Vuonna 2010 eräs karjankasvattaja työskenteli maatilalla Argentiinan autiomaassa, kun hän löysi valtavan, maasta kohoavan fossiilin. Aluksi hän uskoi, että kyseessä oli valtava puunpala. Vasta kun hän kävi jonkin aikaa myöhemmin museossa, hän tajusi, että fossiili saattoi olla jotain muuta, ja hälytti paleontologit paikalle.

Kahden viikon kaivausten jälkeen kaivettiin esiin valtava reisiluu, joka kuului Patagotitanille, kolossaaliselle kasvinsyöjälle, jolla oli pitkä kaula ja häntä ja jota kutsutaan sauropodiksi. Se on suurin tunnettu eläin, joka on koskaan polkenut maata, sillä se on noin 35 metriä pitkä nenästä häntään ja painaa jopa 60 tai 80 tonnia.

Tässä 10 faktaa elämää suuremmasta Patagotitanista.

1. Patagotitan-monumentti kaivettiin esiin vuonna 2014 -

Patagotitanin jäännökset kaivoi esiin Museo Paleontológico Egidio Feruglion ryhmä, jota johtivat José Luis Carballido ja Diego Pol.

2. Kaivauksilla löydettiin useampi kuin yksi dinosaurus.

Löytöihin kuului ainakin 6 osittaista luurankoa, jotka koostuivat yli 200 kappaleesta. Tämä oli aarreaitta tutkijoille, jotka tietävät nyt paljon enemmän tästä lajista kuin monista muista dinosauruksista.

Miksi kuusi aikuista eläintä kuoli niin lähekkäin, on kuitenkin edelleen mysteeri.

3. Paleontologit joutuivat rakentamaan fossiilipaikalle teitä raskaiden luiden kannattelemiseksi.

Ennen kuin fossiilit voitiin siirtää pois paikalta, Museo Paleontológico Egidio Feruglion ryhmän oli rakennettava teitä, jotka tukevat painavia, kipsin sisään käärittyjä luita. Paleontologit käyttävät usein kipsivaippoja fossiilien suojaamiseksi louhinnan, kuljetuksen ja varastoinnin aikana. Tämä tekee jo ennestään valtavan näytteen painosta paljon raskaamman.

4. Patagotitan on yksi täydellisimmistä tällä hetkellä tunnetuista titanosauruksista.

Tammikuun 2013 ja helmikuun 2015 välisenä aikana La Flechan fossiilialueella tehtiin noin seitsemän paleontologista tutkimusretkeä. Kaivauksissa kaivettiin esiin yli 200 fossiilia, mukaan lukien sauropodien ja theropodien fossiileja (57 hampaalla).

Tästä löydöstä 84 fossiilipalasta koostui Patagotitan, joka on yksi täydellisimmistä titanosauruslöydöistä, joita meillä on käytettävissä.

Argentiinan Valdesin niemimaan lähellä sijaitseva Patagotitan mayorum -malli.

Image Credit: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Se saattoi olla suurin eläin, joka on koskaan kävellyt maan päällä.

Sauropodit olivat pisimpiä ja painavimpia dinosauruksia, ja niiden valtava koko merkitsi sitä, että ne olivat suhteellisen turvassa saalistajilta.

Lähes jokainen luu, jota voitiin verrata Patagotitanin sisarlajiin, Argentinosaurukseen, osoitti, että se oli suurempi. Ennen Argentinosauruksen ja Patagotitanin löytämistä yksi pisimmistä täydellisistä dinosauruksista oli 27 metriä pitkä Diplodocus. Diplodicus eli "Dippy" löydettiin Yhdysvalloista, ja sitä esiteltiin Pittsburghin Carnegie-luonnonhistoriallisessa museossa vuonna 1907.

Patagotitanin arvioidaan olleen neljä kertaa painavampi kuin Dippy ja 10 kertaa painavampi kuin ikoninen Tyrannosaurus. Painavin maapallolla koskaan elänyt eläin on sinivalas, joka painaa 200 tonnia - kaksi kertaa enemmän kuin Patagotitan.

6. Titaanisen dinosauruksen nimi on saanut inspiraationsa kreikkalaisesta mytologiasta.

Yleisnimi ( Patagotitan ) yhdistyvät viittaus Patagoniaan, Patagotitanin löytöpaikkaan, sekä kreikkalaiseen titaaniin kuvaamaan tämän titanosauruksen valtavaa voimaa ja kokoa. Erityisnimi ( mayorum ) kunnioittaa Mayon perhettä, La Flechan tilan omistajia.

Kokonsa vuoksi Patagotitan tunnettiin yksinkertaisesti nimellä "Titanosaurus" vuonna 2014 tehdyn ensimmäisen löydön ja elokuussa 2017 tapahtuneen virallisen nimeämisen välillä.

7. Kalliokerros, josta Patagotitan löydettiin, on peräisin 101 miljoonaa vuotta sitten

Patagotitan eli varhaisella liitukaudella, noin 101 miljoonaa vuotta sitten, Etelä-Amerikan mantereen silloisella metsäisellä alueella. Ilmasto oli nykyistä lämpimämpi ja kosteampi, ja napa-alueet olivat metsän eikä jään peitossa.

Valitettavasti sauropodit kuolivat sukupuuttoon liitukauden loppupuolella massasukupuutostapahtumassa.

8. Norsujen tavoin ne söivät luultavasti 20 tuntia päivässä.

Isojen kasvinsyöjien on syötävä paljon, koska ne sulattavat niin vähän syömästään ravinnosta. Patagotitanien ruoansulatusprosessi oli sen vuoksi pitkä, minkä ansiosta ne pystyivät syömään monenlaista kasvillisuutta, koska ne ottivat mahdollisimman paljon ravintoa ympäröivistä vähäravinteisista kasveista.

Jos keskiverto norsu painaa 5 000 kiloa, 70 000 kilon painoinen Patagotitan joutui syömään 14 kertaa niin paljon ruokaa joka päivä.

Patagotitan-fossiili, joka on esillä WA Boola Bardip -museossa Australiassa.

Kuva: Adwo / Shutterstock.com

9. On esitetty, että Patagotitan ei ollut suurin dinosaurus...

Tutkijat käyttivät Paragotitanin painon arvioimiseksi kahta menetelmää: massan likimääräistä arviointia reisiluun ja olkaluun ympärysmitan perusteella sekä tilavuuden arviointia sen luurangon 3D-mallin perusteella. Patogotitanin jättimäinen reisiluu oli 2,38 metriä pitkä. Tätä verrattiin Argentinosaurukseen, joka oli 2,575 metriä pitkä ja suurempi kuin Patagotitanin.

On kuitenkin vaikea sanoa, kuka oli kaikista suurin dinoista. Kaikkia titanosaurusten luita ei ole löydetty, joten tutkijat ovat riippuvaisia arvioista, jotka voivat olla epävarmoja.

10. Patagotitanin luurangon valaminen kesti 6 kuukautta...

Kun Patagotitanin kaula oli pystyasennossa, se saattoi nähdä rakennuksen viidennen kerroksen ikkunoiden sisäpuolelle. Chicagon Field Museumin jäljennöksen, nimeltään "Maximo", kaula on 44 jalkaa pitkä. Elämänkokoisen valoksen tekeminen kesti kuusi kuukautta, ja kanadalaiset ja argentiinalaiset asiantuntijat perustivat sen 84 kaivetun luun kolmiulotteiseen kuvantamiseen.