Die Wikinger sind vor allem als Krieger in Erinnerung geblieben, und es besteht kaum ein Zweifel daran, dass sie furchterregende Kämpfer waren. Alle Wikinger waren freie Männer, und die meisten sahen es als ihre Pflicht an, Waffen zu tragen - nicht nur, um die Plünderungszüge durchzuführen, für die die Wikinger berühmt sind, sondern auch, um ihre Familien zu verteidigen. Aber welche Waffen benutzten sie?

Schwerter

Wikingerkönig Harald Hardrada hält ein Schwert in der Hand - aus dem Drama The Last Viking auf HistoryHit.TV.Watch Now

Schwerter waren die wertvollste Waffe der Wikinger. Da sie jedoch aufgrund der hohen Handwerkskunst, die mit ihrer Herstellung verbunden war, extrem teuer waren, waren sie wahrscheinlich der wertvollste Gegenstand, den ein Wikinger besaß - sofern er sich überhaupt eines leisten konnte (was bei den meisten nicht der Fall war).

Das Prestige der Schwerter war so groß, dass sie oft über Generationen hinweg weitergegeben oder als großzügige Geschenke an Personen mit hohem Status überreicht wurden.

Die Schwerter der Wikinger waren in der Regel zweischneidig, etwa 90 cm lang und 4-6 cm breit. Bei der Herstellung eines Schwertes kam es dem Schmied darauf an, dass es sowohl leicht als auch stark war. Um dies zu erreichen, wandte der erfahrene Schmied das Modellschweißen an, ein anspruchsvolles Verfahren, bei dem mehrere Stücke aus unterschiedlich zusammengesetztem Eisen verdreht und zusammengeschmiedet wurden.

Ein zweischneidiges Schwert, das in einem Grab nördlich der Festung in Birka, Schweden, gefunden wurde. Credit: Christer Åhlin

Die allerbesten Beispiele für die Schwertkunst der Wikinger sind wahrscheinlich die legendären Ulfberht-Schwerter, die dank eines bemerkenswert ausgeklügelten Herstellungsverfahrens, das moderne Archäologen vor ein Rätsel stellt, stark, flexibel und scharf waren.

Bis zur Entdeckung der Ulfberht-Schwerter ging man davon aus, dass die zur Erzielung solcher Ergebnisse erforderlichen Temperaturen erst während der Industriellen Revolution, also etwa 800 Jahre später, erreicht wurden!

Achsen

Wikinger brauchten Waffen für ihre berühmten Plünderungszüge, aber auch zur Verteidigung ihrer Familien. Aus der Dokumentation The Vikings Uncovered auf HistoryHit.TV.Watch Now

Die Axt war ein beliebtes Werkzeug der Wikinger, das von den meisten Menschen täglich benutzt wurde, aber die Äxte, die die Wikinger zum Holzhacken verwendeten, waren in der Regel einfacher gebaut als die, die speziell für den Kampf gedacht waren.

Kampfäxte wurden mit langen Stielen gebaut, die den Kriegern eine bessere Reichweite verschafften, und waren in der Regel leicht und gut ausbalanciert, um sie im flinken Kampf einzusetzen.

Speere

Speere, die wohl am weitesten verbreitete Waffe der Wikinger, waren in der Regel billiger als andere Waffen, da für ihre Herstellung weniger Eisen benötigt wurde. Sie waren außerdem effektiv und vielseitig und konnten entweder geworfen oder gestoßen werden.

Speere gab es in vielen Formen; sie waren zwischen 3 und 10 Fuß lang und mit einer Vielzahl von unterschiedlich geformten Speerspitzen ausgestattet.

Bögen

Männer waren nicht die einzigen Krieger in der Wikingerzeit. Erfahren Sie mehr über weibliche Wikingerkriegerinnen im History Hit-Podcast.listen Now

Ursprünglich für die Jagd eingesetzt, erkannten die Wikinger bald die Wirksamkeit von Pfeil und Bogen im Kampf. In der Schlacht setzten die Wikinger den Bogen in der Regel zu Beginn eines Gefechts aus großer Entfernung ein und konnten so einen Großteil der gegnerischen Front ausschalten.

Holz mit starken Biegeeigenschaften, die es den Bogenschützen ermöglichten, mehr Kraft zu erzeugen, war für den Bau des Bogens von entscheidender Bedeutung, wobei Esche und Ulme in der Regel bevorzugt wurden.

Im Durchschnitt konnten nordische Bögen einen Pfeil bis zu 200 m weit schießen. Pfeilspitzen waren in der Regel aus Eisen und wurden je nach ihrer Funktion in zahlreichen Formen und Größen hergestellt - einige waren für die Jagd bestimmt, während andere, wie die Dreiblatt- und Bodkin-Pfeilspitzen, zum Durchbohren von Rüstungen gedacht waren.