A los vikingos se les recuerda sobre todo como guerreros, y no cabe duda de que eran temibles luchadores. Todos los vikingos eran hombres libres y la mayoría consideraba su deber llevar armas, no sólo para llevar a cabo el tipo de incursiones de saqueo por las que los vikingos son famosos, sino también para defender a sus familias. Pero, ¿qué armas utilizaban?

Espadas

El rey vikingo Harald Hardrada sostiene una espada. Del drama The Last Viking en HistoryHit.TV.Watch Now

Las espadas eran las armas vikingas más preciadas. Sin embargo, la artesanía necesaria para fabricarlas las hacía extremadamente caras, por lo que probablemente fueran el objeto más valioso que poseyera un vikingo, si es que podía permitirse una (la mayoría no podía).

El prestigio de las espadas era tal que a menudo se transmitían de generación en generación o se regalaban generosamente a personas de alto estatus.

Las espadas vikingas solían ser de doble filo, de unos 90 centímetros de longitud y entre 4 y 6 cm de anchura. Para fabricar una espada, el herrero debía asegurarse de que fuera ligera y resistente a la vez, para lo cual utilizaba la soldadura por puntos, un proceso muy exigente que consistía en retorcer y soldar varias piezas de hierro de distinta composición.

Espada de doble filo hallada en una tumba al norte del fuerte de Birka, Suecia. Crédito: Christer Åhlin

Los mejores ejemplos de la artesanía vikinga en la fabricación de espadas son probablemente las legendarias espadas Ulfberht, que eran fuertes, flexibles y afiladas gracias a un proceso de fabricación extraordinariamente sofisticado que ha desconcertado a los arqueólogos modernos.

Hasta el descubrimiento de las espadas Ulfberht, se pensaba que las temperaturas necesarias para lograr tales resultados sólo fueron posibles durante la Revolución Industrial, ¡unos 800 años después!

Ejes

Los vikingos necesitaban armas para sus famosas incursiones de saqueo, pero también para defender a sus familias. Del documental The Vikings Uncovered en HistoryHit.TV.Watch Now

El hacha era una herramienta vikinga muy popular, utilizada por la mayoría de la gente en su día a día. Pero las hachas que los vikingos utilizaban para cortar leña solían ser de construcción más sencilla que las diseñadas específicamente para la lucha.

Las hachas de batalla se construían con mangos largos, que permitían a los guerreros un mejor alcance, y solían ser ligeras y bien equilibradas para su uso en combates ágiles.

Lanza

Las lanzas, probablemente el arma vikinga más común, solían ser más baratas de fabricar que otras armas, ya que requerían menos hierro. También eran eficaces y versátiles, y podían lanzarse o clavarse contra el enemigo.

Las lanzas adoptaban muchas formas, desde 3 a 10 pies de longitud, y estaban equipadas con diversas puntas de diferentes formas.

Lazos

Los hombres no eran los únicos guerreros durante la Era Vikinga. Descubre más sobre las mujeres guerreras vikingas en el podcast de History Hit.Listen Now

Inicialmente utilizados para la caza, los vikingos no tardaron en darse cuenta de la eficacia de los arcos y las flechas en combate. En la batalla, los vikingos solían utilizar arcos al principio de un enfrentamiento desde larga distancia, pudiendo acabar con buena parte de la primera fila del enemigo.

En la construcción de los arcos era fundamental utilizar maderas con buenas propiedades de curvatura, que permitieran a los arqueros generar más potencia.

Por término medio, los arcos nórdicos podían disparar una flecha hasta 200 m. Las puntas de flecha solían ser de hierro y presentaban numerosas formas y tamaños, dependiendo de su función: algunas estaban diseñadas para la caza, mientras que otras, como las puntas de flecha Trébol y Bodkin, estaban pensadas para perforar armaduras.