitar av olika sammansättningar av järn vreds och smidesvetsades ihop.

Ett tveeggat svärd som hittades i en grav norr om fortet i Birka, Sverige. Foto: Christer Åhlin

De allra finaste exemplen på vikingarnas svärdtillverkning är förmodligen de legendariska Ulfberht-svärdena, som var starka, flexibla och vassa tack vare en anmärkningsvärt sofistikerad tillverkningsprocess som har förbryllat moderna arkeologer.

Fram till upptäckten av Ulfberht-svärdena trodde man att de temperaturer som krävs för att uppnå sådana resultat blev möjliga först under den industriella revolutionen, cirka 800 år senare!

Axes

Vikingarna behövde vapen för sina berömda plundringståg men också för att försvara sina familjer. Från dokumentären The Vikings Uncovered på HistoryHit.TV.Titta nu

Yxan var ett populärt verktyg från vikingatiden och användes av de flesta människor i vardagen. Men de yxor som vikingarna använde för att hugga ved var vanligtvis enklare byggda än de som var utformade för att slåss.

Stridsyxor byggdes med långa handtag, vilket gav krigarna bättre räckvidd, och de var vanligtvis lätta och välbalanserade för att kunna användas i smidiga strider.

Spears

Spjut var förmodligen det vanligaste vikingavapnet och var vanligtvis billigare att tillverka än andra vapen eftersom det krävdes mindre järn för att tillverka dem. De var också effektiva och mångsidiga och kunde antingen kastas eller stötas mot fienden.

Spjut hade många olika former; de var mellan 3 och 10 fot långa och utrustade med en mängd olika spjuthuvuden med olika former.

Bågar

Männen var inte de enda krigarna under vikingatiden. Ta reda på mer om kvinnliga vikingakrigare i podcasten History Hit.Lyssna nu

Vikingarna använde bågar och pilar till en början för att jaga, men de insåg snart hur effektiva de var i strid. I strid använde vikingarna bågar i början av en strid från långt håll och kunde på så sätt slå ut en stor del av fiendens första rad.

Trä med starka böjningsegenskaper som gjorde det möjligt för bågskyttarna att generera mer kraft var viktigt för att konstruera bågen, och ask och alm föredrogs vanligtvis.

I genomsnitt kunde norrländska bågar skjuta en pil upp till 200 meter. Pilspetsarna var vanligtvis gjorda av järn och fanns i många olika former och storlekar, beroende på deras funktion - vissa var avsedda för jakt medan andra, som Trefoil och Bodkin-pilspetsarna, var avsedda att genomborra pansar.