Im Jahr 2010 fand ein Viehzüchter bei der Arbeit auf einem Bauernhof in der argentinischen Wüste ein riesiges Fossil, das aus dem Boden ragte. Zunächst hielt man das Objekt für ein riesiges Stück Holz. Erst als er einige Zeit später ein Museum besuchte, erkannte er, dass das Fossil etwas anderes sein könnte, und alarmierte Paläontologen.

Nach zweiwöchigen Grabungen wurde ein riesiger Oberschenkelknochen ausgegraben. Der Oberschenkelknochen gehörte zu Patagotitan, einem kolossalen Pflanzenfresser mit langem Hals und Schwanz, der als Sauropode bekannt ist. Er ist das größte bekannte Tier, das jemals auf der Erde herumgestampft ist, misst von der Nase bis zum Schwanz etwa 35 Meter und wiegt bis zu 60 oder 80 Tonnen.

Hier sind 10 Fakten über den überlebensgroßen Patagotitan.

1. 2014 wurde der monumentale Patagotitan ausgegraben.

Die Überreste von Patagotitan wurden von einem Team des Museo Paleontológico Egidio Feruglio unter der Leitung von José Luis Carballido und Diego Pol ausgegraben.

2. bei der Ausgrabung mehr als ein Dinosaurier gefunden wurde

Zu den Funden gehörten mindestens 6 Teilskelette, die aus über 200 Teilen bestanden - eine wahre Fundgrube für die Forscher, die nun viel mehr über diese Art wissen als über viele andere Dinosaurier.

Warum die 6 erwachsenen Tiere jedoch so dicht beieinander starben, bleibt ein Rätsel.

3. die Paläontologen mussten am Fundort der Fossilien Straßen bauen, um die schweren Knochen zu tragen

Bevor die Fossilien vom Fundort abtransportiert werden konnten, musste das Team des Museo Paleontológico Egidio Feruglio Straßen bauen, um die schweren, mit Gips ummantelten Knochen zu stützen. Paläontologen verwenden häufig Gipsmäntel, um Fossilien während der Gewinnung, des Transports und der Lagerung zu schützen. Dadurch wird das Gewicht der ohnehin schon riesigen Exemplare noch viel schwerer.

4. der Patagotitan ist einer der vollständigsten derzeit bekannten Titanosaurier

Zwischen Januar 2013 und Februar 2015 wurden in der Fossilienfundstätte La Flecha sieben paläontologische Expeditionen durchgeführt, bei denen über 200 Fossilien ausgegraben wurden, darunter solche von Sauropoden und Theropoden (vertreten durch 57 Zähne).

Aus diesem Fund stammen 84 fossile Teile von Patagotitan, einem der vollständigsten Titanosaurierfunde, die wir haben.

Modell von Patagotitan mayorum in der Nähe der Peninsula Valdes, Argentinien

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5. es könnte das größte Tier gewesen sein, das jemals auf der Erde lebte

Mit einer Länge von etwa 35 m von der Nase bis zum Schwanz und einem Gewicht von 60 bis 70 Tonnen waren die Sauropoden die längsten und schwersten Dinosaurier, die aufgrund ihrer enormen Größe relativ sicher vor Raubtieren waren.

Fast alle Knochen, die mit der Schwesterart des Patagotitan, dem Argentinosaurus, verglichen werden konnten, zeigten, dass dieser größer war. Vor der Entdeckung von Argentinosaurus und Patagotitan war einer der längsten vollständigen Dinosaurier der 27 Meter lange Diplodocus. Der Diplodicus oder "Dippy" wurde in den Vereinigten Staaten entdeckt und 1907 im Carnegie Natural History Museum in Pittsburgh ausgestellt.

Patagotitan war schätzungsweise viermal so schwer wie Dippy und zehnmal so schwer wie der legendäre Tyrannosaurus. Das schwerste Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat, ist der Blauwal mit einem Gewicht von 200 Tonnen - doppelt so schwer wie Patagotitan.

6. der Name des titanischen Dinosauriers wurde von der griechischen Mythologie inspiriert

Der Gattungsname ( Patagotitan ) kombiniert einen Hinweis auf Patagonien, die Region, in der Patagotitan entdeckt wurde, mit einem griechischen Titanen, um die immense Kraft und Größe dieses Titanosauriers zu verdeutlichen. Der spezifische Name ( mayorum ) ehrt die Familie Mayo, Besitzer der Ranch La Flecha.

Aufgrund seiner Größe wurde Patagotitan zwischen seiner Entdeckung im Jahr 2014 und seiner offiziellen Benennung im August 2017 einfach als "Titanosaurier" bezeichnet.

7. die Gesteinsschicht, in der Patagotitan gefunden wurde, ist 101 Millionen Jahre alt

Patagotitan lebte in der frühen Kreidezeit, vor etwa 101 Millionen Jahren, in einer damals bewaldeten Region des südamerikanischen Kontinents. Das Klima war wärmer und feuchter als heute, und die Polarregionen waren von Wald und nicht von Eis bedeckt.

Leider starben die Sauropoden gegen Ende der Kreidezeit durch ein Massenaussterben aus.

8. wie die Elefanten haben sie wahrscheinlich 20 Stunden am Tag gegessen

Da große Pflanzenfresser viel fressen müssen, weil sie nur wenig von der Nahrung verdauen, die sie zu sich nehmen, hatten die Patagotitaner einen langen Verdauungsprozess, der es ihnen ermöglichte, sich von einer breiten Palette von Pflanzen zu ernähren, da sie so viele Nährstoffe wie möglich aus den nährstoffarmen Pflanzen um sie herum aufnahmen.

Wenn ein durchschnittlicher Elefant 5.000 kg wiegt, dann musste Patagotitan mit 70.000 kg täglich die 14-fache Menge an Nahrung zu sich nehmen.

Ein Patagotitan-Fossil, ausgestellt im WA Boola Bardip Museum, Australien

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9. es wurde behauptet, dass Patagotitan nicht der größte Dinosaurier war

Die Wissenschaftler verwendeten zwei Methoden, um das Gewicht des Paragotitan zu schätzen: die ungefähre Masse auf der Grundlage des Umfangs des Oberschenkelknochens und des Oberarmknochens sowie das Volumen auf der Grundlage eines 3D-Modells seines Skeletts. Der riesige Oberschenkelknochen des Patogotitan war 2,38 Meter lang, verglichen mit dem des Argentinosaurus, der mit 2,575 Metern länger war als der des Patagotitan.

Allerdings ist es schwer zu sagen, wer genau der größte Dino von allen war, denn nicht von jedem Titanosaurier wurden alle Knochen gefunden, so dass die Forscher auf Schätzungen der wahren Größe angewiesen sind, die unsicher sein können.

10. 6 Monate dauerte es, das Skelett von Patagotitan zu gießen

Mit aufrechtem Hals konnte der Patagotitan in die Fenster des fünften Stocks eines Gebäudes sehen. Die Nachbildung des Chicago Field Museum mit dem Namen "Maximo" hat einen Hals von 44 Fuß Länge. Die Herstellung des lebensgroßen Abgusses dauerte sechs Monate. Experten aus Kanada und Argentinien stützten sich dabei auf 3-D-Bilder von 84 ausgegrabenen Knochen.